‘IN AID OF ELECTION’ O KATARUNGAN? Atty. Harry Roque, Nagpabasag-Ulo: Quiboloy, Biktima ng ‘Trial by Publicity’ Para sa Ambisyon sa 2028; Nagbabala: ‘Miyembro ng KOJC, Hindi Makakalimot!’

Sa isang paghaharap na puno ng tensyon sa legal at pulitikal na arena ng Pilipinas, lalo pang tumindi ang kontrobersiyang bumabalot kay Pastor Apollo Quiboloy ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC). Sa harap ng pagpupumilit ng Senado na siya ay dumalo sa pagdinig, naglabas ng magkahalong pahayag ng matinding pangamba at malalim na pagdududa si Quiboloy at ang kanyang legal counsel na si dating Presidential Spokesperson Atty. Harry Roque.

Para kay Pastor Quiboloy, hindi lamang simpleng imbestigasyon ang nagaganap—ito ay isang banta sa kanyang buhay. Sa emosyonal at personal na pahayag, iginiit niyang hindi siya magpapakita sa mga pagdinig, sapagkat siya ay “siguradong papatayin.” Sa kanyang pananaw, ang buong senaryo ay nagdulot ng pagkawasak ng kanyang reputasyon, kung kaya’t ang kanyang turing sa sarili ay isa nang “living dead.”

Nag-ugat daw ang mga paratang sa mga babaeng nag-aagawan sa kaniya, na kalauna’y “binayaran” upang “baligtarin ang lahat ng istorya.” Para sa Pastor, ang kanyang pagtatanggol ay hindi para ipahiya ang mga ito, kundi para protektahan ang kaniyang sarili at iukol ang pansin sa katotohanang “nanganganib ang buhay” niya. Ang dramatikong pahayag na ito ay nagbigay ng kulay sa isyu, nagtanim ng pagdududa sa kredibilidad ng mga akusasyon, at nag-udyok ng matinding emosyonal na reaksyon mula sa kanyang milyon-milyong taga-sunod.

Ang Bintang na ‘In Aid of Election’

Ang depensa ni Atty. Harry Roque ang siyang nagpabago sa direksyon ng diskusyon, inilipat ang focus mula sa mga alegasyon tungkol kay Pastor Quiboloy patungo sa pulitikal na motibo ng mga nag-iimbestiga. Walang pag-aalinlangan, inihayag ni Roque ang kanyang paniniwala na ang imbestigasyon ng Senado ay hindi ginagawa “in aid of legislation,” kundi ito ay malinaw na “in aid of election to a higher office at the expense of others.”

Direkta niyang tinukoy ang isang Senador, na aniya’y “nagpapasikat lamang” upang “bumango ang pangalan” nito para sa posibleng pagtakbo sa mas mataas na posisyon, partikular ang pagka-presidente, sa susunod na eleksyon. Ang naturang akusasyon ay isang malaking pampasabog sa mundo ng kasalukuyang pulitika, na nagmumungkahi na ang kaso ni Quiboloy ay ginagamit na hagdanan para sa personal na ambisyon.

Ang kaisipang ito ay lalong pinagtibay ni Roque sa pamamagitan ng pagbanggit sa 7 milyong taga-sunod ni Pastor Quiboloy. Ayon sa abogado, posibleng inggit ang isang malaking dahilan kung bakit pilit na pinupuntirya ang Pastor, dahil sa impluwensiya at dami ng kanyang mga miyembro. Nagbigay siya ng matinding babala: “Hindi po makakalimutan ng Kingdom of Jesus Christ members ang ginawa ninyo sa panahon ngayon na ginagamit niyo ang kanilang Pastor para itaguyod ang inyong mga ambisyon sa pulitika.” Ang babalang ito ay isang pulitikal na deklarasyon, na nagpapahiwatig ng posibleng pagganti ng boto mula sa isang malaking bloc ng mga botante sa Pilipinas.

Legal na Laban: Isang ‘Trial by Publicity’?

Hindi lamang pulitika ang sentro ng depensa ni Roque; mas pinalakas niya ito ng mga matitibay na legal na argumento. Ang unang punto niya ay tungkol sa kredibilidad ng mga testigo. Aniya, ang mga humaharap sa Senado ay “recycled” lamang, dahil sila ay nagtestigo na rin sa mga kaso laban kay Quiboloy na nauna nang “nabasura” ng ehekutibo o ng opisina ng piskal. Para kay Roque, ang mga ganyang testigo na mayroong “galit” o matinding grudge ay hindi pwedeng mapagkatiwalaan.

Ang mas kritikal na isyu ay ang pag-angkin ni Roque na umaabuso ang Senado sa kanilang kapangyarihan. Paulit-ulit niyang iginiit na ang pagdinig ng mga kaso at ang desisyon na magsampol ng kaso ay “hindi trabaho ng lehislatura” o ng Senado. Ito ay malinaw na katungkulan ng hudikatura at ng ehekutibo, na sumasaklaw sa prinsipyong “separation of powers.”

Gumamit si Roque ng mga matitibay na precedent mula sa Korte Suprema:

Ong versus Blue Ribbon Committee: Sabi ng Korte Suprema, hindi pwedeng basta-basta na lamang magpakulong (cite in contempt) ang Senado ng mga taong ayaw magsalita. Kinakailangan daw Irespeto ang karapatan sa due process ng sinumang inaakusahan. Ang bawat indibidwal, maging Senador, ordinaryong mamamayan, o Pastor, ay may karapatan na ibinigay ng Saligang Batas.

Nery versus Blue Ribbon Committee: Dito, binigyang-diin ang karapatan ng mga humaharap sa Senado na malaman “ahead of time” kung ano ang mga tanong at kung ano ang batas na binubuo ng Kongreso. Ito ay para makapaghanda sila, dahil lahat ng imbestigasyon ay dapat na “in aid of legislation” at HINDI “in aid of election.” Ang paggamit ng imbestigasyon para lamang “magpapogi sa publiko” o makakuha ng boto ay labag sa diwa ng Saligang Batas.

Bengzon vs. Senate Blue Ribbon Committee: Sinabi ni Roque, na base rin sa kasong ito, kapag ang isang kaso ay nasa Ombudsman na o nasa opisina na ng piskal, “dapat tumigil na yung imbestigasyon.” Ang pagpapatuloy nito ay makakaapekto na sa separation of powers at lumalabas na ginagawang “substitute” o alternatibo ng mga nagrereklamo ang Senado kapag na-dismiss ang kanilang kaso sa piskalya.

Ang matinding batikos ni Roque ay nagpapahiwatig na ang pagdinig ay humantong sa isang “trial by publicity” kung saan ang konklusyon ng pagkakasala (Guilty na agad) ay tila pinanigan na bago pa man magsimula ang pormal na proseso ng paglilitis.

Pananampalataya at Katarungan: Ang Linya ng Demokrasya

Bukod sa mga isyung pulitikal at legal, tinalakay din ni Roque ang usapin ng kalayaan sa pananampalataya (freedom of religion). Sa pag-amin na miyembro siya ng United Church of Christ of the Philippines, iginiit ni Roque na ang Saligang Batas ay nagbibigay ng karapatan sa isang tao na maniwala sa kahit anong doktrina na nais niyang sundin. Ang karapatan ng freedom of religion ay isang garantiya ng estado.

Kinilala niya ang pagbanggit sa kaso ng Iglesia ni Kristo versus MTRCB, kung saan sinabi ni Chief Justice Puno na ang sagot sa masamang teolohiya ay ang mas mabuting teolohiya. Kaya’t, kinakailangang hayaang magbanggaan ang mga doktrina para makapili ang taumbayan kung ano ang nais nilang paniwalaan. Ang doktrina ng Kingdom of Jesus Christ ay “garantiyado” ng Saligang Batas at walang pwedeng kumwestiyon diyan.

Ang tanging pwedeng kwestiyonin ay ang mga “akto na base sa paniniwala.” Ngunit ang tingin ni Roque, ang imbestigasyon ay tila nakatuon sa pagtatanong sa paniniwala ni Quiboloy bilang “anointed one,” na aniya’y hindi tatanggapin ng marami. Para kay Roque, ito ay nagpapatunay na ang national interest na pinag-uugatan ng pagpupumilit sa pagdalo ng Pastor ay kwestiyonable at walang malinaw na batas na gustong buuin ang Senado. Ang batas na magbibigay-proteksyon sa kababaihan ay “naroroon na” at hindi na kailangan pang mag-imbestiga.

Ang Hamon: Dalhin sa Korte, Huwag sa Senado

Sa huli, ipinasa ni Atty. Roque ang hamon sa mga Senador. Kung tunay na nais ni Senador Risa Hontiveros na mabigyan ng hustisya ang mga sinasabing biktima, ang pinakamahusay na paraan ay tulungan silang magkaroon ng “matitinding mga abogado at sampahan ng kaso” sa tamang hukuman, hindi sa Senado.

“Kasi nandon naman talaga yung hustisya at the end niyan,” aniya. Ang paggamit ng Senado bilang entablado para sa isang “Trial by Publicity” ay para lamang “pinapahirapan” ang sitwasyon at ginagawang sentro ng pamumulitika ang paghahanap ng katarungan.

Ang matinding depensa ni Atty. Harry Roque ay nagbigay ng bagong anggulo sa kontrobersiya ni Pastor Apollo Quiboloy, na ngayo’y tila hindi na lamang usapin ng akusasyon, kundi isang malaking showdown sa pagitan ng mga legal na karapatan, pulitikal na ambisyon, at ang kapangyarihan ng pananampalataya sa Pilipinas. Nanindigan si Roque: “May balik po yan, lalong-lalo na sa mga pultiko. Hindi po makakalimutan ang taong bayan ‘yan.”

Full video: