HINDI SIYA “FUGITIVE,” TAKOT SIYA SA AMERIKA: Ang Mapanindigang Depensa ni Quiboloy Laban sa “Extraordinary Rendition” at Apat na Taong Pagkaantala ng DOJ

Sa gitna ng pambansang krisis na bumabalot sa legal at moral na mundo, nananatiling palaisipan sa taumbayan ang tanong: Nasaan si Pastor Apollo C. Quiboloy?

Ang pinuno ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC), na nahaharap sa mga seryosong kaso ng pang-aabuso at child trafficking, bukod pa sa warrant of arrest na inisyu ng Davao Regional Trial Court (RTC) at contempt order mula sa Senado, ay nananatiling nakakubli sa publiko. Habang patuloy siyang hinahanap ng batas at ng mga awtoridad, biglang sumulpot ang kanyang legal counsel, si Attorney Israelito Torreon, at buong tapang na hinarap ang media, dala ang isang depensang hindi lamang tungkol sa batas, kundi tungkol sa pambansang soberanya at karapatan ng isang mamamayan laban sa panghihimasok ng ibang bansa.

Hindi lamang ito simpleng pagtatago. Ayon kay Atty. Torreon, ang kaniyang kliyente ay hindi maituturing na fugitive mula sa batas, bagkus ay isang mamamayang humihingi ng karapatan at proteksyon mula sa sarili niyang gobyerno.

Ang Dramaticong Kondisyon: Proteksyon Laban sa Amerika

Ang puso ng depensa ni Quiboloy ay nakasentro sa isang matinding pangamba: ang ilegal na pagkuha o extraordinary rendition ng Estados Unidos.

Ayon kay Atty. Torreon, nananatili si Pastor Quiboloy sa loob ng “Philippine territory”—isang terminong inilarawan niyang nangangahulugang siya ay nasa loob pa rin ng bansa. Ngunit ang kanyang paglabas at pakikipagtulungan sa awtoridad ay nakasalalay sa isang kondisyon: isang nakasulat na pangako mula sa pinakamataas na pinuno ng bansa.

Hinihingi ni Quiboloy ang isang nakasulat na kasiguruhan mula kay Pangulong Bongbong Marcos, Jr., Justice Secretary Jesus Crispin Remulla, ang PNP Chief, at ang NBI Director, na hindi makikialam ang Washington sa legal na proseso sa Pilipinas. Iginiit ni Torreon na hindi ito isang “hindi makatwirang kahilingan” (unreasonable request) kundi isang lehitimong pangangailangan para tiyakin na hindi siya magiging biktima ng extraordinary rendition.

Ipinaliwanag ni Atty. Torreon ang pagkakaiba ng extraordinary rendition sa extradition. Ang extradition ay isang legal na proseso sa ilalim ng treaty, samantalang ang rendition ay isang “ilegal na gawain” (illegal practice) ng US, na nag-ugat pa noong 1866, kung saan ang mga indibidwal ay iligal na dinudukot (extra-legally kidnap) at dinadala sa mga tinatawag na black sites—mga lugar na walang legal na hurisdiksyon—upang doon isagawa ang tortyur at matitinding teknik ng interogasyon tulad ng water boarding.

Sa pananaw ng kaniyang legal team, ang matinding paghahanap sa kanya at ang interes ng US Federal Bureau of Investigation (FBI) sa mga akusasyon ay nagpapalakas sa “lehitimong pangamba” (legitimate fear) na ito. Sabi pa ni Torreon, si Quiboloy ay maaaring “magbukas” sa proseso ng extradition dahil ito ay naaayon sa batas at treaty, ngunit hindi siya kailanman papayag sa extraordinary rendition dahil ito ay lumalabag sa soberanya at kalayaan ng Pilipinas.

Ito ay hindi lamang depensa ng isang kliyente, kundi isang matapang na hamon sa gobyerno na panindigan ang social contract theory. Sa teoryang ito, ang mamamayan ay sumusuko ng bahagi ng kanilang karapatan sa gobyerno, kapalit ng proteksyon nito. At ang pinakapangunahing proteksyon na dapat ibigay ng isang republika ay ang protektahan ang kanyang mga mamamayan mula sa panghihimasok ng dayuhan. Sa ganitong pananalita, ang pagtatago ni Quiboloy ay nagiging isang pambansang isyu, isang pagsubok sa pagiging makabayan ng gobyerno.

Ang Pag-atake sa Sistema: Apat na Taon ng Pagkaantala

Bukod sa isyu ng soberanya, ang depensa ni Atty. Torreon ay naglunsad ng isang direktang atake sa mismong proseso ng hustisya ng Pilipinas—ang “right to speedy disposition of cases.”

Ayon sa abogado, ang kasong isinampa laban kay Pastor Quiboloy ay nabalaho sa Department of Justice (DOJ) nang “higit sa apat na taon” bago ito naresolba. Buong pagmamalaki niyang binanggit ang mga kaso ng Kage vs. Sandiganbayan, Tatad vs. Sandiganbayan, at ang kaso ng Joseph Peñas vs. CA, na humantong sa pagkakabasura ng mahigit 1,000 kaso dahil sa paglabag sa karapatan ng akusado sa mabilis na pagdinig.

Iginiit niya na ang pagkaantalang ito—apat na taon at dalawang buwan—ay matindi at lumalabag sa Saligang Batas. Sa pamamagitan ng paglabag na ito, ang Information (ang pormal na reklamo sa korte) at ang warrant of arrest na inilabas ng Davao RTC ay maituturing na void o walang bisa.

“Kami ay magpa-file ngayon ng motion to quash the warrant of arrest sa Regional Trial Court ng Davao City,” mariing pahayag ni Torreon.

Ang legal na hakbang na ito ang magsisilbing ace o pinakamahalagang baraha ng depensa. Kung magtagumpay sila sa motion to quash, mawawalan ng saysay ang arrest warrant, at teknikal na hindi na maituturing na fugitive from justice si Quiboloy. Ang kaniyang pag-iwas ay magiging isang pansamantalang pag-aasikaso ng legal na proseso, at hindi na pagtakbo mula sa batas.

Ang pananaw ni Atty. Torreon ay nakabatay sa malalim na kaalaman sa jurisprudence o mga desisyon ng Korte Suprema. Bilang isang Law Dean, sinabi niyang ang mga naunang desisyon ng Korte Suprema ay nagbibigay sa kanya ng “makatwirang batayan para maniwala” (reasonable grounds to believe) na mananaig sila sa isyung ito ng pagkaantala.

Ang Sensational na Akusasyon at ang “Orchestra”

Hindi rin inatrasan ng depensa ang mga seryosong akusasyon, partikular ang kaso ng isang menor de edad na umano’y biktima ng pang-aabuso at panggagahasa noong 2014, ngunit iniulat lamang noong 2019—limang taon matapos ang insidente.

Ang host ng programa ay nagbigay ng isang emosyonal na panindigan, na ang pagkaantala sa pag-uulat ng panggagahasa ay karaniwan at hindi dapat maging dahilan upang hindi paniwalaan ang biktima. Ngunit iginiit ni Atty. Torreon na ang nasabing akusasyon ay dati nang ibinasura ng lima (5) na piskal sa Davao City Prosecutor’s Office, kasama na ang desisyon sa motion for reconsideration.

Binigyang-diin niya ang kaduda-dudang pagpili ng petsa, na tila sinadya upang maging 17-taong gulang ang biktima noong nangyari ang insidente. Higit pa rito, ipinahiwatig ni Torreon na ang pagbuhay muli sa kaso ay hindi nagkataon lamang. Tinawag niya itong bahagi ng isang “orchestra”—isang orkestradong pagsasabwatan—laban kay Pastor Quiboloy, na muling ininit ang isyu kasabay ng Senate investigation at ang pagsulpot ng interes ng US authorities.

Sa panig ng depensa, ang mga akusasyon ay “na-debunk” na ng sistema ng hustisya noon, at ang pagrevive ng kaso ay tinitingnan bilang isang sadyang pagkilos upang sirain ang imahe ni Quiboloy. Ngunit ang mga paratang na ito, lalo na ang mga tungkol sa panggagahasa at child trafficking, ay nagdudulot ng matinding pampublikong galit at lalong nagpapatigas sa posisyon ng mga kritiko, kasama na ang Senado at ang DOJ.

Ang Standoff sa Senado at ang Kinabukasan

Ang legal na laban ni Quiboloy ay hindi lamang sa korte; ito ay isang standoff din laban sa kapangyarihan ng lehislatura. Ang kanyang hindi pagdalo sa Senate hearing ay humantong sa isang contempt order at warrant of arrest mula kay Senator Risa Hontiveros.

Ayon kay Torreon, hindi niya masisisi o mapipilit ang kanyang kliyente na humarap sa Senado habang ang legal na estado ng kaso—partikular ang bisa ng warrant of arrest—ay nakabinbin sa korte. Ang patuloy na paghahanap ng legal na remedyo, gaya ng motion for reconsideration sa DOJ at ang motion to quash sa RTC, ay mga karapatan pa rin niya sa ilalim ng batas. Hangga’t may natitirang legal na hakbang, ang kanyang pag-iwas ay maituturing na paggamit ng kanyang konstitusyonal na karapatan, at hindi bilang isang takas.

Ang kaso ni Pastor Quiboloy ay lumalampas na sa isyu ng akusasyon at depensa. Ito ay naging isang pambansang usapin na sumusukat sa:

Ang Soberanya ng Pilipinas: Magpapa-interfere ba ang Pilipinas sa kagustuhan ng US, o ipagtatanggol nito ang kanyang mamamayan laban sa ilegal na rendition?

Ang Kahusayan ng Sistema: Gaano kabilis at patas ang sistema ng hustisya? Ang pagkaantala ba ng DOJ ay sapat na dahilan para balewalain ang mga seryosong akusasyon?

Ang Kapangyarihan ng Lider: Ang pagiging impluwensyal ba ni Quiboloy ay nagbibigay sa kanya ng leeway na hindi ibinibigay sa ordinaryong Pilipino, o pinoprotektahan lang ba siya ng batas tulad ng iba?

Sa huling hirit ni Atty. Torreon, na may kasiguruhan sa mga desisyon ng Korte Suprema, ipinapahiwatig niyang ang laban ay hindi pa tapos. Sa oras na magpasya ang Davao RTC sa motion to quash, o kung aabot man ito sa Court of Appeals o sa Supreme Court, maaaring magbago ang takbo ng buong kaso. Habang hinihintay ng publiko ang paglabas ni Quiboloy, ang tunay na drama ay nagaganap sa loob ng korte—isang sagupaan ng batas, karapatan, at kapangyarihan na magtatakda ng bagong yugto sa legal na kasaysayan ng bansa. Ang susunod na legal na desisyon ang magsasabi kung siya ay mananatiling isang pinagtataguan o tuluyang babalik sa limelight bilang isang mamamayang nagwagi sa legal na laban para sa “speedy justice” at pambansang karangalan. Ang bawat Pilipino ay nakatutok, nag-aabang sa pagsubok na ito ng katotohanan at hustisya.

Full video: