HINDI NA LANG ITO LABAN, ISA NA ITONG HIMALANG BUHAY: Ang Nakababahalang Realidad ng Bumabagsak na Katawan ni Kris Aquino Laban sa Maraming Awtomiyun Sakit

Sa mundong ating ginagalawan, kung saan ang isang tao ay nakasanayan na nating makita na laging masigla, makulay, at punung-puno ng enerhiya, ang anumang balita ng karamdaman ay talagang nakakagulantang at nagbibigay ng matinding emosyonal na epekto. Higit kanino pa man, ito ang kasalukuyang nararanasan ng milyun-milyong Pilipino habang patuloy nilang sinusubaybayan ang kalagayan ng itinuturing na ‘Queen of All Media’ at pambansang ‘ate’ ng Pilipinas, si Kristina Bernadette Cojuangco Aquino, o mas kilala bilang Kris Aquino. Ang mga headline na nagbababalang “bumibigay na ang katawan” niya ay hindi lamang sensational; ito ay isang nakalulungkot na reyalidad na humahamon sa katatagan ng pamilya, mga kaibigan, at lalo na ng mga tapat niyang tagasuporta.

Ang nakakabahalang kuwento ni Kris ay lumampas na sa simpleng balita ng sakit. Ito ay naging isang matinding, malalang current affairs na nagpapaalala sa lahat ng kahalagahan ng pananampalataya, pagmamahal ng pamilya, at ang pambihirang lakas na makikita sa harap ng napakalaking pagsubok. Ang kanyang laban ay hindi na lang para sa sarili; ito ay isang inspirasyon at patunay na ang kalakasan ng isang ina ay walang katapusan.

Ang Pagsisimula ng ‘Silent War’ sa Loob ng Katawan

Noong una, ang paglipad ni Kris Aquino patungong Estados Unidos upang magpagamot noong Hunyo 2022 ay nagdulot ng pag-aalala. Ang inaasahan ng marami ay simple lamang na medikal na pagsusuri, subalit ang mga sumunod na rebelasyon ay naglantad ng isang mas malaking banta. Sa kasalukuyan, si Kris ay nakikipaglaban sa isang serye ng autoimmune diseases na umabot na sa humigit-kumulang labing-isa (bagama’t madalas ay anim hanggang pito ang binabanggit niya). Ang pinaka-nakakabahala, tatlo sa mga ito ay life-threatening at may kakayahang sumira sa kanyang vital organs, kabilang na ang panganib ng stroke, aneurysm, o cardiac arrest.

Ilan sa mga nakumpirmang sakit niya ay kinabibilangan ng Chronic Spontaneous Urticaria, Autoimmune Thyroiditis, Eosinophilic Granulomatosis with Polyangiitis (EGPA), Systemic Sclerosis, at Mixed Connective Tissue Disease (MCTD). Ang EGPA, o dating kilala bilang Churg-Strauss Syndrome, ay isang bihirang porma ng vasculitis na nakakaapekto sa daluyan ng dugo, at ang Sclerosis ay nakakaapekto sa connective tissues. Sa kalaunan, idinagdag din sa kanyang listahan ang Fibromyalgia at Rheumatoid Arthritis (RA), na siyang nagdudulot sa kanya ng matinding at ‘awful bone pain’ lalo na tuwing malamig ang panahon. Ang kanyang mga buto ay tila “may sariling buhay” dahil sa sobrang pananakit, isang pahayag na nagpapakita ng tindi ng kanyang pinagdadaanan.

Ang Alarming na Pagbabago at ang Panganib ng Paggamot

Bago pa man ang malawakang diagnosis, inamin ni Kris na ang biglaang pagbagsak ng kanyang timbang—humigit-kumulang 15 pounds sa loob lamang ng isang buwan—ang nagtulak sa kanya upang maghanap ng mas malalim na medikal na kasagutan. Ang labis na pagkabahala, na dulot ng kasaysayan ng kanyang inang si Cory Aquino na nakaranas din ng unexplained weight loss bago ang cancer diagnosis, ay nagpilit kay Kris na harapin ang katotohanan.

Subalit, ang lunas ay tila kasing-mapanganib ng sakit. Upang labanan ang dumaraming bilang ng autoimmune conditions, kailangang dumaan si Kris sa serye ng agresibong gamutan, kasama na ang immunosuppressant infusions tulad ng Rituximab, at ilang surgical procedure tulad ng pag-implant ng port-a-cath—isang device na ginagamit para sa pangmatagalang intravenous access.

Ang matinding problema? Ang mga gamot na ito ay nagpapahina sa kanyang immunity, kaya’t siya ay kailangang sumailalim sa anim na buwang preventive isolation sa kanilang compound sa Tarlac. Ang desisyong ito ay isang “matapang na pagpili” para sa kanya, na inamin niyang kailangan gawin upang mabigyan ang kanyang sarili ng pagkakataong mabuhay.

Ang kanyang karanasan ay nagpapakita ng isang malaking dilemma: ang pagkuha ng lunas ay nangangahulugan ng paghiwalay sa mundo, pagkawala ng immunity, at pagdalo sa mga infusion sessions na tumatagal ng anim hanggang walong oras, na “tuluyang magpapawi” ng kanyang depensa laban sa anumang impeksyon. Ito ang dahilan kung bakit mahigpit siyang nag-iingat, at maging ang kanyang mga anak ay kailangang sumailalim sa limang magkakaibang tests bago siya mapuntahan.

Ang Katotohanan na ‘Baka Wala Nang Bukas’

Sa lahat ng kanyang matatapang na pahayag, walang mas tumagos sa puso ng publiko kaysa sa kanyang pag-amin na, “Trust me, it’s difficult to accept every night when I sleep that there may be no tomorrow for me”. Ang mga salitang ito ay nagbigay ng boses sa takot na nararamdaman ng sinumang nakikipaglaban sa life-threatening illness. Mula sa isang celebrity na laging nakangiti at handang magbiro, biglang lumabas ang isang mahinang ina na nakikipag-usap sa posibilidad ng kamatayan.

Ngunit ang takot na ito ay nagbunga ng determinasyon na patuloy na lumaban. Ang kanyang mga post sa social media ay hindi na lamang pagbabalita; ito ay mga panawagan sa pananampalataya, at isang pag-anyaya sa kanyang ‘prayer warriors’ na huwag siyang sukuan. Sa kabila ng paulit-ulit na fake news tungkol sa kanyang kalagayan, nananatili siyang matatag, at ginagamit ang kanyang boses upang ituwid ang mga maling impormasyon, tulad ng pagtanggi niya sa mga bali-balita na mayroon siyang cancer.

Ang Lihim na Lakas: Sinuportahan ng mga Anak

Ang pinakamalaking hinalinhan at inspirasyon ni Kris sa kanyang laban ay ang kanyang mga anak: sina Josh at Bimby. Sila ang nagbibigay ng dahilan upang ipagpatuloy ang fight. Si Bimby, partikular, ay itinuturing ni Kris na “heaven’s gift, my optimistic adult who reminds me I should ‘never surrender’”. Ang sakripisyo ni Bimby, na nagiging adult sa murang edad upang alagaan ang kanyang ina, ay isang emosyonal na sentro ng kuwento. Sa isang pagkakataon, inalok pa nga ni Bimby na i-donate ang kanyang bato kung kinakailangan, na nagpapakita ng tindi ng pagmamahal at pag-aalala ng bata para sa kanyang ina.

Si Josh, sa kabilang banda, ay traumatized na sa nakita niyang pagkawala ng kanyang Lola Cory at Tito Noynoy, at ang makita ang kanyang ina na frail at laging nakadikit sa IV drip ay nagdulot ng labis na takot. Dahil dito, kinailangan siyang manirahan muna sa isang cousin habang si Kris ay nasa isolation.

Ang kuwento ni Kris Aquino ay isang matinding paalala na ang kayamanan at fame ay walang laban sa karamdaman. Ngunit higit sa lahat, ito ay isang artikulo ng pag-asa. Sa kanyang huling mga update, nagkaroon siya ng mga positive sign, tulad ng pagganda ng kanyang inflammatory numbers at ang pag-remit ng isa sa kanyang autoimmune thyroiditis.

Sa huli, ang “Tuloy pa rin ang laban” ay hindi lamang isang mantra para kay Kris, kundi isang hamon sa bawat isa na magpatuloy sa pagdasal. Ang kaniyang buhay, sa lahat ng kanyang kahinaan, ay nagbigay inspirasyon at nagbukas ng talakayan tungkol sa tunay na kahulugan ng kalakasan—na matatagpuan sa loob ng isang katawang patuloy na nakikipaglaban, hindi para sa spotlight, kundi para sa isa pang umaga kasama ang kanyang mga minamahal. Ang kanyang buhay ay isang himig ng pananampalataya sa gitna ng matinding sakit, isang kuwentong dapat basahin, ibahagi, at pag-usapan ng lahat.

Full video: