WALANG ATRASAN: Kulungan sa Kongreso, Inihanda Na! Matinding ‘Walang Iwanan’ na Pagtatanggol ni Senador Padilla, Nagpapalalim sa Konstitusyonal na Krisis ni Pastor Quiboloy

Umiinit ang pulitikal at legal na kapaligiran sa bansa kasunod ng sunud-sunod na aksyon ng Kongreso laban kay Pastor Apollo C. Quiboloy, ang kontrobersyal na pinuno ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC). Ang sitwasyon ay lumampas na sa simpleng pagdinig sa lehislatura at ngayon ay nasa punto na ng pagpapatupad ng kapangyarihan, na nagdulot ng matinding pagtatanggol mula sa isang mataas na opisyal, si Senador Robinhood Padilla, na nagpakita ng isang pambihirang paninindigan sa ilalim ng prinsipyo ng ‘walang iwanan’.

Ang mga hakbang na ito ay hindi lamang nagpapakita ng determinasyon ng Kongreso na igiit ang kanilang awtoridad sa ilalim ng ‘aid in legislation,’ kundi nagpapalabas din ng mahahalagang tanong tungkol sa due process, karapatang pantao, at ang limitasyon ng kapangyarihan ng estado. Ang paghahanda ng pisikal na kulungan para sa Pastor ay nagbigay ng bagong dimensyon sa kuwento—isang nakakagimbal na pagpapakita kung gaano kalapit na ang pag-aresto.

Ang Handa Na, Air-Conditioned na Kulungan sa Batasan

Sa isang dramatikong hakbang na nagpatunay sa pagiging seryoso ng krisis, ipinasilip ng House of Representatives ang kanilang nakahandang detention facility sa loob mismo ng Batasang Pambansa. Ito ay hindi lamang simpleng kulungan; ito ay isang pasilidad na inilarawang “naka-air conditioned” at “accessible” pa sa mga kamag-anak, kaibigan, at abogado ng sinumang masisita sa contempt.

Ang paghahandang ito, na kinumpirma ni House Secretary General Reginald Velasco, ay tahasang pagpapakita ng kapangyarihan ng Kamara at isang malinaw na mensahe kay Quiboloy na handa silang ipatupad ang kanilang ‘contempt power.’ Matapos ipa-cancel na ni Velasco ang franchise ng KOJC, ang susunod na lohikal na hakbang ay ang paglalabas ng warrant of arrest.

Ayon sa mga ulat, ang warrant ay hinahanda na at posibleng isilbi sa lalong madaling panahon ng mga law enforcement agencies, partikular na ang Philippine National Police (PNP). Ang dokumento ay lalagdaan ng Franchise Committee Chairman, o maari ding lagdaan ni Speaker Martin Romualdez o mismo ng House Secretary General. Ang hakbang na ito ay nagpapakita ng iisang panig: ang lehislatura ay seryoso sa pagpapatupad ng kanilang mga desisyon, at ang anumang pagsuway ay hahantong sa agarang pag-aresto at detensyon.

Ang Hamon at Pagtanggi: Bakit Ayaw HumaraP?

Bago pa man ang mga dramatikong aksyon ng Kamara, nanindigan si Pastor Quiboloy sa kaniyang pag-ayaw na humarap sa Senado, partikular sa komite na pinamumunuan ni Senador Risa Hontiveros. Sa halip na humarap at magbigay ng statement on record upang depensahan ang kaniyang sarili sa mga bintang, mas pinili niya ang paghahamon.

Ang Pastor, na tinukoy sa ulat bilang “self-appointed Son of God,” ay nag-alok ng isang debate: “Anytime, Anywhere” at “anumang topic ang gusto mo.” Para sa kaniya, hindi raw “level” ang labanan sa Senado, dahil taglay ng mga Senador ang “arbitrary contempt power” na maaari nilang gamitin laban sa kaniya. Ang pagtanggi na ito ay nakita ng mga kritiko bilang isang anyo ng pagsuway sa kapangyarihan ng estado at isang pag-iwas sa responsibilidad, na nagpapalakas lamang sa paniniwala ng mga mambabatas na seryoso ang kanilang akusasyon laban sa kaniya. Ang pag-angkin niya ng isang mataas na katayuan, na para bang hindi siya sakop ng batas, ay lalo pang nagpapainit sa sentimyento ng publiko at ng Kongreso.

Ang Paninindigan ni Padilla: Ang Pagtatanggol na ‘Walang Iwanan’

Sa gitna ng lumalaking banta ng pag-aresto at ang tumitinding kritisismo ng publiko, may isang Senador ang buong tapang na tumayo at nagdeklara ng kaniyang di-matitinag na suporta: si Senador Robin Padilla. Ang paninindigan ni Padilla ay emosyonal, pulitikal, at may matinding bigat dahil siya mismo ay miyembro ng Senado na naglabas ng contempt order.

Ayon kay Padilla, ang samahan nila ni Quiboloy ay “walang iwanan” dahil sila ay may “iisang layunin” na tapusin ang armed struggle sa Pilipinas. Ginawa pa niyang sanggunian ang pahayag ni dating Pangulong Rodrigo Duterte: “Ang kaibigan ay kaibigan lalo na’t kung kakampi mo pa ito.” Hindi niya iiwanan ang Pastor dahil sa di-umano’y sakripisyo nito para sa bayan.

Ang depensa ni Padilla ay nakaugat sa kanilang magkatuwang na pagkilos laban sa komunismo at armadong pakikibaka, isang bahagi ng kanilang buhay na alam ng publiko. Para kay Padilla, hindi lamang ito tungkol sa legal na isyu kundi tungkol sa moral na obligasyon sa isang kasama na kaniyang pinagkakatiwalaan. Binigyang diin ni Padilla na kasama niya si Quiboloy sa laban sa mga komunista at hindi siya pwedeng manahimik lamang habang ang taong iyon ay dumaraan sa matinding pagsubok. Ang ganitong personal at pulitikal na pagtatanggol ay nagdulot ng kaliwa’t kanang batikos kay Padilla sa social media, ngunit nanatili siyang matatag.

Ang Laban para sa ‘Due Process’

Ang pinakatampok na bahagi ng paninindigan ni Senador Padilla ay ang kaniyang paggigiit para sa ‘due process’ ni Pastor Quiboloy. Naniniwala siyang ang pagpapatupad ng contempt order ay tila nagkakaroon na ng ‘pre-judgment’ o mabilis na paghatol bago pa man magkaroon ng kumpletong pagdinig.

Hinimok ni Padilla ang komite na bigyan si Quiboloy ng show cause order, na isang legal na mekanismo upang bigyan ng pagkakataon ang Pastor na ipaliwanag ang kaniyang pag-absent. Ngunit mas nagpahayag siya ng pag-aalala sa mga pahayag na tila hindi tatanggapin ang anumang dahilan, tulad ng “medical” o “security,” na gagamitin ng panig ni Quiboloy. Aniya, kapag nagbigay na ng ganoong pahayag ang isang nag-iisyu ng show cause order, tila nawawala na ang esensya ng due process.

“Humihingi tayo, sumulat tayo uli sa chairwoman na sana mapagbigyan tayo na marinig natin kung ano yung sasabihin ng partido ni Pastor Quiboloy. Sana magsagawa pa ng isang hearing para marinig natin,” pakiusap ni Padilla. Iginiit niya na ang demokrasya ay umiiral kapag naririnig ang dalawang naratibo, at hindi lamang ang panig ng nag-aakusa.

Ang Usapin ng Seguridad at ang Bill of Rights

Isa sa pinakamainit na isyu na ibinato ni Padilla ay ang usapin ng seguridad ni Quiboloy. Habang nagtatanong ang mga kritiko kung bakit wala siyang tiwala sa security forces ng bansa na protektahan siya, nanindigan si Padilla na ang pagpapahayag ng kawalan ng seguridad ay isang ‘karapatan’ ng bawat Pilipino na nasa ilalim ng Bill of Rights.

Sinabi niya na hindi niya pwedeng ‘balewalain’ ang pahayag ng Pastor na siya ay natatakot para sa kaniyang pansariling proteksyon, lalo na’t ito ang kaniyang karapatan bilang isang mamamayan. Ang pagpilit kay Quiboloy na lumabas sa kabila ng kaniyang pag-aalala ay tila pagbalewala sa isang batayang karapatan.

Tungkol naman sa alegasyon na si Quiboloy ay “pinag-iinitan” (targeted), sinabi ni Padilla na hindi malayong totoo ito. Ayon sa Senador, paano hindi maiinitan ang isang tao na may hearing sa House, sa Senado, sa DOJ, at maging sa Amerika? Ang dami ng kaniyang kinakaharap na kaso ay nagpapahiwatig na siya ay nasa gitna ng isang matinding “war,” na kailangan niyang labanan sa ilalim ng tamang proseso.

Ang Kinabukasan ng Kapangyarihan ng Kongreso

Ang krisis na ito ay hindi lamang tungkol kay Apollo Quiboloy. Ito ay isang pagsubok sa kakayahan ng Senado na ipatupad ang kaniyang kapangyarihan para sa aid in legislation, at sa katatagan ng Saligang Batas. Kung hindi kayang ipatupad ng Kongreso ang kanilang contempt power, ito ay magbubukas ng pinto para sa sinumang indibidwal na balewalain ang kanilang pagdinig, na magpapahina sa kanilang tungkulin na gumawa ng batas.

Sa kabilang dako, ang pagpilit na arestuhin ang Pastor nang walang sapat na pagdinig sa kaniyang panig ay magpapalaki sa debate tungkol sa ‘due process’ at sa pang-aabuso sa kapangyarihan ng mga pulitiko. Ang lahat ng mata ay nakatuon ngayon sa mga susunod na hakbang. Ang tanong ay: Kailan isisilbi ang warrant of arrest, at hanggang kailan mananatiling nakatayo si Senador Robin Padilla para sa kaniyang ‘walang iwanan’ na kaibigan? Ang paghaharap na ito ay tiyak na mag-iiwan ng malalim na marka sa pulitikal na kasaysayan ng Pilipinas.

Full video: