Misteryosong Alkalde ng Bamban: POGO, Chopper, at Kalabuan ng Pagkatao—Bakit Tila Nanggaling sa ‘Wala’ si Mayor Alice Guo?

Sa gitna ng serye ng mga raid sa mga Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) hub sa bansa, partikular ang naganap sa bayan ng Bamban, Tarlac, lumitaw ang isang krisis na hindi lang tungkol sa iligal na operasyon kundi maging sa kalaliman ng misteryo ng pambansang seguridad. Naging sentro ng usap-usapan at matinding pagdududa si Mayor Alice Guo, ang kasalukuyang alkalde ng Bamban, na biglang naging mukha ng isyu matapos matuklasan ang kaniyang malalim na koneksyon sa malawak na POGO compound na nakatayo sa kaniyang nasasakupan.

Ang pagdinig sa Senado, na dinaluhan mismo ni Mayor Guo, ay hindi lamang naglalayong linawin ang kaniyang papel sa operasyon ng POGO kundi nagbukas din ng baha ng mga tanong tungkol sa mismong pagkatao at pinagmulan ng alkalde. Ang mga tanong na inihanda ng mga Senador, lalo na nina Senadora Risa Hontiveros at Senador Sherwin Gatchalian, ay naghantong sa sunud-sunod na pagkabigla dahil sa kakulangan ng malinaw at tuwirang sagot ni Mayor Guo. Sa huli, ang pagdinig ay hindi nagbigay-linaw kundi nagpalalim pa sa mga alalahanin, na humantong sa isang mariing panawagan: Palayasin na ang POGO sa Pilipinas.

Ang Alkalde na Biglang Sumulpot: Mula Hog Racer Tungo sa Palasyo

Ang unang katanungan na tumindig sa pagdinig ay ang misteryosong paglitaw ni Mayor Alice Guo sa pulitika. Sa pag-amin mismo ng alkalde, siya ay first-term Mayor na nanalo noong 2022. Ayon sa mga nakatatandang pulitiko sa Tarlac, wala umanong nakakakilala sa kaniya bago ang halalan, kaya’t nagtataka sila kung saan siya nagmula.

Nang tanungin tungkol sa kaniyang pinagmulan ng pondo para sa isang matindi at mahal na local election campaign, idineklara ni Mayor Guo na siya ay isang “hog racer” o nag-aalaga ng baboy. Ibinahagi niya na mayroon siyang operasyon na umaabot sa 2,000 heads ng baboy, na kumikita ng Php 3,000 hanggang Php 4,000 na margin bawat ulo kada harvest. Ngunit ito ay agad na kinuwestiyon nang umamin siyang ang kaniyang negosyo ay hindi stable at apektado ng African Swine Fever (ASF), kaya’t fluctuating ang kita.

Dito na nagsimulang maging opaque ang kaniyang mga sagot. Nang tanungin kung paano siya nakakolekta ng pondo para tumakbo at manalo, nagbigay siya ng malabong sagot, sinabing tinulungan siya ng “mga kaibigan” na nag-hog racing at ng previous administration. Ang kalabuan ng financial background na ito ay lalo pang nagdulot ng red flag sa Senado, lalo na nang lumitaw ang impormasyon na nagmay-ari siya ng isang pribadong helicopter (black na may pink stripe) na kaniyang ibinenta ngayong 2024. Ang pagmamay-ari ng isang chopper ay malayo sa imahe ng isang “simpleng hog racer,” lalo pa’t ibinili niya ito noong bago mag-pandemya, sa panahong sinasabing hindi pa stable ang kaniyang kita.

Isang Buhay na Walang Dokumento: Kalabuan sa Personal na Pagkatao

Higit na nakakabahala ang mga tanong na pumalibot sa personal na background ni Mayor Guo. Ayon sa imbestigasyon ng Senado, lumabas na:

Birth Record: Walang record of birth si Mayor Guo sa mga ospital. Ipinanganak di umano siya sa bahay, at ang kaniyang birth registration ay delayed, na naitala lamang nang siya ay umabot na sa edad na 17. Nang tanungin kung bakit delayed ang rehistrasyon at kung sino ang mga kapatid niya, hindi niya ito masagot ng tuwiran.
Edukasyon: Wala siyang formal school records mula elementarya hanggang kolehiyo. Umamin siyang siya ay home-schooled (tutorial) dahil nakatira sila sa farm, at wala siyang diploma o pormal na dokumento ng pagtatapos sa high school at hindi rin nakapag-kolehiyo.
Wika: Sa kabila ng kalabuan ng kaniyang personal na background, umamin siyang fluent siya sa Mandarin, na natutunan niya sa kaniyang ama at self-study.

Ang kakulangan ng malinaw na school records at ang delayed birth registration ay nag-iwan ng malaking butas sa kuwento ni Mayor Guo, na tila “nanggaling sa wala.” Para sa mga Senador, ang kalabuan na ito ay hindi lamang isyu ng pribadong buhay kundi isang security concern, na nagdudulot ng tanong kung siya ba ay tunay na Pilipino at tapat sa interes ng bansa.

Ang Pagiging Incorporator ng Baofu: POGO Connection at ang Fugitive Partner

Ang pinakamalaking link ni Mayor Guo sa kontrobersiya ay ang kaniyang papel sa Baofu Land Development Inc., ang kumpanyang may-ari at nagpatayo ng 7.8 hectare POGO complex sa Bamban.

POGO Ownership: Umamin si Mayor Guo na siya ay 50% owner at President ng Baofu, ngunit aniya, ang ownership niya ay nakatuon lamang sa lupa na kaniyang in-invest bilang joint venture at naibenta na bago siya pumasok sa pulitika.
Hong Sheng at Zun Yuan: Kinuwestiyon siya kung bakit siya ang applicant na nakalista sa Letter of No Objection (LONO) para sa Hong Sheng (ang orihinal na POGO operator), bago siya naging Mayor noong 2020. Mariin niyang sinagot na “tumulong lang” siya para ipakilala ang Hong Sheng sa previous administration at hindi siya ang pumunta para mag-apply. Ito ay mariing pinabulaanan ng mga Senador na nagsabing ang dokumento mismo ng Sanggunian ay nagpapatunay na siya ang applicant. Nang ma-raid ang Hong Sheng noong 2023, tila nagpalit lamang ito ng pangalan at naging Zun Yuan (na nag-apply ng Mayor’s Permit para sa offshore POGO noong 2024 at may provisional license ng PAGCOR).
Ang Fugitive Partner: Lalong uminit ang pagdinig nang ilabas ni Senador Gatchalian ang Incorporation Papers ng Baofu, na nagpakita na ang isa sa mga Chinese partner ni Mayor Guo ay si Wang Jang—isang fugitive na mayroong Cyprus passport. Nakilala di umano ni Mayor Guo ang mga investors na ito sa Clark, na nagsimula sa simpleng pagbebenta ng baboy. Ang katotohanang nakipag-negosyo siya sa isang fugitive, na mayroong financial statements ng Baofu na nagpapakita ng Php 1.2M equity lamang—imposible para makapagpatayo ng 36 na multi-story building—ay nagdulot ng malaking pagkabahala.

Sa huli, ipinahayag ni Senadora Hontiveros ang kaniyang labis na alarm at dismay sa opacity ng mga sagot ni Mayor Guo, lalo na sa mga tanong na tungkol sa kaniyang pamilya, edukasyon, at koneksyon sa POGO. Ang kalabuan ng kaniyang pagkatao at ang mga documentary evidence na nag-uugnay sa kaniya sa mga POGO operation ay nagdulot ng matinding hinala—maging sa posibilidad na baka interes ng ibang bansa ang kaniyang isinusulong.

“Kami po’y nagtatrabaho sa gobyerno… transparency ang isa sa pinakamahalagang katangian… Nakakadismaya talaga ang mga sagot nila,” pagtatapos ni Senadora Hontiveros, na nagbigay-diin sa panawagang i-ban na ang POGO sa bansa. Patuloy na hinihintay ng Senado ang Salaries and Allowances (SALEN) at Statement of Assets, Liabilities, and Net worth (SALN) ni Mayor Guo, habang patuloy na binubuksan ang mas maraming tanong na kailangan ng kasagutan para sa seguridad at kapakanan ng Pilipinas.

Full video: