Pumanaw na ang “Skywalker”: Samboy Lim, Tahimik na Namahinga sa Paskong Pagsalubong; Isang Kuwento ng Pag-ibig, Tapang, at Walang Kapantay na Pamamaalam

Isang malaking shock ang bumalot sa sambayanan, lalo na sa mundo ng Philippine basketball, nang inanunsyo ang pagpanaw ng isa sa pinakamamahal at pinaka-iconic na manlalaro sa kasaysayan ng bansa, si Ramon Fernandez Lim, mas kilala bilang si Samboy “The Skywalker” Lim. Sa edad na 61, tahimik siyang binawian ng buhay noong Disyembre 23, 2023, ilang araw lamang bago ang pagdiriwang ng Pasko. Ang balitang ito ay hindi lamang nag-iwan ng pighati kundi nagpinta rin ng isang touching na larawan ng pag-ibig, pananampalataya, at walang hanggang dedikasyon, na siyang nagbigay kulay sa kanyang huling sandali.

Hindi madali ang pinagdaanan ni Samboy Lim. Matapos ang halos siyam na taong pakikipaglaban sa kanyang karamdaman, na nagsimula noong 2014 nang makaranas siya ng cardiac arrest habang naglalaro sa isang exhibition game, tuluyan siyang namahinga. Ngunit ang kuwento ng kanyang pagpanaw ay hindi lang tungkol sa pagtatapos ng laban; isa itong testament sa legacy ng isang tao na nabuhay nang may pambihirang katapangan, pagpapakumbaba, at grace.

Huling Sandali, Puno ng Pagmamahal: Ang Family Bond na Walang Katulad

Ang press release na inilabas ng kanyang pamilya ay hindi lamang nagbigay ng detalye tungkol sa kanyang pagpanaw kundi nagbigay-pugay rin sa mga taong nagsilbing backbone at support system ni Samboy sa loob ng halos isang dekada. Ayon sa pahayag, si Samboy ay “peacefully passed away” sa The Medical City. Ang mga huling sandali niya ay binantayan at puspos ng pagmamahal.

Kasama niya sa kanyang tabi ang mga pinakamalapit sa kanyang puso: ang kanyang ex-wife na si Atty. Darlene Berberabe-Lim (na nagbigay din ng pahayag), ang kanyang mga anak na sina Lelaine, Jamie, at Joans, ang kanyang kapatid na si Malu, ang kanyang mga pamangkin na sina AP at Alby, at ang kanyang asawa na si Kate. Ang pagkakaisa ng pamilya, kahit pa nagkahiwalay ang landas nina Samboy at Darlene, ay nagpapakita ng isang uri ng unconditional love na bibihirang makita sa mata ng publiko. Sila ang nagbigay patunay na ang pag-ibig sa pamilya ay walang label at walang hanggan.

Bukod sa mga personal na attendee, nagkaroon din ng pagkakataon ang kanyang mga mahal sa buhay na nasa ibang bansa na magpaalam sa kanya online. Kabilang dito ang kanyang kapatid na si Atoy, Mari Dan, at N Danielle, kasama sina Jun Sarti at si Coach Larry Albano. Ang paggamit ng teknolohiya para lamang masabi ang huling goodbye ay isang malinaw na indikasyon kung gaano siya kamahal at kung gaano siya naging mahalaga sa buhay ng maraming tao sa iba’t ibang panig ng mundo. Nagpaalam din sa kanya ang Lila siblings, Gig Dixon family, at mga kaibigan tulad nina Manang Marilin, Tino Pet, at Jimmy Go.

Ang poignant na detalye ay ang pag-administra ng Last Rites o extreme unction sa kanya ni Father Franklin Beltran, ang dating chaplain ng La Salle. Ito ay nagpapakita ng lalim ng kanyang pananampalataya at ang pagyakap niya sa kanyang spiritualidad, na siyang nagbigay sa kanya ng kalakasan sa kanyang mahabang paglalakbay sa karamdaman.

Ang Siyam na Taong Pakikipaglaban: Isang Kuwento ng Husay at Dedikasyon

Ang kuwento ni Samboy Lim sa huling siyam na taon ng kanyang buhay ay hindi na lang tungkol sa basketball kundi tungkol na sa sheer will at resilience. Mula nang ma-ospital siya noong 2014, siya ay naging paralyzed at bedridden. Ito ay isang testament sa kanyang courage at sa unwavering na dedikasyon ng mga taong nag-alaga sa kanya.

Binigyang-diin ng pamilya ang kanilang taos-pusong pasasalamat sa amazing team ng mga doktor na pinamumunuan ni Dr. Luigi Zundo, kasama ang physical therapists, nurses, caregivers, at mga kaibigan na naging bahagi ng kanyang pag-aalaga. Ang siyam na taon na iyon ay hindi biro. Kinailangan ng napakalaking sakripisyo, pasensya, at pagmamahal upang matugunan ang kanyang pangangailangan. Ang pag-aalaga sa isang bedridden na pasyente sa loob ng halos isang dekada ay isang supreme act of love, at ito ay nagbigay karangalan sa kanyang alaala. Sila ang mga unsung heroes na nagbigay sa Skywalker ng pinakamahabang posibleng oras sa ilalim ng sky ng mga buhay.

Ang kanyang karanasan ay nagbigay lesson sa marami na ang buhay ay hindi laging tungkol sa victory sa court kundi sa dignity ng bawat laban, gaano man ito kahirap at katagal.

Ang Walang Kapantay na Alamat ng “The Skywalker”

Ngunit higit pa sa kanyang huling laban, si Samboy Lim ay mananatiling buhay sa alaala ng mga Pilipino bilang “The Skywalker”—ang maestro ng high-flying at gravity-defying na laro. Noong 1980s at 1990s, walang katulad ang kanyang istilo ng paglalaro. Ang kanyang signature na moves, ang kanyang hang time sa ere bago mag-dunk o mag-shoot, ay revolutionary sa Philippine basketball. Siya ay hindi lamang isang manlalaro; siya ang embodiment ng excitement at elegance sa hardcourt.

Naging bahagi siya ng prestihiyosong koponan ng San Miguel Beermen at nag-iwan ng malalim na marka sa PBA. Naging All-Star siya, napabilang sa Second Team Section, at nagbigay karangalan sa bansa sa internasyonal na kompetisyon. Ang kanyang pagiging bahagi ng 1989 Asia Championship team ay isa lamang sa maraming patunay ng kanyang pambihirang talent at kontribusyon. Sa bawat toss-up, sa bawat jump shot, at sa bawat fastbreak ni Samboy, ang mga Pilipino ay nagkakaisa sa paghanga at pag-asa. Siya ang standard ng athleticism at grace sa kanyang panahon.

Isang Anghel Bago Mag-Pasko

Ang pagpanaw ni Samboy Lim sa eve ng Pasko ay nagbigay ng isang bittersweet na emosyon. Ayon sa pahayag, “heaven gained an angel just in time for Christmas.” Ang mga salitang ito ay nagbibigay-aliw sa pamilya at sa mga tagahanga na naniniwalang si Samboy ay ganap nang wala sa sakit at paghihirap.

“No more pain nor suffering. Goodbye for now. You will be in our hearts forever,” ang huling mensahe. Ito ang assurance na ang Skywalker ay hindi na nakararamdam ng anumang kirot. Ang kanyang pagpanaw ay naging isang poetic ending sa kanyang matinding paglalakbay. Pumanaw siya bilang isang “man of Faith, exceptional courage, humility and Grace,” na nagpakita ng pinakamahuhusay na katangian ng pagiging tao.

Ang kanyang legacy ay hindi lang makikita sa mga highlight reel ng kanyang dunks at moves. Matatagpuan din ito sa humility na ipinakita niya kahit superstar siya, sa grace na ipinakita niya sa harap ng matinding karamdaman, at sa courage na nagtulak sa kanya na lumaban hanggang sa huli.

Tiyak na magpapatuloy ang alaala ni Samboy Lim. Ang mga bagong generation ng manlalaro at mga tagahanga ay patuloy na magbabalik-tanaw sa kanyang mga video at play bilang benchmark ng kahusayan sa basketball. Ang kanyang pangalan ay hindi lamang nakaukit sa history books ng PBA kundi pati na rin sa puso ng bawat Pilipino na nagmamahal sa larong basketball.

Sa huling paglipad na ito, ang Skywalker ay nag-iwan ng isang legacy na hinding-hindi malilimutan. Isang legacy ng pag-ibig, pananampalataya, at isang spirit na talagang lumipad nang mataas. Manatili tayong magdasal para sa kanyang kaluluwa, na siya’y bigyan ng Panginoon ng “lasting peace.” Magpaalam, Skywalker. Ang langit ay nagdiriwang sa iyong pagdating. Sa bawat jump shot na nakikita natin, ikaw ang aming naaalala. Sa Paskong ito, isang anghel ang nakasama na ng ating Panginoon

Full video: