Sa mundo ng industriya ng sining at telebisyon, bihirang makakita ng isang sandali kung saan ang kislap ng mga ilaw at tunog ng tawa ay napapalitan ng isang mabigat at tapat na katahimikan. Ngunit sa pagkakataong ito, ang katahimikang iyon ay binasag ng mga salitang nagmula sa puso ng Phenomenal Box Office Star na si Vice Ganda. Ang paksa: ang hindi inaasahang pagpanaw ni Hashtag Franco Hernandez at ang mga kontrobersyang bumabalot sa kanyang huling sandali kasama sina Hashtag Tom Doromal at ang nobya ni Franco na si Janica Nam.

Ang trahedyang nangyari sa Davao Occidental noong huling bahagi ng 2017 ay hindi lamang nag-iwan ng butas sa grupong Hashtags ng “It’s Showtime,” kundi nagbukas din ng isang masalimuot na usapin tungkol sa kung ano nga ba ang tunay na kaganapan sa likod ng malalaking alon na tumangay sa buhay ng isang batang nangangarap. Sa gitna ng pagluluksa, lumabas ang iba’t ibang bersyon ng kwento—mga detalye mula sa panig ni Tom na siyang host sa lugar, at ang masakit na testimonya ni Janica Nam na tila may mga puntong hindi nagtutugma.

Dito pumasok ang papel ni Vice Ganda, hindi lamang bilang isang katrabaho o mentor, kundi bilang isang “nanay” at kaibigan na naghahanap ng kapayapaan para sa lahat. Sa isang emosyonal na segment, hindi na nakapagpigil si Vice na magbigay ng kanyang saloobin. Ang kanyang mga salita ay tila isang malamig na tubig na ibinuhos sa nag-aalab na tensyon sa pagitan ng mga kampo.

Ayon sa mga ulat, ang naging mensahe ni Vice ay nakatutok sa kahalagahan ng katotohanan at ang paggalang sa alaala ng namayapa. Binigyang-diin niya na sa gitna ng sakit, ang pinakamahalagang bagay ay ang paghilom ng sugat at hindi ang pagpaparami ng mga tanong na wala namang patutunguhan. Para kay Tom, na siyang kasama ni Franco nang mangyari ang aksidente, ang paalala ni Vice ay tila isang gabay upang harapin ang bigat ng konsensya o ang bigat ng publikong panghuhusga. Para naman kay Janica Nam, na hanggang ngayon ay ramdam ang hapdi ng pagkawala ng kanyang mahal sa buhay, ang mga salita ni Vice ay nagsilbing yakap at paalala na ang pag-ibig ay hindi natatapos sa kamatayan.

Ngunit bakit nga ba naging ganito kainit ang usapin? Matatandaang nagkaroon ng mga “conflicting statements” tungkol sa kung sino ang nagkulang, kung may sapat bang paghahanda sa naging biyahe, at kung nailigtas ba sana si Franco kung naging mabilis ang aksyon ng mga tao sa paligid. Ang mga tanong na ito ang naging mitsa ng hidwaan na pilit na inaayos ng pamunuan ng programa at ng mga taong malapit sa biktima.

Sa mahabang artikulong ito, ating hihimayin ang bawat emosyon. Hindi lang ito tungkol sa isang aksidente; ito ay tungkol sa pagkakaibigan na sinubok ng tadhana. Si Vice Ganda, sa kanyang matalinong pananalita, ay nagpaalala na “sa huli, ang katotohanan ang magpapalaya sa atin.” Hindi niya direktang sinisi ang sinuman, ngunit ang bigat ng kanyang boses ay sapat na upang mapayuko ang mga taong may itinatagong pait sa kanilang mga puso.

Ang grupong Hashtags ay itinuturing na pamilya sa “It’s Showtime.” Nang mawala si Franco, tila nawalan ng isang mahalagang bahagi ang bawat isa sa kanila. Ang “pangaral” ni Vice kina Tom at Janica ay hindi lamang para sa dalawa, kundi para sa buong publiko na mabilis manghusga sa kabila ng hindi alam ang buong katotohanan. Ipinakita ni Vice na ang pagiging lider ay nangangailangan ng lakas ng loob na sabihin ang tama, kahit gaano pa ito kasakit pakinggan.

Sa huli, ang mahalaga ay ang alaala ni Franco Hernandez—isang mabuting anak, kaibigan, at performer. Ang mga salitang binitawan ni Vice Ganda ay magsisilbing pananda sa kasaysayan ng Philippine showbiz na sa likod ng bawat tawa sa telebisyon, may mga totoong tao na nakakaranas ng totoong sakit, at minsan, kailangan ng isang matapang na boses upang itama ang takbo ng emosyon. Patuloy tayong naghahanap ng kasagutan, ngunit kasabay nito ay ang panalangin para sa katahimikan ng kaluluwa ni Franco at ang paghilom ng mga pusong naiwan niya.