Si Ryan Bang. Sa tuwing maririnig ang pangalang ito, ang agad na pumapasok sa isipan ng sambayanang Pilipino ay ang kanyang nakakahawang tawa, ang kanyang kakaibang Pilipino-Koreanong charisma, at ang kanyang hindi matatawarang husay sa pagpapatawa. Ngunit sa likod ng kanyang masayahing persona bilang isa sa mga haligi ng It’s Showtime, nagtatago ang isang malalim at nakakaantig na kuwento ng pagdarahop, sakripisyo, at pambihirang pananampalataya—isang paglalakbay na nagpatunay na ang tunay na tagumpay ay hindi lamang nasusukat sa yaman at kasikatan, kundi sa pagkakaisa ng pamilya.

Sa isang candid na panayam kay Karen Davila, nagbukas ng libro ng kanyang buhay si Ryan. Ang pagbubunyag ay ginanap sa kanyang bagong Korean fine dining restaurant, ang Paldo Korean Fine Dining sa Quezon City, isang eleganteng simbolo ng kanyang matagumpay na pagbangon sa buhay. Ang kanyang kuwento ay nagsimula sa luho, dumaan sa matinding hirap, at nagwakas sa kapangyarihan ng pag-asa.

Ang Pagsisimula: Luho, Trahedya, at Ang Pagbagsak ng Pamilya

Ipinanganak si Ryan sa Korea sa isang pamilyang maituturing na maykaya. Ang kanyang ama ay isang tanyag at champion na manlalaro ng billiards, na nagmamay-ari ng tatlong billiard hall. May sarili silang bahay, at si Ryan ay nag-aaral sa mga sosyal na paaralan, kasama ang mga pribadong aralin sa golf at horseback riding—may kabayo pa nga sila noong bata. Ang buhay ay tila perpekto at puno ng kaginhawaan.

Ngunit ang lahat ay biglang nagbago. Sumiklab ang financial crisis na nagdulot ng pagbagsak ng ekonomiya sa Korea. Kasabay nito, bumagsak ang negosyo ng kanyang ama. Dahil sa pagkawala ng kita, nagsimulang mag-away nang madalas ang kanyang mga magulang. Ito ang isa sa pinakamabigat na alaala ni Ryan: ang patuloy na sigawan ng kanyang ama at ina dahil sa pera.

Ang madalas na away ay nauwi sa diborsiyo. Ang paghihiwalay na ito ay hindi lamang nagwasak sa kanilang pamilya, kundi nagdulot din ng mabilis na paghihirap. Mula sa magandang bahay, napilitan silang lumipat sa mas maliit na condo, hanggang sa nauwi sila sa isang maliit na studio. Ang dating marangyang buhay ay biglang napalitan ng kawalan.

Ang pinakamalaking pasakit ay ang araw ng paghihiwalay. Sa mismong araw na iyon, huling beses siyang inaya ng kanyang ama. Emosyonal na nagtanong ang ama: “Anak, sa akin ka na lang ah. Sama ka na lang sa akin kasi last day ko dito sa bahay, anak, please?” Ngunit dahil sa mga nakaraang alalahanin, pinili niya ang kanyang ina. Ang simpleng pagpili na iyon, na “Ayoko, gusto ko kay mommy”, ay naging turning point ng kanyang buhay.

Ang Sakripisyo ng Isang Ina at Ang Pagtakas Patungong Pilipinas

Matapos ang diborsiyo, napilitan ang kanyang ina na magtrabaho nang todo para buhayin silang mag-iina. Ang ina, na dating housewife, ay kailangang mag-trabaho sa insurance, maghugas ng pinggan sa isang octopus restaurant, at mag-serve sa bar tuwing gabi. Isang beses, inaya siya ng kanyang kaklase na kumain sa isang restaurant. Laking gulat niya nang makita niya ang kanyang ina doon—naghuhugas ng pinggan. Sa sobrang hiya at sama ng loob, tumakas siya at tumakbo pauwi. Ang karanasang ito ay isa sa mga pinakamalungkot na bahagi ng kanyang pagkabata, na nagpapakita ng matinding sakripisyo ng kanyang ina.

Nang hindi na kinaya ng kanyang ina ang pagod at hirap, sumuko siya. Sa panahong ito, kinailangan nilang tumira sa isang kuwarto ng isang piano school, kung saan sila natutulog at kailangang magising nang maaga dahil gagamitin na iyon ng mga estudyante. Sa sobrang hirap, umabot sa puntong nag-walkout si Ryan at sinabing ayaw na niya ng kanyang buhay.

Dahil sa matinding kalungkutan at kahirapan, nagdesisyon ang kanyang ina na ipadala siya sa Pilipinas. Sa aklat na ipinakita sa kanya, ang Pilipinas ay puro dagat at napakaganda. Ang sabi ng kanyang ina, magbabakasyon lang siya at mag-aaral ng English. Ito pala ang simula ng kanyang pananatili sa Pilipinas—isang “bakasyon” na umabot na sa maraming taon.

Pagsubok sa Pilipinas at Ang Pagbangon sa Showtime

Pagdating sa Pilipinas, laking gulat niya dahil ang inaakala niyang Palawan ay nauwi sa Maynila, na puno ng trapik. Dito, siya ay nanirahan muna sa kaibigan ng kanyang ina na tumulong sa kanila at naninirahan sa mayamang Bel-Air Subdivision. Ngunit dahil hindi kaya ng kanyang ina ang pribadong paaralan, sa public school siya nag-aral, sa Lakandula sa Pasay. Dahil dito, kinailangan niyang mag-commute sakay ng dyip mula sa Bel-Air. Sa kabila ng pagiging dayuhan, nagpapasalamat si Ryan dahil napakabait ng mga Pilipino sa kanya at wala siyang naranasang masama sa kalye.

Ngunit nagkaroon siya ng matinding trauma nang mabugbog siya sa Bel-Air ng isang hindi niya pinangalanan. Ang pambubugbog na iyon ay nagtulak sa kanya upang tawagan ang travel agency, mag-impake, at umuwi sa Korea. Ngunit hinadlangan siya ng kanyang ina at sinabing wala siyang future sa Korea dahil huli na siyang makabalik sa pag-aaral. Bumalik si Ryan sa Maynila, at doon na tumira sa kanyang kaklase.

Ang turning point sa kanyang karera ay naganap nang maging Student Council PR siya sa mamahaling Reed International School. Dahil sa kanyang nakakatuwang speech, nakita siya ng kapatid ng isang writer ng Pinoy Big Brother (PBB). Sa audition, kinuha siya dahil sa kanyang comedy appeal—higit pa sa mga heartthrob.

Dahil sa PBB, nagkaroon siya ng pagkakataong mag-guest sa Showtime. Si Vice Ganda, na naging malapit sa kanya, ang nagdala sa kanya sa kanyang bahay para mananghalian at naging una niyang kaibigan sa bansa. Ang Showtime ang naging daan upang makilala siya at magkaroon ng negosyo. Ang kanyang platform sa telebisyon at online ang nagbigay-daan sa kanyang kasalukuyang tagumpay.

Ang Tanging Misyon: Pagbuklurin ang Pamilya

Ngayon, sa gitna ng kanyang tagumpay—bilang isang TV host, vlogger, at businessman (nag-may-ari ng Paldo Korean Fine Dining at Horchata coffee shop kasama ang kanyang kasintahan, si Paula)—ang pinakamalaking misyon ni Ryan ay ang pamilya.

Pagsasakripisyo para sa Magulang: Nagtrabaho siya nang husto at nag-ipon para bilhan ng condo ang kanyang ina sa Korea. Ginawa niya ito dahil ang kanyang ina ay “never siya nakatulog na comfortable” noong bata pa siya, at gusto niyang makaranas ito ng maayos na pahinga. Samantala, ang kanyang ama ay hindi tumatanggap ng pera mula sa kanya, sinasabing ang pagmamahal at suporta mula sa mga Pilipino ang kanyang “bawi niya” o bayad. Ipinapakita ni Ryan na mas mahalaga ang family kaysa sa pera.

Reconciliation: Ang kanyang matinding panalangin ay magkasama-samang maghapunan ang kanyang divorced parents. Bilang isang only child, pinilit niyang gumawa ng Viber group chat para sa kanyang ina at ama. Ang kanyang panalangin ay dininig: sa wakas, nagawa niya itong best gift sa kanyang sarili at nag-lunch nang sama-sama ang kanyang mga magulang, kasama ang kanyang kasintahan, si Paula.

Ang Bagong Kabanata: Si Paula, na hindi taga-showbiz, ang Love of His Life. Malapit sila sa Diyos, at ang pamanhikan sa pagitan ng kanilang mga magulang ay nakatakda na.

Ang kuwento ni Ryan Bang ay isang pambihirang testament sa kanyang paniniwala: “And we know that for those who love God all things work together for good for those who are called according to his purpose (Romans 8:28)”. Ang lahat ng paghihirap, ang diborsiyo, ang showbiz, ang negosyo, at ang pagmamahal—lahat ay nagtrabaho para sa kanyang ikabubuti, ayon sa plano ng Diyos. Ang journey ni Ryan Bang, mula sa luho, sa pagdarahop, sa tagumpay, at sa ultimate na goal na pagbuklurin ang kanyang pamilya, ay nag-iiwan ng malalim na mensahe sa bawat Pilipino: Huwag Mawalan ng Pag-asa, at Unahin ang Diyos at Pamilya. Si Ryan Bang ay hindi lamang isang komedyante; siya ay isang life speaker at isang ehemplo ng pag-asa.