P6.1 BILYON NA POGOGATE: ANG SIKRETO NI ALKALDE GUO AT ANG NAKAKAKILABOT NA PAGGAPANG NG KRIMENG TRANSNASYONAL SA PULITIKA NG BANSA

Ang Pilipinas ay muling nayanig, hindi ng natural na kalamidad, kundi ng isang political na lindol na ang sentro ay matatagpuan sa isang tahimik at simpleng munisipalidad ng Bamban, Tarlac. Sa gitna ng kontrobersiyang bumabalot sa mayor nitong si Alice Guo, inilantad ng mga opisyal ng Senado ang mga detalye na nagpapatunay na ang usapin ay higit pa sa isyu ng lokal na pamamahala; ito ay isang krisis sa pambansang seguridad na pinamumunuan ng krimeng transnasyonal.

Si Senador Sherwin Gatchalian, isa sa mga pangunahing nag-iimbestiga sa kaso, ay nagbigay-diin sa Senado na ang misteryo ni Mayor Alice Guo, na bigla na lamang sumulpot sa pulitika, ay nag-ugat sa isang POGO Hub (Philippine Offshore Gaming Operators) na may nakakakilabot na investment na tinatayang umabot sa P6.1 Bilyong Piso (6.1 Billion Pesos). Ang halagang ito ay isa nang napakatinding ‘red flag’ na nagtuturo sa malakihang money laundering o paglilinis ng pera mula sa illegal na pinanggalingan.

Ayon sa mga pagtatasa na iprinesenta sa pagdinig, ang napakalaking POGO complex na ito, na matatagpuan sa 10-ektaryang lupain, ay binubuo ng 37 gusali, may shopping mall, at mga condominium—isang pasilidad na lubos na hindi karaniwan para sa isang third-class municipality tulad ng Bamban [01:05:07]. Nagkakahalaga ang proyektong ito ng P6.1 bilyon, na ayon sa mga inhenyerong nagkalkula, ay sapat na upang makapagdulot ng matinding pagtataka. Ang tanong na nagpapaikot sa isipan ng mga mambabatas at mga mamamayan ay: Sino at anong bangko ang magpapautang ng 6.1 bilyon sa isang negosyong alam nilang illegal ang aktibidad? Ang lohikal na kasagutan, tulad ng ipinaliwanag ni Senador Gatchalian, ay: ang pera ay nagmula sa labas, galing sa iba pang illegal activities o mga pondong hindi maaaring ma-trace ng banking system ng Pilipinas, dahilan kung bakit ito ay maituturing na money laundering [04:12].

Ang Bamban POGOGATE ay nagpapatunay sa lumalaking panganib ng POGO, na ngayon ay ginagamit bilang front para sa human trafficking, illegal detention, at malakihang krimen [01:47]. Hindi lamang ito nakakapinsala sa ekonomiya, kundi ito ay direkta nang nagbabanta sa integridad ng ating pambansang kaayusan. Ang biglaang pag-angat sa pulitika ng isang indibidwal na may matinding koneksyon sa ganitong kalaking illegal na pera ay isang malinaw na babala sa sinasabing “Pogo Politics,” kung saan ang mga sindikato ay may kakayahang maglagay ng kanilang mga asset sa mataas na posisyon ng gobyerno.

Ang Pagyurak sa Citizenship at Kapalpakan sa Pamamahala

Ang pagdinig sa Senado ay nagbigay-liwanag din sa matitinding pagdududa tungkol sa mismong pagkatao ni Mayor Alice Guo. Ang kanyang sertipiko ng kapanganakan ay napatunayang puno ng iregularidad at may mga maling impormasyon. Kabilang dito ang maling pagkakakilanlan ng kanyang ama (na naglagay ng pangalang “Filipino” kahit may hawak itong Chinese passport) at maging ang iba-ibang petsa ng kasal ng kanyang mga magulang [46:55]. Higit pa rito, may mga lumabas na certificate ng kanyang mga alleged na kapatid (tulad nina Sheila at Simen Go, at Leslie Wesley Go) na may magkakaibang taon at lugar ng rehistrasyon, na nagpapahiwatig ng isang sinadya at conscious effort na magbigay ng maling impormasyon [47:39].

Ayon kay Senador Gatchalian, ang kalalabasan ng imbestigasyon ay nagtuturo sa isang posibilidad na ang kanyang ama ay nagsinungaling upang maideklara si Alice Guo bilang Filipino, habang ang tunay na ina ay maaring isang Chinese na kasosyo niya sa negosyo, si Yilin [01:02]. Dahil sa seryosong banta sa pagkakakilanlan, nanawagan si Gatchalian para sa isang DNA test upang tuluyang matukoy ang katotohanan ng kanyang pinagmulan. Ang mga ganitong iregularidad ay nagpapalabas ng matinding agam-agam: paano nakalusot ang isang tao na may napaka-questionable na dokumento para tumakbo at manalo bilang Mayor?

Higit pa rito, binatikos ang kalabisan ni Mayor Guo bilang isang lokal na opisyal. Bilang alkalde ng isang bayan na may isang mataas na gusali lamang (ang POGO hub), ang POGO complex ay matatagpuan sa likod lamang ng munisipyo [01:05:24]. Nahuli ang halos 600 dayuhan at 300 Pilipino na nagtatrabaho roon, na karamihan ay walang gaming license at employment permits [01:17:08]. Sa katunayan, ang mga dokumento ay nagpakita rin ng isang kompanya na nagdadala ng pera sa Pilipinas mula sa abroad na hindi rehistrado sa bansa, na nagpapatunay na ang aktibidad ay isang money laundering operation [01:17:35]. Ang lahat ng ito ay nagpapahiwatig ng isang malaking failure of local governance at ang talamak na kapalpakan sa regulasyon ng PAGCOR, na may mga tauhan na dapat ay 24/7 na nag-iinspeksiyon doon ngunit hindi nakita ang mga iregularidad. Sa huli, tulad ng ipinahayag ni Gatchalian, ang pananagutan ay nasa dalawang panig: ang lokal na gobyerno at ang PAGCOR.

Ang Banta ng Sindikato at ang Panawagan ng Total Ban

Ang POGO, sa kabila ng pagiging legal na negosyo dahil sa pagbubuwis, ay nakita na ngayon bilang isang pambansang salot. Ibinahagi ni Senador Gatchalian ang pangamba na ang mga professional criminal syndicates na nagpapatakbo ng mga operasyong ito ay mas sopistikado kaysa sa ating judicial at enforcement system [08:23]. Pinag-aaralan nilang mabuti ang ating mga batas upang makalusot, at pinaniniwalaang kaya nilang manuhol upang magkaroon ng proteksyon mula sa iba’t ibang ahensiya [08:41].

Ang pag-iisa ng kaso ni Mayor Guo, kasama ang iba pang raids, ay nagbigay-diin sa katotohanan na ang POGO ay hindi lamang tungkol sa sugal; ito ay tungkol sa criminality. Ang mga nakatatakas na pugante (fugitives) na may warrant of arrest sa China ay nakikita sa Pilipinas at nakakatakas pa sa pamamagitan ng tunnel [40:05]. Ang mga biktima ng human trafficking ay tinatago ang passport at pinaghihirapan (may torture chambers pa nga) sa loob ng POGO hub [58:04]. Ito ay nagpapatunay na ang POGO ay nagdadala ng krimen, hindi ng kaunlaran.

Dahil sa matinding panganib na ito, mariing itinutulak ni Gatchalian ang total ban ng POGO sa Pilipinas, hindi lamang ang pag-aalis ng tax privileges. Naniniwala siya na hindi tatahimik ang ating bansa habang ang mga sindikatong ito ay nag-o-operate dito [09:56]. Nagbabala siya na ang Pilipinas ay kasalukuyan pa rin sa Grey List ng FATF (Financial Action Task Force) dahil sa kakulangan ng epektibong pagpapatupad ng anti-money laundering law [06:06], at ang POGOGATE ay lalong nagpapabigat sa sitwasyong ito.

Bilang dagdag na panukala, iminungkahi rin na ihiwalay ang regulatory at operational functions ng PAGCOR, na kasalukuyang nakikita bilang isang conflict of interest [01:03:39]. Habang sinasabi ng PAGCOR na high risk ang POGO, pinapayagan pa rin nilang mag-operate dahil kumikita rin sila rito. Upang ganap na buwagin ang ugat ng krimen, ang isang purely regulatory body at ang pag-alis ng operational aspect nito ay kinakailangan.

Ang Panganib ng Cyber Security: Karugtong ng Pogo Politics

Ang usapin ng integrity at kriminalidad ay hindi lamang umiikot sa POGO. Sa isang bahagi ng pag-uusap, tinalakay nina Cong. Egay Erice at Art ng Scam Watch Philippines ang isang mas malawak na banta: ang integridad ng 2025 automated elections. Ipinahayag ni Cong. Erice ang matinding pagkabahala sa planong pagbili ng Comelec ng bagong Vote Counting Machines (VCMs) mula sa Miru, na may contract price na aabot sa P18 Bilyong Piso [01:19:41]. Ito ay malaking pagtaas kumpara sa tinatayang P6 Bilyon lamang kung gagamitin ang mga luma, ngunit gumagana, na VCMs.

Ang mas nakakabahala, ayon kay Art ng Scam Watch, ay ang ulat na gagamitin o i-i-integrate sa bagong sistema ng Comelec ang Word at Excel ng Microsoft—third-party software na hindi designed para sa ligtas na halalan [02:30:00]. Bilang isang cyber security professional, mariin niyang sinabing hindi ito dapat payagan dahil may vulnerability ang mga software na ito, lalo na sa mga macro na maaaring ilagay [02:36:55]. Ang paggamit ng mga prototype machine na pinagsama ang OMR at VCM ay hindi pa nagagamit sa buong mundo, at ito ay malinaw na paglabag sa Automation Law at nagdudulot ng panganib sa privacy at delay sa bilangan [01:17:42]. Ayon kay Cong. Erice, ang desisyon ng Comelec ay hindi transparent at ito ay isang malaking discrepancy na nagtatanong sa kanilang motibo.

Ito ay direktang konektado sa banta ng Pogo Politics dahil ang mga may insentibo na makialam sa ating eleksyon, lalo na ang mga foreign entities, ay gagamitin ang anumang butas sa sistema [01:24:26]. Ang digitalisasyon ay nagpapabilis sa bilangan, ngunit nagpapataas din ng risk para sa manipulation at hacking. Bilang dagdag na problema, binanggit din ni Art ang paglaganap ng deepfake at AI-generated content sa social media na ginagamit para manira ng mga kandidato [02:51:56]. Kung hindi magkakaroon ng regulasyon, madaling mababoy ang eleksyon at makakalusot ang mga pabor ng mga sindikato, na may kakayahang gumamit ng illegal na pondo upang pondohan ang mga negative campaigning na ito.

Ang P6.1 Bilyon at ang Huling Babala

Ang POGOGATE ay hindi lamang tungkol kay Mayor Alice Guo, kundi tungkol sa lumalalim na ugat ng kriminalidad sa bansa. Ang P6.1 bilyong investment sa Bamban ay simbolo ng kung gaano kalaki ang kayang tayaain ng mga sindikato para makalusot sa Pilipinas. Ang pangamba ni Senador Gatchalian ay nakasalalay sa kung paanong ang mga organized crime na ito ay magiging mas agresibo at sa susunod ay tatargetin na ang mas matataas na posisyon at magsuhol ng mas matataas na tao [01:22:21].

Ang panawagan ni Senador Gatchalian ay malinaw at mariin: Dapat na agad na i-ban ng Pangulo ang POGO [01:22:10]. Ang pag-iwas sa POGO Politics ay hindi lamang dapat maging isyu ng NPC (Nationalist People’s Coalition) party (kung saan si Guo ay maaaring ma-expel), kundi isang pambansang paninindigan. Ang bilyon-bilyong halaga ng illegal na pera na pumapasok ay nagtataya sa kinabukasan ng ating demokrasya at seguridad.

Ang Pilipino ay nasa kritikal na sangandaan. Ang katotohanan na ang isang napakalaking sindikato ay nakakapag-operate, nakakalabas ang mga fugitives, nakakapag-torture, at nakakapag-impluwensiya sa pulitika gamit ang malaking pera, ay isang matinding sampal sa mukha ng ating sistema. Kailangan ng mabilis at radikal na aksyon—hindi lamang ng motu proprio investigation mula sa Provincial Government ng Tarlac, kundi ng total clampdown mula sa pinakamataas na ehekutibo. Ang POGOGATE ay isang wake-up call na nagpapakita na ang laban para sa integridad ng Pilipinas ay hindi lamang laban sa kahirapan, kundi laban sa mga dayuhang puwersa na handang bayaran ang ating kalayaan. Kailangan ding ayusin ang sistema ng pag-isyu ng birth certificate at ang seguridad ng eleksyon upang hindi na maulit ang ganitong pagyurak sa ating soberanya.

Full video: