BUONG PUWERSANG ATAS: Assets ni Harry Roque, Ipapalamig; Mag-asawa, Ipapabalik sa Bansa Kasunod ng POGO At Iba Pang Kontrobersiya

Ang drama ng pulitika at kasalukuyang kaganapan sa Pilipinas ay muling nag-iwan ng isang nakakagimbal na kabanata, na bida ang isang dating kilalang tagapagsalita ng Pangulo na ngayo’y itinuturing nang fugitive sa sarili niyang bansa. Si Harry Roque, ang dating Presidential Spokesperson na minsa’y umukit ng pangalan sa balita dahil sa kanyang mga matatalim na pahayag, ay kasalukuyang nasa gitna ng pinakamalaking krisis ng kanyang karera, na nagbunsod sa isang full-scale legal offense na iniutos ng House Quad Committee. Ang sitwasyon ay lalong tumitindi, kasabay ng panawagan para sa freeze order sa kanyang mga ari-arian at ang extradition ng mag-asawa, na ngayo’y nagtatago sa United Arab Emirates (UAE).

Ang Pagbagsak Mula sa Palasyo Patungong Paglisan

Nitong mga nagdaang linggo, hindi lang ang Pilipinas ang nakasaksi sa pagbagsak ng isang kilalang personalidad kundi maging ang emosyonal na kalagayan nito. Kamakailan lang, lumabas sa balita ang pag-iyak o pagiging emosyonal ni Roque, na sinasabing pinagdurusahan ang Pasko nang malayo sa kanyang dalawang anak. Ang matinding sentimyentong ito ay tila inihaharap sa publiko bilang isang pagpapaawa, ngunit ang paghihiwalay sa pamilya ay, sa huli, bunga ng sarili niyang desisyon na tumakas sa bansa upang takasan ang matitinding pananagutan.

Ngunit ang personal na drama ay nalubog sa matinding seryosong legal na isyu. Ayon sa 51-page committee report na isinumite noong Disyembre 18, inirekomenda ng Quad Committee ang “mahigpit na aksyon” laban kay Roque. Ang ulat ay nagbigay-diin sa kanyang malalim na pagkakasangkot sa operasyon ng Lucky South 99, isang kontrobersyal na Philippine Offshore Gaming Operators o POGO.

Ang POGO Nexus: Legal Council at Facilitator

Ang House Quad Committee ay nagbigay-diin sa seryosong papel ni Roque sa operasyon ng ilegal na POGO. Malinaw na binanggit sa ulat na si Roque ay “acted as the legal counsel of Lucky South 99 and facilitated meetings with PAGCOR officials to address POGO compliance issues” [01:07]. Ang ganitong aksyon ay hindi lamang isang simpleng serbisyo legal; ito ay sumasalamin sa isang pattern na karaniwang nakikita kung paano “nai-set up ang mga POGO” sa bansa [01:24]. Sa posisyon niyang ito, tila naging tulay si Roque para sa mga POGO upang makakuha ng pabor o ma-resolba ang mga isyu sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR), na nagpapalabas ng matinding tanong tungkol sa integridad ng ahensiya at ng mga opisyal na kasangkot.

Ang kanyang pagiging legal counsel sa isang kumpanyang napapalibutan ng kontrobersiya ay hindi na ang pinakamalaking problema; ang mas nakakabahala ay ang mga sumunod na kaganapan na nagbubunyag ng posibleng ilegal na pinagmulan ng kanyang yaman.

Ang Misteryo ng Biglaang Paglobo ng Kayamanan

Isa sa mga pinakamabigat na ebidensyang ipinakita sa mga pagdinig ng Quad Committee ay ang makabuluhang financial growth sa korporasyon ni Roque, ang Banam Trading Incorporated [01:24]. Ang kumpanyang ito ay nakitaan ng biglaang paglobo ng assets, na nagtaas ng matinding kilay sa mga mambabatas. Nang tanungin si Roque kung saan nanggaling ang ₱65 Milyon na biglaang pagtaas ng yaman, ang kanyang tanging depensa ay ang pagbebenta raw ng isang ari-arian sa Parañaque [02:18].

Gayunpaman, ang pagpapaliwanag na ito ay hindi naging sapat. Bilang isang dating presidential spokesperson na may very limited income [02:09] at abogadong ang pinansyal na paglago ay hindi tugma sa kanyang sinumpaang posisyon, nagbigay-diin ang komite sa isang matinding konklusyon. Kung hindi niya mapatunayan ang legal at balidong pinagmulan ng biglaang pagtaas na ito sa assets ng Banam Trading, may “reasonable ground to believe that indeed He is connected with Pogo operation and this money possibly Came From The Pogo operation” [02:41]. Ang milyun-milyong kayamanan na ito, na biglang lumobo habang siya ay nasa serbisyo publiko, ay tila isang direkta at matibay na koneksyon sa masamang mundo ng ilegal na POGO.

Dahil sa kabiguan at pagtanggi ni Roque na magbigay ng kooperasyon, lalo na ang hindi niya pagsumite ng dokumento na sakop ng subpoena duces tecum, ang komite ay nagpasa ng mosyon na i-hold siya sa contempt [02:58]. Ang pag-iwas niya sa mga pagdinig at ang pagtatago niya sa ibang bansa ay lalo lamang nagpalakas sa paniniwala ng komite na mayroon siyang itinatago. Ang contempt order na ito ay simula pa lamang ng matinding legal na problema na kanyang haharapin.

Ang Pagtugis: Freeze Order at Extradition

Bilang tugon sa malaking banta sa ekonomiya at sa batas na kinakatawan ng kaso ni Roque, nagrekomenda ang komite ng mas matinding hakbang. Inatasan ang Anti-Money Laundering Council (AMLC) na mag-apply para sa isang freeze order sa lahat ng ari-arian ni Roque [03:22]. Ang rason ay simple ngunit nakakatakot: ang mga ari-arian ay “materially link[ed], related to or involved [in] offenses under the anti-money laundering act” [03:31]. Sa esensya, ito ay pagpapakita na ang estado ay naniniwalang ang kanyang yaman ay posibleng galing sa kriminal na aktibidad.

Ang seryoso at walang-tigil na hakbang na ito ay hindi lang nanatili sa rekomendasyon. Ayon sa ulat, si Executive Secretary Lucas Bersamin ay nagpadala na ng sulat sa AMLC na hinihiling na ipatupad ang freeze order sa mga assets ni Roque [09:44]. Kung maisasakatuparan ito, ang anumang yaman na naipon niya, gaano man kalaki, ay magiging inutil. Wala siyang magagamit, at lahat ng kanyang assets ay magiging frozen [10:00].

Bukod sa pag-iimbestiga sa kanyang yaman, inatasan din ang AMLC na magsagawa ng full audit sa lahat ng bank accounts ni Roque at imbestigahan ang bawat transaksyon na nauugnay sa aktibidad ng POGO [03:38].

Ang Pagkakadawit ni Mayla Roque at ang Mansion ng Kontrobersiya

Hindi lang si Harry Roque ang nakadawit sa iskandalong ito; pati ang kanyang asawa, si Mayla Roque, ay nahaharap din sa matinding legal na hamon [07:08]. Ang kaso ay umiikot sa isang holding corporation ng mag-asawa, ang Ban Cham Corporation [06:08]. Ang korporasyon na ito ang may-ari ng isang mansion sa Tuba, Benguet.

Ang nasabing mansion ay naging sentro ng kontrobersiya matapos itong salakayin ng Philippine Anti-Organized Crime Commission (PAOCC). Sa raid na iyon, inaresto ang mga dayuhan at illegal aliens na konektado sa ilegal na POGO [06:58]. Tiniyak ni Roque na hindi sa kanya nakapangalan ang ari-arian kundi sa Ban Cham Corporation. Ngunit lumabas sa ebidensya na ang pumirma sa Deed of Lease o Contract of Lease ng mansion ay walang iba kundi ang kanyang asawa, si Mayla Roque [07:08].

Dahil dito, ipinatawag din ng Quad Committee si Mayla Roque, ngunit tulad ng kanyang asawa, siya rin ay tumakas at sinabing magkasama na silang nagtatago sa United Arab Emirates [07:15]. Ang direktang partisipasyon ng kanyang asawa sa lease contract ay nagpapahiwatig ng mas malalim at organisadong koneksyon ng pamilya sa operasyon ng ilegal na POGO. Ang pagtakas ng mag-asawa ay lalo pang nagpatibay sa panawagan ng komite para sa kanilang extradition [10:13]—isang proseso na naglalayong pilitin silang bumalik sa Pilipinas upang harapin ang batas.

Ang Full-Scale Legal Offense at ang Naunang Kaso

Ang panawagan ng Quad Committee na “house Quad comom pushes for full scale legal offense versus Harry Roque” [07:59] ay nangangahulugan na hindi na simpleng pag-iimbestiga o contempt ang haharapin niya. Ito ay isang komprehensibong legal na pag-atake, na gagamitin ang lahat ng batas na may kaugnayan sa money laundering, POGO operation, at pag-iwas sa pagtupad sa mga utos ng Kongreso.

Higit pa rito, may nakabinbin nang criminal complaint laban kay Roque at kay Cassandra Leong sa Department of Justice (DOJ) para sa kasong qualified human trafficking [08:58]. Bagama’t wala pang resolusyon mula sa DOJ tungkol sa human trafficking complaint, ang pag-uugnay niya sa POGO at ang biglaang paglobo ng kanyang yaman ay nagpapalakas sa bawat kaso na isasampa laban sa kanya.

Bilang pangwakas na punto, imbestigahan din ang Bureau of Immigration (BI) [11:32]. Ang pag-imbestiga sa BI ay naglalayong alamin kung paano nakalabas si Roque ng bansa, lalo na’t may mga seryosong pagdinig na at umiikot na ang kanyang pangalan sa mga kontrobersya. Bagaman wala pa siyang hold departure order (HDO), ang katotohanang nakalabas siya sa gitna ng matitinding ebidensya ay nagtatanong sa pagiging epektibo at kasapatan ng border security ng bansa.

Ang kabanatang ito sa buhay ni Harry Roque ay nagpapahiwatig na ang pagtakas ay hindi solusyon. Sa halip na maging tahimik na fugitive sa UAE, siya at ang kanyang asawa ay nahaharap sa posibilidad ng sapilitang pagbabalik sa bansa—sa ilalim ng extradition—at pagharap sa isa sa pinakamabigat na full-scale legal offense na naranasan ng isang dating opisyal ng Palasyo. Ang freeze order sa kanilang yaman ay malinaw na mensahe: sa huli, mananaig ang batas, at ang pera na pinaniniwalaang nanggaling sa ilegal na POGO ay hindi magdadala ng kalayaan. Ang buong bansa ay naghihintay kung kailan magiging epektibo ang mga legal na hakbang na ito at kung kailan tuluyang makukulong sa rehas ang dating tagapagsalita.

Full video: