Matapos ang apat na taong pananahimik, tuluyan nang binasag ni Jillian Ward ang katahimikan. Sa gitna ng kumakalat na balita tungkol sa umano’y “CCTV footage” na nagpakita raw sa kanya kasama si dating Ilocos Sur Governor Luis “Chavit” Singson, diretsahan niyang itinanggi ang lahat ng paratang at hinamon pa ang mga nagpakalat ng isyu: “Kung totoo ‘yan, ilabas ninyo.”

Ang kontrobersyal na CCTV

Nagsimula ang bagong bugso ng tsismis nang kumalat online ang balitang may CCTV footage umano na nagpapakitang magkasama si Jillian at si Chavit sa isang hotel. Ayon sa mga nagpakalat, ito raw ang patunay na si Singson ang “sponsor” sa magarbong debut ng batang aktres.

Ngunit mariin itong itinanggi ni Jillian. “Hindi po totoo. Kung meron silang CCTV, ilabas nila. Wala po akong tinatago,” matapang niyang pahayag sa isang panayam.

Dagdag pa niya, apat na taon siyang nanahimik sa harap ng mga ganitong paratang dahil ayaw niyang makipagbangayan online. Pero ngayong paulit-ulit na siyang nadadamay, napagpasyahan niyang magsalita para ipagtanggol ang sarili.

P15 milyon daw na debut?

Isa sa mga ugat ng mga espekulasyon ay ang engrandeng debut ni Jillian na ginanap sa Cove Manila sa Okada. Ayon sa ilang netizens, umabot raw sa P15 milyon ang nagastos sa nasabing event — dahilan para muli siyang mapagbintangang may “sugar daddy” na sumusuporta sa kanya.

Ngunit nilinaw ng aktres na hindi ganoon kalaki ang kanyang ginastos. Marami raw sa mga bahagi ng event ay regalo at sponsorship mula sa mga taong malapit sa kanya.

“Yung gown ko po ay regalo ni Michael Leyva. Ang mga cake, regalo ni Tita Pinky Fernando. Ang GMA Network at mga endorsements ko, tumulong din sa ilang gastos. Hindi ko po kailangang gumastos ng milyon-milyon dahil marami pong nagmahal sa akin,” paliwanag ni Jillian.

Giit pa niya, siya mismo ang nagbayad sa iba pang gastusin gamit ang perang pinaghirapan sa pag-aartista. “Lahat ng binayaran ko, galing sa sarili kong pera. Walang sponsor, walang sugar daddy.”

Matagal na sa industriya

Hindi lingid sa publiko na si Jillian Ward ay isa sa mga batang artista na lumaki sa harap ng kamera. Mula sa kanyang iconic role bilang Trudis Liit noong 2010, hindi na siya nawala sa telebisyon. Sa loob ng mahigit isang dekada, tuloy-tuloy ang kanyang mga proyekto, endorsements, at negosyo.

Bata pa lamang ay matalino na siya sa paghawak ng pera. Isa sa mga unang negosyo niya ay ang Wonder Tea Philippines, isang milk tea brand na siya mismo ang nagtatag. Bukod pa rito, nag-invest siya sa sariling tatlong palapag na bahay sa Pampanga noong 2020 — isang desisyong patunay sa kanyang kasipagan at disiplina.

“Lahat ng meron ako, pinaghirapan ko. Simula bata ako, trabaho na ang mundo ko. Kaya sana bago maniwala sa tsismis, tingnan muna kung ano ang katotohanan,” ani pa ni Jillian.

Ang isyung “Porsche”

Hindi ito ang unang beses na napagbintangan si Jillian na may “sponsor.” Noong nakaraang taon, kumalat din ang balitang may nagregalo umano sa kanya ng mamahaling Porsche Boxster. Pero tulad ng dati, mabilis niya itong pinabulaanan.

Sa isang panayam kay Boy Abunda, ipinaliwanag niyang secondhand ang kotse at nabili niya ito sa halagang ₱2.2 milyon gamit ang sariling ipon. “May deed of sale, may resibo. Ako po ang bumili. Hindi po totoo na may nagbigay,” giit ng aktres.

Dagdag pa niya, masakit marinig ang mga ganitong akusasyon dahil binabaliwala raw nito ang kanyang pagsisikap. “Nakakabastos po kasi sinasabi nilang may nagbibigay sa akin. Lahat po ng pera ko galing sa trabaho.”

Chavit Singson, nanahimik pero nagsalita rin

Samantala, nanatiling tahimik si Chavit Singson sa unang bugso ng isyu. Ngunit kalaunan, nagsalita rin siya at itinanggi ang lahat ng paratang.

“Puro Marites lang ‘yan. Wala pong katotohanan,” ani Chavit sa isang panayam. Ayon sa kanya, sanay na siyang madawit sa mga artista dahil matagal na siyang nasa mata ng publiko. “Hindi ko na pinapansin ang mga ganitong tsismis kasi alam kong wala namang basehan.”

Bagaman inamin niyang bukas siya sa ideya ng pag-ibig, nilinaw ni Chavit na wala siyang relasyon kay Jillian at hindi siya ang tumustos sa anumang bahagi ng buhay o karera nito.

Pagod pero matatag

Sa kabila ng mga paratang, pinili ni Jillian na manatiling kalmado. Sa halip na patulan ang bawat intriga, mas pinili niyang magtrabaho at magpokus sa mga proyekto. Sa mga panayam, ramdam ang kanyang pagkadismaya, pero makikita rin ang katatagan ng isang batang babae na sanay na sa pagsubok.

“Sobrang unfair lang po. Ang hirap magtrabaho tapos may mga taong sisirain ka lang dahil gusto nilang gumawa ng issue. Pero hindi ko po hahayaang masira ang pangalan ko dahil sa kasinungalingan,” sabi niya.

Para sa kanya, ang mga maling paratang ay hindi dapat sagutin ng galit kundi ng katotohanan. “Hindi ko kailangang ipaliwanag ang lahat sa mga taong ayaw maniwala. Pero gusto kong ipakita sa mga kabataan na puwedeng magtagumpay nang marangal, kahit mag-isa ka lang.”

Sa gitna ng fake news, katotohanan ang sandata

Sa panahon ngayon kung saan isang click lang ang kailangan para sirain ang pangalan ng isang tao, mas nagiging mahalaga ang kakayahang ipagtanggol ang sarili. Para kay Jillian, ito ang dahilan kung bakit napagpasyahan niyang magsalita matapos ang mahabang pananahimik.

“Hindi ko ginusto na maging sentro ng mga tsismis, pero kung mananahimik ako, parang pinapayagan ko silang maniwala sa kasinungalingan. Kaya ito ako — nagsasabi ng totoo,” pahayag ng aktres.

Habang patuloy ang diskusyon sa social media, marami pa rin ang humahanga sa kanyang tapang. Para sa kanila, si Jillian Ward ay hindi lang simpleng celebrity, kundi isang halimbawa ng kabataang marunong manindigan para sa sarili.

At sa gitna ng ingay ng tsismis, isa lang ang malinaw — mas pinipili ni Jillian na marinig hindi ang mga salita ng mga naninira, kundi ang boses ng katotohanan.