‘Just Me’ Nagpabago sa Kwento: Ang Nakakagulantang na Sequence ng Text Messages na Nagdulot ng Engkwentro sa Senado Tungkol sa Kasong Sandro Muhlach

Isang mainit, emosyonal, at puno ng kontradiksyon na pagdinig ang naganap sa Senado na pinamumunuan ni Senador Robin Padilla, Bilang Chairman ng Committee on Public Information and Mass Media, kaugnay ng diumanong pangmomolestiya kay Sandro Muhlach. Ang pagdinig ay naging isang pampublikong arena kung saan nagkrus ang testimonya ng magkabilang panig—sa isang banda, si Niño Muhlach na nagsisilbing boses ng kanyang anak, at sa kabilang dako, sina Richard Cruz at Jojo Nones, ang dalawang independent contractors ng GMA Network na mariing itinatanggi ang lahat ng akusasyon.

Ang Pagtanggi at Apela sa Publiko ng mga Akusado

Pormal na humarap sa Senado sina Cruz at Nones, na nagbigay muna ng paumanhin dahil sa hindi nila pagdalo sa naunang pagdinig. Aminado sila na natakot silang maging biktima ng tinawag nilang “media circus” at “premature trial.” Iginiit din nila na nais nilang mapangalagaan ang pagiging confidential ng imbestigasyong isinasagawa ng National Bureau of Investigation (NBI).

Sa kanilang opening statement, buong-buo nilang pinasinungalingan ang lahat ng “mapanirang akusasyon” laban sa kanila. “Mariing tinatanggi namin ang lahat ng mapanirang akusasyon na ito laban sa amin,” pagdidiin ni Jojo Nones [02:22:00]. Idiniin nila na hindi sila executives ng GMA, at wala silang anumang kapangyarihan o impluwensya sa mga artista ng network.

Bilang pagpapatibay sa kanilang integridad, binanggit nila ang kanilang mahigit 30 taon sa industriya ng telebisyon, kung saan sila’y nag-ambag ng mga award-winning at top-rating na teleseries [03:05:00]. Taliwas sa mga paratang, ipinagmalaki nila na sa tinagal-tagal nila sa showbiz, wala ni isang reklamo—seksuwal man o iba pa—ang naitala laban sa kanila. “Hindi po namin sisirain ang iniingatan naming pangalan at karera at reputasyon para makapag-abuso o haras ng isang tao,” pahayag nila, lalo pa’t alam nilang anak ng sikat at maimpluwensyang pamilya ang diumanong biktima [04:19:00].

Sa isang bahagi ng kanilang pahayag, naging emosyonal sila sa pagtalakay sa mga pang-iinsulto at homophobic na bansag na ibinato sa kanila online. Inamin nilang sila ay bakla, at ginamit pa nga nila ang kanilang pagiging creative at artistic sa industriya, ngunit mariing sinabi, “Bakla po kami, oo, pero hindi kami mga abuser… may takot po kami sa Diyos” [05:27:00]. Hiling nila sa publiko: huwag silang husgahan na parang mga convicted criminals habang isinasagawa pa ang due process [05:54:00].

Ang ‘Weird’ na Paghingi ng Tawad at ang Alok na Pera

Hindi nagtagal, sumiklab ang tensyon nang kwestyunin ni Senador Padilla ang mga akusado sa kanilang pag-amin na nagtungo sila sa bahay ni Ann Gonson (isang vice president ng GMA Network) at humingi ng tawad kay Niño Muhlach.

“You’re very sorry for what? What did you apologize for?” tanong ni Senador Padilla [08:13:00].

Paliwanag ni Jojo Nones, ang kanilang sinabi ay, “We’re very, very sorry, pero wala po kaming ginawang masama sa anak niya.”

“Kung wala kayong ginawang masama, ba’t ka magso-sorry?” giit ni Senador Padilla, na nagsabing tila may pagka-weird ang buong senaryo [08:26:00].

Dito na sumingit si Niño Muhlach, na nagdagdag ng nakakagulat na detalye. Ayon sa beteranong aktor, umiyak ang dalawang akusado at nag-alok pa umano na magbigay ng “amount to a charitable institution” para lang ma-settle ang kaso [09:22:00]. Agad itong pinasinungalingan nina Cruz at Nones, at sinabing, “That would be very insulting po,” kung gagawin nila iyon [09:48:00].

Ang ‘Just Me’ at ang Paglabas ng Katotohanan sa Text

Ngunit ang pinakatensyonado at pinakamahalagang bahagi ng pagdinig ay ang paglalabas ni Niño Muhlach ng sequence ng mga text message sa pagitan nina Jojo Nones at Sandro, na pinatunayan niya sa ilalim ng panunumpa.

Ito ang mga mahahalagang bahagi ng text conversation, na naganap matapos ang isang event sa Marriott Hotel noong umaga ng Hulyo 21:

Ang Pag-aalok ng Inuman:

Matapos ang ilang palitan ng simpleng text, nag-text si Jojo Nones kay Sandro: “

Nabitin ako sa inom hahahaha

” [25:07:00]. Sumagot si Sandro: “

Ako nga din po eh

” [25:14:00]. Sinundan ito ng alok ni Jojo: “

We have some alcohol here in the room, we can order some more

” [25:57:00].

Ang ‘Sino-Sino Po Kayo?’:

Nang tanungin ni Sandro kung sino-sino ang kasama ni Jojo sa Belmont Hotel (katabi lang ng Marriott), nag-text si Jojo ng: “

Just me

” [26:17:00].

Ang Pagbabago ng Kwento at ang Drama Pips:

Ayon kay Niño Muhlach, hindi na nag-reply agad si Sandro matapos mabasa ang “

Just me

,” dahil natakot ito sa ideya na silang dalawa lang. Nang marealize ito ni Jojo, nag-text ulit siya pagkalipas ng ilang sandali (4:37 AM) at sinabing: “

hahaha just kidding kasama ko The Drama pips but we’re wrapping up in a bit

” [26:44:00].

Dahil sa false reassurance na kasama niya ang mga creatives ng GMA, at sa paniniwalang may pagkakataon siyang i-market ang sarili bilang baguhang artista, doon na nagpasya si Sandro na mag-text pabalik at sinabing: “Sir andyan pa ba kayo sir Baka po pwede dumaan saglit” [27:48:00].

Iginiit ni Niño Muhlach na ang pangalawang text ni Jojo ang nagkumbinsi kay Sandro na pumunta. “Hindi nag-reply si Sandro… it took a while for him to reply because Jojo texted again, no joke lang I Am with drama pips, that’s why he was convinced and he went to the room,” paliwanag ni Niño [30:21:00].

Dito nagkasagutan ang magkabilang panig, kung saan sinabi ng abogado ng mga akusado na hindi nila itinanggi na si Jojo ang unang nag-text [28:54:00]. Ngunit giit ni Senador Padilla at Niño Muhlach, sa paglabas ng text ni Sandro sa media noon na nagpapahiwatig na siya ang pumupunta, hindi isinama ang prior conversation, na nagmumukhang si Sandro ang unang nag-imbita.

Ang Pag-invoke ng Karapatan Laban sa Droga

Ang huling bahagi ng pagdinig ay naging mas matindi pa nang tanungin ni Senador Padilla ang mga akusado kung may droga bang sangkot sa insidente—na tumutukoy sa paratang na may powder substance na inialok diumano kay Sandro, kasama ang P500 bill na nakabalot na parang straw [18:02:00] – [18:55:00].

Dito na nagdesisyon ang abogado ng mga akusado na i-invoke ang right to self-incrimination [32:16:00].

Naging mabilis ang reaksyon ni Niño Muhlach: “Your honor, I think during anan, silence means yes,” ang banat niya [32:45:00]. Ikinuwento niya na sa pribadong pagpupulong nila ni Ann Gonson, tinanong niya raw ng tatlong beses ang mga akusado kung may droga, ngunit hindi raw sila sumagot.

Pinasinungalingan naman ito ni Jojo Nones, na sinabing hindi raw sila nag-hesitate at direkta silang sumagot ng “No” [33:40:00]. Ngunit patuloy nilang iginiit ang kanilang karapatan na sagutin ang kaso sa tamang piskalya o korte, hindi sa Senado [34:37:00].

Trauma at ang Tunguhin ng Batas

Matapos ang sagutan, emosyonal na nagbahagi si Niño Muhlach sa mga Senador. “I saw him personally after two days… the guy is really shaking. Masyadong apektado, na-trauma yung bata, eh” [35:45:00]. Tiyak si Niño sa kanyang nakita at naramdaman para sa kanyang anak, kaya naman ipinagtatanggol niya ito.

Bilang pagtatapos, idiniin ni Senador Padilla na ang layunin ng pagdinig ay hindi upang maging korte, kundi “in aid of legislation” [37:08:00]. Layunin nilang bumuo ng batas upang maiwasan ang mga ganitong pangyayari sa hinaharap, lalo na sa industriya ng showbiz at para sa mga baguhang artista na madaling maimpluwensyahan. Samantala, magsasagawa pa ng isa pang hearing at umaasa si Senador Padilla na makakarating si Sandro, sa sandaling payagan na siya ng kanyang doctor [37:37:00].

Patuloy na sinusuri ng NBI ang mga ebidensya at magpapatuloy ang proseso. Ngunit sa paglabas ng mga detalye ng text message at ang pag-invoke ng self-incrimination, mas lumalim ang hiwaga at emosyon ng kaso, na ngayon ay nasa mata na ng publiko. Sa pagtatapos ng pagdinig, nananatiling dalawa ang nagbabanggang katotohanan: ang mariing pagtanggi ng mga akusado, at ang emosyonal na pahayag ni Niño Muhlach, na naninindigan sa trauma ng kanyang anak at sa mga text na nagpapatunay ng mabilisang pagbabago ng kwento. Naghihintay ang sambayanan kung sino ang papanigan ng hustisya.

Full video: