‘BOYFRIEND’ NI MAYOR ALICE GUO, ISA RING ALKALDE SA PANGASINAN? SIKRETONG KARELASYON IBUNYAG: SIYA RAW ANG NAGPAPATAKBO NG POGO!

Pagsabog ng Katotohanan: Isang Alkalde Mula sa Norte, Itinuturong ‘Partner’ at POGO Operator ng Pinatalsik na Mayor ng Bamban

Ang buong bansa ay patuloy na nakatutok, tila humihinga nang malalim, sa bawat yugto ng imbestigasyon hinggil sa isyu ng Philippine Offshore Gaming Operations (POGO) at ang kontrobersyal na Mayor ng Bamban, Tarlac, na si Alice Guo. Ngunit sa gitna ng matitinding tanong tungkol sa kanyang pagkatao, pinagmulan ng kayamanan, at koneksyon sa iligal na aktibidad, isang napakalaking pasabog ang muling umugong sa Senado: ang di-umano’y sikretong karelasyon ni Mayor Guo ay isa ring nakaupong Mayor mula sa lalawigan ng Pangasinan, na siya mismong sinasabing nagpapatakbo ng POGO hub sa Bamban.

Ang nakakagulat na rebelasyong ito ay nagmula mismo kay Senador Jinggoy Estrada, ang Senate President Pro-Tempore, na nagbigay-diin sa bigat ng impormasyon mula sa kanyang “very, very reliable information” o pinagkakatiwalaang pinagmulan. Ang balitang ito ay hindi lamang naglalagay ng panibagong dimensiyon sa kaso ni Mayor Guo kundi naghahatid din ng matinding pag-aalala hinggil sa posibleng malalim at malawak na impluwensya ng POGO sa lokal na pamahalaan at politika ng Pilipinas. Nagpapakita ito ng isang kababalaghan na kung saan ang mga opisyal ng gobyerno ay nagiging tagapagtago at operator ng mga sindikato, na taliwas sa kanilang sinumpaang tungkulin.

Ang Misteryosong Alkalde at ang POGO sa Tarlac

Ayon kay Senador Estrada, ang “partner” ni Mayor Alice Guo ay isang public official—isang alkalde ng isang “maliit na bayan sa Pangasinan.” Ang mas nakakabigla pa, iginiit ng senador na ang Pangasinan Mayor na ito ang siyang may hawak ng mga operasyon ng POGO na di-umano’y pagmamay-ari ni Mayor Guo sa mismong bayan ng Bamban. Ito ay nagpapakita ng isang malinaw na koneksyon sa pagitan ng dalawang pulitiko mula sa magkaibang rehiyon, na ang ugnayan ay hindi lamang personal kundi sentro rin ng isang seryosong pambansang kontrobersya.

Sa harap ng media, mariing binanggit ni Estrada: “I just received a very very reliable information that that her partner is a public official—mayor ng isang maliit na bayan sa Pangasinan. And according to my bubwit [impormante], siya ang nagpapatakbo ng POGO operations owned by allegedly kay Mayor Alice Guo doon mismo sa Bamban.” Idinagdag pa ng Senador na ang alkalde ay isang incumbent Mayor, na nagpapahiwatig na mayroon pa rin itong kapangyarihan at impluwensya sa kasalukuyan.

Ang pag-iingat ni Senador Estrada sa paglalabas ng pangalan ay nagbigay ng panibagong tensyon. Sa kabila ng pakiusap ng media na pangalanan na ang Pangasinan Mayor, tumanggi siya, dahil aniya, kailangan niya munang makakuha ng matitibay na ebidensya na mag-uugnay sa alkalde sa POGO operations. Gayunpaman, nag-iwan siya ng bukas na pinto: kung hihingin ng Department of Interior and Local Government (DILG) ang pangalan, ibubunyag niya ito. “Mahirap i-divulge sa media kasi baka i-deny agad,” paliwanag niya. Ang kanyang pagiging maingat ay nagpapakita ng pagnanais na hindi makasira ng reputasyon nang walang sapat na batayan, ngunit naglalagay rin ng seryosong hamon sa DILG na maging proactive.

Ang pagkakaugnay ng isang Pangasinan Mayor sa isang POGO operation sa Tarlac ay nagpapatunay na ang sindikato ng iligal na POGO ay hindi na lamang usapin ng mga dayuhan at Chinese nationals, kundi isa nang malaking problema na tumatagos sa pinakapundasyon ng lokal na pamahalaan. Ang koneksyon na ito ay nagpapakita na ang iligal na aktibidad ay cross-border at sumasaklaw sa mga lokal na opisyal na dapat sana’y nagpapatupad ng batas, at hindi nagtatago ng mga kriminal.

Ang Matinding Pagtanggi at ang Paghahanap ng Katotohanan

Ang rebelasyon ni Estrada ay lalong nagpapalala sa kalagayan ni Mayor Guo dahil ito ay direktang kumokontra sa kanyang mga naunang pahayag sa Senado. Matatandaan na sa isa sa mga pagdinig, hinarap siya ni Senador Estrada ng direktang tanong: “Wala ka asawa? Wala po. Boyfriend? Wala po. Sigurado? Sigurado po. Wala kang living partner? Wala po.” Ang mga tanong na ito ay binuo ng isang follow-up na isyu: “Yung living partner mo eh nagma-manage ng POGO operations mo sa Bamban?” Na muling mariing itinanggi ni Guo: “Hindi po. Sigurado po ako.”

Ang sunud-sunod na pagtanggi ni Mayor Guo sa kanyang personal na relasyon, lalo na sa isang public official na may kinalaman sa POGO, ay nagdudulot ng malaking pagdududa sa kanyang kredibilidad at sa buong pahayag niya sa Senado. Ang pagtutukoy ni Estrada sa isang Pangasinan Mayor bilang kanyang karelasyon at operator ng POGO ay nagpapakita na posibleng nagtago si Guo ng kritikal na impormasyon sa mga imbestigador. Lalo na’t siya mismo ang nagtanong sa senador kung “pogi po ba siya?” matapos banggitin ang taong nili-link sa kanya.

Lalong naging matindi ang isyu nang banggitin ng isang radio host sa Pangasinan, si Dennis Mojares ng DW 88.1 FM Radyo Pangasinan, ang pangalan ni Mayor Cugay bilang di-umano’y live-in partner ni Mayor Guo. Ayon kay Mojares, hindi maiiwasan na mapag-usapan ang pangalan ni Cugay dahil sa matinding ugnayan nito kay Guo. Ang public call na lumantad si Mayor Cugay at linawin ang isyu ay naglalagay ng pressure sa nasabing alkalde upang harapin ang kontrobersya at ang mga paratang na nag-uugnay sa kanya sa iligal na operasyon. Ang kawalan pa rin ng pormal na panayam kay Mayor Cugay sa kabila ng tumitinding isyu ay lalong nagpapalaki sa hinala ng publiko.

Ang Malawak na Kapahamakan ng POGO at Pulitika

Ang isyu ng POGO sa Bamban ay nagsimula sa isang malawakang paglusob ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) noong Marso 13, 2024. Ang POGO hub na pinatatakbo ng Zun Huang Technology Incorporated ay natuklasang sangkot sa iba’t ibang uri ng criminal activities, kabilang ang love scam, investment scam, cryptocurrency scam, at iba pang human trafficking at illegal detention na operasyon. Ang lawak ng mga iligal na aktibidad at ang bilyon-bilyong dolyar na halaga ng mga ito ay nagdulot ng malalim na alalahanin hinggil sa pambansang seguridad.

Sa pananaw ni Senador Estrada, ang banta ng POGO ay hindi lamang tungkol sa iligal na paglalaro; ito ay tungkol sa national security interest at political corruption. Ibinahagi niya ang pangamba na ang POGO money ay posibleng magamit upang impluwensyahan ang mga eleksyon sa bansa, na nagpapaalala sa posibleng paggamit ng drug money o gambling money sa politika. “That is a possibility,” sabi niya, “at ganun din ang posibleng nangyari kay Mayor Guo kaya nalagay siya sa [ganyang posisyon].” Ang POGO money, na dulot ng transnational crime, ay may kakayahang sumira sa demokratikong proseso at maglagay ng mga puppet official na nagsisilbi sa interes ng sindikato.

Ang desisyon ng Office of the Ombudsman na ipataw ang anim na buwang suspensyon kay Mayor Alice Guo ay isang welcome development para sa mga imbestigador. Ayon kay Estrada, mahalaga ito upang hindi na magamit ni Guo ang kanyang impluwensya bilang alkalde habang isinasagawa ang imbestigasyon. Ang suspensyon ay nagbibigay-daan sa DILG at iba pang ahensya na kumilos nang walang sagabal mula sa lokal na ehekutibo. Ang pag-alis sa pwesto ay nag-aalis ng kanyang political shield at nagpapahintulot sa mga imbestigador na maghanap ng ebidensya nang mas madali.

Kaya’t ang hamon ngayon ay nasa DILG at sa mga ahensyang nag-iimbestiga. Kung totoong alam na ng mga ito ang pagkakakilanlan ng Pangasinan Mayor na tinutukoy ni Estrada, dapat silang maging proactive at magkusa na magsagawa ng imbestigasyon. Ayon kay Estrada, kung hindi kikilos ang DILG, baka masyado nang huli ang lahat at magkaroon pa ng pagkakataon ang mga sangkot na maglinis at magtago ng ebidensya. Kailangan ng mabilis at discrete na aksyon upang hindi makaalis o makapag-concentrate ang sinumang sangkot sa POGO operations. Ipinahayag ng Senador ang kanyang pananalig na ang DILG ay nag-iimbestiga na at hindi palalampasin ang isyu na may kinalaman sa pambansang seguridad.

Ang kawalan ng impormasyon hinggil sa mga magulang ni Mayor Guo—na di-umano’y mga Chinese citizen at mahirap nang ma-locate, at posibleng nasa China na—ay lalong nagpapatibay sa koneksyon ng kaso sa isang malaking sindikato na may ugnayan sa ibang bansa. Ito ay naglalagay ng matinding diin sa pangangailangan ng isang malalim at malawakang imbestigasyon na hindi lamang titingin sa lokal na opisyal kundi sa mga international network nito. Ang patuloy na pagkawala ng mga susing karakter sa kuwento ay lalong nagpapahigpit sa hinala ng conspiracy at cover-up.

Sa huli, ang pagbunyag ni Senador Estrada ng isang sikretong karelasyon ni Mayor Guo na isa ring alkalde, at di-umano’y siyang operator ng POGO, ay isang kritikal na punto sa kasong ito. Hindi lamang nito binabasag ang pagtanggi ni Guo, kundi nagpapakita rin ito ng isang mas malaking banta sa integridad ng ating sistema ng pamamahala. Ang mga Pilipino ay naghihintay, nagbabantay, at umaasa na sa nalalapit na executive session ng Senado at sa patuloy na aksyon ng DILG, ganap na malalantad ang katotohanan at mapapanagot ang lahat ng sangkot sa krimen, gaano man sila kataas sa lipunan o pulitika. Kailangan nating malaman ang buong katotohanan: Sino ang Pangasinan Mayor na ito, at gaano kalaki ang kanyang papel sa pagpapatakbo ng POGO operations na nagdulot ng malaking pinsala sa ating bansa? Ang publiko ay naghihintay sa additional information na hinahanap ni Senador Estrada upang tuluyan nang makumpleto ang palaisipan ng Alice Guo POGO Scandal.

Full video: