HINDI INASAHAN: Manny Pacquiao, Halos Bugbog Sarado sa Japanese Kickboxer na si Rukiya Anpo; Resulta, Nag-iwan ng Malaking Katanungan sa Professional Comeback

Ang Saitama Super Arena sa Japan, isang lugar na kadalasang sumasaksi sa mga epikong labanan, ay muling nagmistulang sentro ng mundo ng combat sports nitong Hulyo 28, 2024. Sa pagkakataong ito, hindi isang ordinaryong bakbakan ang nasaksihan, kundi ang pagbabalik ng isang alamat: si Manny “Pacman” Pacquiao, ang nag-iisang eight-division world champion ng boxing. Ngunit ang inaasahang madaling warm-up bago ang kanyang posibleng propesyonal na pagbabalik ay naging isang nakakagulantang na pagsubok na nag-iwan sa mga tagahanga na may halong paghanga at pangamba. Ang kanyang laban kontra sa Japanese Kickboxer na si Rukiya Anpo ay nagtapos sa draw, isang resulta na tila hindi nagbigay-katarungan sa intensity at dramang nangyari sa loob ng tatlong maiikling yugto.

Para sa mga tagahanga at kritiko, ang labang ito ay higit pa sa simpleng exhibition match; ito ang litmus test ni Pacquiao kung kaya pa niyang makipagsabayan sa elite na lebel ng boksing matapos ang kanyang pagretiro noong 2021. Subalit ang nangyari sa ring ay nagbigay ng mga sagot na hindi inasahan, at mga tanong na hindi matutumbasan ng sagot. Sa unang dalawang rounds, si Pacquiao, ang Pambansang Kamao na kilala sa kanyang bilis at walang humpay na atake, ay tila nalunod sa agresibong stance at punch-volume ng mas bata at mas malaking si Anpo.

Ang Di-Inaasahang Bugbog: Round One at Two

Ang laban ay sinimulan na may inaasahang matalas na sirkulasyon ni Pacquiao, ang signature ng kanyang karera. Subalit, ang Japanese Kickboxer na si Rukiya Anpo, na ipinalit lamang kay Chihiro Suzuki matapos mag-atras ang huli dahil sa hand injury [02:02:06], ay nagdala ng isang antas ng agresyon na nakakagulantang. Mula sa simula pa lamang, hindi naglaro si Anpo tulad ng tipikal na kalaban sa isang exhibition. Siya ay nagpaulan ng mga malalakas at mabilis na kombinasyon na bumabagabag kay Pacquiao [00:28].

Ayon sa mga obserbasyon, kapansin-pansin na nakuha ni Anpo ang Round One at Round Two [00:21]. Ang mga suntok ni Anpo ay tila dumaan nang walang kalaban-laban, at may mga pagkakataon na si Pacquiao ay umatras at tila naguguluhan. Ito ay isang nakakabahala na scenario para sa mga loyal na tagasuporta ni Pacman. Ang imahe ng ating Pambansang Kamao na ‘bugbog sarado’ [00:28], kahit sa maikling sandali lamang, ay isang shocking na visual na hindi inaasahan sa isang exhibition. Ang fatigue o ang kakulangan sa ring sharpness dahil sa inactivity ay tila kitang-kita.

Ang tanong na “Nasaan ang bilis ni Pacquiao?” ay umalingawngaw sa arena at sa buong social media. Ang isang alamat na matapos ang mahabang panahon ay dapat magpakita ng pamilyar na dominance ay nagpakita ng kahinaan na matagal nang hindi nasasaksihan ng publiko, lalo na sa isang laban na walang nakataya kundi ang pride at comeback narrative nito. Hindi ito ang smooth sailing warm-up na inaasahan ng kanyang camp; ito ay isang matinding panggigising.

Ang Pag-aapoy ng Huling Yugto: Ang Comeback na Nabitin

Gayunpaman, ang greatness ni Manny Pacquiao ay hindi kailanman matatawaran. Sa pagpasok ng Round Three, tila dito na siya nag-iinit [00:34]. Ang switch ay tila binuksan. Biglang bumalik ang pamilyar na killer instinct ni Pacquiao. Nagbawi siya sa pangatlong round [00:34] at nagpakita ng mabilis na footwork at hand speed na nagpahirap kay Anpo. Ang mga suntok ni Pacquiao ay nagsimulang tumama at nagpa-atras sa Japanese boxer.

Ang huling round ay naging isang masterclass ng kung ano ang inaasahan ng mga tao: ang walang tigil na atake ng Pinoy puncher. Ang momentum ay ganap na pumanig kay Pacman, at tila nakita ng lahat ang simula ng isang posibleng knockout. Subalit, dahil sa tatlong-yugtong exhibition format, ang comeback na ito ay nabitin [00:41]. Ang time limit ay nagbigay ng proteksiyon kay Anpo at nag-iwan sa mga tagahanga ng matinding pagkadismaya at pagkasabik. Kung nagkaroon pa ng isang round, marami ang naniniwala na ang kasaysayan ay magiging iba.

Dahil ang laban ay isang exhibition match na walang grado, ang tanging paraan lamang para magkaroon ng panalo ay sa pamamagitan ng knockout [00:14]. Dahil umabot sa third round nang walang knockout, ito ay idineklara bilang isang tabla o draw [00:21]. Ang teknikal na resulta ay hindi nagbigay ng linaw sa nararamdaman ng lahat: isang laban na puno ng drama at suspense.

Ang Hudyat ng Professional Comeback at ang Hamon ng Nakaraan

Ang exhibition match na ito kay Anpo ay nagsisilbing warm-up ni Pacquiao sa posibleng pagbabalik niya sa professional boxing [01:04:00]. Ito ay isang seryosong signal na ang retirement ni Pacquiao noong 2021, matapos matalo kay Yordenis Ugas [01:32:00] via unanimous decision at tumakbo sa pambansang halalan, ay hindi pa ang huling kabanata ng kanyang alamat.

Ang target ni Pacquiao, ayon sa ulat, ay maging challenger ni reigning World Boxing Council (WBC) Welterweight Champion na si Mario Barrios [01:11:00]. Ito ay isang napakalaking ambisyon, lalo na sa edad na 45, at matapos ang mahabang panahon ng inactivity sa elite level. Ang pagpili kay Barrios, isang matigas na champion, ay nagpapakita na seryoso si Pacquiao sa kanyang comeback, ngunit ang kanyang performance laban kay Anpo ay nagdulot ng pagdududa: Kaya pa kaya ni Pacquiao makipagsabayan sa mga makabagong world champions [01:25:00]? Ang exhibition na ito ay nagbigay ng glimpse ng vulnerability na hindi natin inaasahan mula sa isang legend.

Ang kanyang huling laban bago ito, noong Disyembre 2022, ay isa ring exhibition match laban kay South Korean YouTuber DK Yoo [01:54:00]. Ang mga laban na ito ay nagpapakita ng kanyang patuloy na pagnanais na manatili sa spotlight at ring shape. Ngunit ang intensity ni Anpo ay nagbigay ng mas malaking reality check kaysa sa mga nauna.

Ang Show-Stopper ni Ryan Garcia: Bagong Drama sa Arena

Habang umiikot pa ang usapin tungkol sa draw at sa comeback ni Pacquiao, isang hindi inaasahang development ang naganap na nagdagdag ng fuel sa apoy ng boxing drama. Si Ryan Garcia, ang sikat na American boxer, ay nanood ng laban [41:00] at nagpahayag ng kanyang interes na labanan ang kahit sino sa kanila—si Anpo o si Pacquiao—nang live sa ibabaw ng ring [54:00].

Ang biglaang hamon na ito mula kay Garcia, na kilala sa kanyang bilis at power, ay nagdala ng global attention sa nagaganap sa Saitama. Ang pagtawag ni Garcia ay hindi lamang isang simpleng challenge; ito ay isang statement na mayroon pa ring mga boksingero na handang sumubok sa katatagan at legacy ni Pacquiao. Nag-aalok ito ng isang exciting na posibleng future match-up na magiging mega-fight kung magkakaroon. Ang Pacquiao-Garcia super fight ay isang usapan na matagal nang inaasahang mangyari, at ang spontaneous na hamon ni Garcia ay muling nagbigay ng buhay sa fantasy match-up na ito.

Ang Pangmatagalang Pamana at ang Mga Banta ng Panahon

Ang laban ni Manny Pacquiao kay Rukiya Anpo ay isang salamin ng pagiging kumplikado ng pagbabalik ng isang athletic legend. Ang kanyang legacy bilang eight-division world champion ay immortal na, ngunit ang oras at edad ay hindi tumitingin sa status ng isang tao. Sa edad na 45, ang mga reflexes ay hindi na kasing-talas, at ang power ay hindi na kasing-sigla ng dati. Ang Round One at Round Two ay nagbigay ng painful reminder na ang mga bagong generation ng mga manlalaro ay handa nang hamunin at challenge ang mga nakatatanda.

Ang draw na ito ay maaaring tingnan bilang isang blessing in disguise. Ito ay nagbigay ng wake-up call kay Pacquiao at sa kanyang team na kailangan niya ng mas matinding preparasyon at ring-time bago niya harapin ang mga elite champions tulad ni Mario Barrios. Kailangang pagtuunan ng pansin ang defense, ang timing, at ang stamina para sa mas mahabang rounds.

Ang emotional investment ng mga Pilipino sa bawat laban ni Pacman ay nananatili. Siya ay hindi lamang isang boksingero; siya ay isang symbol ng pag-asa at determination. Ang kanyang comeback ay hindi lamang tungkol sa isang WBC belt; ito ay tungkol sa huling kabanata ng isang superhero na nagsisilbing inspirasyon ng bansa.

Sa huli, ang laban kay Rukiya Anpo ay isang kaganapan na magsisilbing footnote sa illustrious career ni Pacquiao. Nagtapos man ito sa isang draw na may bahid ng shock at suspense, ito ay nagpapatunay na ang ring rust ay totoo. Ang challenge ni Garcia ay nagpapatunay na ang kanyang pangalan ay may bigat pa rin sa mundo ng boksing. Ang saga ng Pambansang Kamao ay patuloy na isinusulat, at ang tanong na nananatili sa isipan ng lahat ay: Saan hahantong ang huling kabanata ng alamat? Handa na ba siyang harapin ang barrage ng mga new-generation champions, o ang exhibition na ito ay magsisilbing pahiwatig na ang oras na para magretiro nang tuluyan ay malapit na? Sa ngayon, ang tanging sigurado ay: mas dumarami pa ang mga humahamon sa nag-iisang eight-division world champion, at ang excitement sa mundo ng boksing ay hindi pa tapos.

Full video: