Ang kuwento ni Althea (na naging Maya sa kanyang pagbangon) ay hindi lamang simpleng tala ng pagtataksil; isa itong epiko ng pagdudusa, pambihirang katapangan ng isang bata, at ang makapangyarihang pagbangon ng isang inang sugatan. Sa gitna ng isang engrandeng kasalan, isang 9-taong-gulang na batang lalaki ang humabol ng hininga, may buhat na bagong silang na kapatid, at sumigaw ng katotohanan na gumiba sa perpektong ilusyon ng kasamaan.

Kabanata 1: Ang Taksil na Sandali ng Paghihingalo

Para kay Althea, ang pagmamahal niya kay Raymond ay wagas at walang pag-aalinlangan. Ngunit ang pag-ibig na ito ay binalutan ng matinding kasinungalingan. Sa kasagsagan ng panganganak sa kanilang bunso, si Bobby Aira (na kalaunan ay Alaina), muntik nang bawian ng buhay si Althea dahil sa matinding postpartum hemorrhage. Sugatan, nagdurugo, at umiiyak siya sa ospital, habang ang taong pinakamamahal niya at ang matalik niyang kaibigan, si Carla (na naging Clara), ay nagmamadaling itago ang kanilang lihim.

Sa mga unang oras ng paggaling ni Althea, napansin niya ang kawalan ni Raymond at ng kanilang sanggol. Nang magtanong, sinabi ng nurse na sinundo sila ni Raymond, naghahanda raw umuwi. Ngunit may mali. Ramdam ng kanyang gut feeling ang papalapit na trahedya. At doon, dumating si Liam (na naging Alex), ang kanilang panganay na anak, na hingal na hingal, luhaan, at naghatid ng balita na nagpalamig sa buong katawan ni Althea: “Mommy, may kasal. Kinasal na si daddy ngayon… kay tita Carla.”

Sa isang iglap, ang mundo ni Althea ay parang inihulog sa napakalalim na balon. Ang pinakamamahal niyang asawa ay ikinakasal sa best friend niya, at ang pinakamasakit—kinuha pa nito ang kanilang bagong silang na anak. Habang siya ay naghihirap at in need of help, tinalikuran siya ni Raymond, tinawag siyang “pabigat,” at iniwan siyang mag-isa sa ospital. Sa loob ng sakit, galit, at pagkaawa sa sarili, isinilang ang isang pambihirang determinasyon: ang paglaban ng isang inang sugatan.

Kabanata 2: Ang Munting Mandirigma at ang Altar ng Pagtataksil

Kahit mahina pa at kumikirot ang tahi, nilabas si Althea sa ospital sa tulong ng kanyang kapatid. Ngunit ang laban na dapat ay sa kanya, ay inako ng kanyang siyam na taong gulang na anak. Si Liam, isang batang sapilitang pinaalala ng trahedya na maging matatag, ay nagdesisyong siya ang haharap sa ama.

“Mommy, ako na lang,” pakiusap ni Liam. “Narinig ko po si daddy. Ang kasal nila ngayon. Kapag nakita ka nila sa ganyan, ipapahiya ka lang nila lalo at baka sabihing despayada ka” . Sa determinasyon sa mata ng kanyang anak, pumayag si Althea, bagamat mabigat ang kanyang loob. Bilang paalala sa kanyang anak, sinabi niya, “Alam mo kung bakit ka natatakot? Kasi mahal mo kami. At kapag nagmamahal ka, handa kang lumaban”.

Nagsimula ang slow-motion na lakad ni Liam patungo sa engrandeng hotel. Buhat ang kapatid na si Bobby Aira, naglakad siya sa red carpet na para sa bagong kasal, pero ito ay naging death march ng kanilang ama. Sa pagtulak ni Liam sa malalaking pinto ng wedding hall, tumigil ang lahat. Huminto ang musika, napatigil ang palakpakan, at lahat ng mata ay nakatuon sa maliit na batang lalaking may buhat na sanggol.

Dahan-dahang itinaas ni Liam si Bobby Aira para makita ng lahat. “Sa lahat ng bisita rito, ito po si Bobby Aira… Ang baby nila Daddy at Mommy Althea, asawa ni daddy!” . Bumulaga ang katotohanan na parang bomba. Naghiyawan, nagbulungan, at nagsimulang magwala ang mga bisita. Si Raymond, namutla, halos hindi makapagsalita. Si Carla, ang reyna ng kasalan, ay biglang naging simbolo ng kasalanan.

“Iniwan mo kami ni Mommy sa ospital. Mahina pa siya. Hindi man lang siya makalakad nang maayos,” paniningil ni Liam . Ang pinakamatindi: “Hindi kayo pwedeng magpakasal ngayon dahil hindi pa kayo hiwalay. Ang audience: Ay, ano daw?”. Ang kasal ay hindi lang pagtataksil; ito ay ilegal.

Doon pumasok ang karma sa katauhan ni Lola Elena, ang lola ni Raymond, na galit na sinampal ang kanyang apo . Ang matapang na aksiyon ni Liam ay hindi lang nagbigay ng hustisya sa kanyang ina, kundi nagligtas din sa kanila mula sa plano nina Raymond at Carla na dalhin si Aira sa Amerika at tuluyang iwan si Althea/Maya. Tuluyang nagiba ang kasal.

Kabanata 3: Pagbangon Mula sa Abo at ang Kapangyarihan ng Isang Ina

Matapos ang viral na eskandalo, bumalik si Althea (na tinatawag nang Maya) sa realidad. Wala siyang bahay (pinapaalis siya ng abogado ni Troy), wala siyang trabaho, at naghihirap pa siya sa pisikal na sakit. Pero ang apoy sa kanyang dibdib ay hindi namatay.

Sa tulong ni Lola Elena at ng kanyang bagong kakampi, si Nathan, na tanging nagbigay sa kanya ng respeto at pag-alalay, nagsimula siyang bumangon. Sa isang maliit na inuupahang kuwarto, sinimulan ni Maya ang online selling. Sa mungkahi ni Alex, gumawa sila ng mga bow at ribbons . Hindi man agad mabenta, ngunit ito ang nagbalik ng kanyang pagpapahalaga. Nang may bumili ng dalawang piraso, para siyang nanalo sa lotto.

Ang scandal ay naging blessing in disguise. Ang mga tao ay nakita ang kanyang kuwento at ang kanyang paghihirap. Dumami ang nagbigay ng tulong, nag-alok ng pro-bono na abogado, at ang ilan ay nag-donate pa. Nagsimula si Maya ng kanyang munting negosyo: Alaina’s Kitchen, isang food delivery business. Sa kanyang natural na galing sa pagluluto, mabilis siyang sumikat .

Sa gitna ng kanyang pagbangon, inamin ni Clara kay Maya na ginamit lang din siya ni Troy, tinawag siyang “madaling lokohin” . Ang pagtataksil ay hindi nagdulot ng tunay na pag-ibig, kundi pagwasak lang ng dalawang buhay. Nagbigay-daan ito kay Clara na tumestigo laban kay Troy.

Kabanata 4: Ang Korte Bilang Arena at ang Pagsikat ng Alaina’s Empire

Hindi nagtagal, hinarap ni Maya si Troy sa pinakamalaking laban ng kanyang buhay: ang custody battle para kina Alex at Alaina. Si Troy, na nawalan na ng partners at negosyo dahil sa karma ng publiko, ay mayabang pa ring naghamon: “Sa korte, pera ang labanan, hindi luha”.

Ngunit ang kaso ay hindi tungkol sa pera; ito ay tungkol sa moralidad. Iniharap ng abogado ni Maya ang lahat ng ebidensya: ang testimonya ni Clara, ang mga screenshot, at ang pinakamalaking ebidensya—ang viral video ni Alex na may buhat na sanggol sa gitna ng kasal. Maging ang Judge ay napatigilan sa matinding emosyon .

Ang huling pahayag ni Maya ang nagpatapos sa laban: “Hindi ako lumayo. Ikaw ang tumulak. Sa araw na iniwan mo kami, akala ko tapos na ang buhay ko. Pero sa totoo lang, doon pala nagsimula ang bagong buhay ko” .

Ang hatol ay matagumpay: Full custody para kay Maya, restraining order para kay Troy, at obligasyon kay Troy na magbigay ng child support.

Tuluyan nang nagiba ang buhay ni Troy, nag-iisa, lasing, at walang-wala. Samantala, ang Alaina’s Kitchen ay naging Alaina’s Empire Group. Mula sa food delivery ay nagkaroon siya ng maraming branch at naging cover pa ng mga business magazine. Mula sa “betrayed wife” ay tinawag siyang “Boss Mom of Justice” .

Ang kuwento ay nagtapos sa isang matamis at tamang simula: Proposisyon ni Nathan sa gitna ng grand opening ng kanyang ikalimang branch. “I’ve been in love with you since the day you walked into my life carrying two little angels and a full of scars”. Sa unang pagkakataon matapos ang matinding pagsubok, natagpuan ni Maya ang tunay na pag-ibig at healing. Ang babaeng minsang iniwan, ang babaeng minsang sinaktan, ay siya na ngayon ang iniidolo at nagtatagumpay. Ang karma ay hindi natakot magbayad sa mga may sala, at ang pagmamahal ng isang ina ay nagpatunay na ito ang pinakamatibay na pundasyon ng isang empire. “You may break her heart, but never her spirit”.