Tila isang malaking tabing ang biglang bumagsak sa mundo ng Pilipinong social media nang kumalat ang balita: pumanaw na si Candido Apatan Jr., mas kilala bilang si Dongz Apatan, ang sikat na mukbanger na naghahatid ng tawa at gutom sa libu-libo niyang tagasubaybay. Sa edad na 38, at nasa rurok pa sana ng kanyang online career, binawian siya ng buhay noong Hunyo 14, 2024. Ngunit ang trahedyang ito ay hindi lamang nag-iwan ng pagluluksa; naglantad ito ng isang masakit na katotohanan tungkol sa presyo ng kasikatan, ang panganib ng digital content, at ang naghihirap na pamilya sa likod ng mga viral na video.

Ang Huling Content at ang Biglaang Paghina

Mula sa Iligan City, naging matunog ang pangalan ni Dongz Apatan dahil sa kanyang matatapang at masasarap (ngunit kadalasan ay mamantikang) mga mukbang video. Ang kanyang trademark na pagkain ng malalaking bahagi ng pagkain, tulad ng buong ulo ng baka o tumpok-tumpok na kanin na may maaalat na ulam, ay nagbigay sa kanya ng libu-libong views at subscribers. Sa mundo ng content creation, lahat ay ginagawa para sa content [00:00], lahat ay isinasakripisyo para sa engagement at pansamantalang kasikatan [00:05]. Ngunit ang pagiging sikat online ay may kaakibat na sakripisyo, at para kay Dongz, ang kapalit ay ang kanyang buhay.

Ang kanyang biglaang pagpanaw ay nagdulot ng malaking pagkabigla. Agad na nagpost ang kanyang kapatid na si Leya Apatan sa kanyang Facebook page, na nagkukumpirma ng malungkot na balita [00:35]. Ayon kay Leya [01:03], umalis si Dongz ng bahay bandang alas-tres ng hapon matapos mananghalian. Hindi nagtagal, nakatanggap sila ng tawag na nasa ospital na ito, inatake umano sa puso [01:11]. Ginawa ng mga doktor ang lahat, ngunit hindi na nakayanan ng katawan ni Dongz ang matinding pagsubok, at tuluyan siyang binawian ng buhay [01:24].

Ang balita ng atake sa puso ay nagpatindi ng hinala ng mga netizens. Mabilis na ikinonekta ng mga tao ang kanyang pagkamatay sa kanyang lifestyle [00:55]. Ipinunto nila ang madalas na pagkain ni Dongz ng mga content na puno ng taba at asin, na anila’y naglantad sa kanya sa matinding panganib sa kalusugan. Isang malaking isyu ang lumutang: ang mukbang ba ang pumatay kay Dongz?

Ang Mapait na Diin ng Doktor: Hemorrhagic Stroke

Sa gitna ng mga espekulasyon, isang cardiologist ang nagbigay-linaw sa tunay na sanhi ng pagkamatay ni Dongz Apatan, na nagpatunay sa matinding panganib ng mukbang culture [02:24]. Hindi ito simpleng atake sa puso, kundi isang mapaminsalang Hemorrhagic Stroke.

Ipinaliwanag ng doktor na ang araw-araw na diet ni Dongz, na kadalasang kinabibilangan ng karne at maaalat na pagkain, ay nagdulot ng pagtaas ng kanyang blood pressure [02:24]. Ang mataas na presyon na ito ang naging dahilan upang pumutok ang isa sa mga ugat sa kanyang utak [02:30]. Ito ang tinatawag na hemorrhagic stroke, isa sa pinakamalubhang uri ng stroke. Ang paulit-ulit na paggawa nito araw-araw ay magdudulot ng pagbara sa ugat, na posibleng humantong sa trahedya [02:38]. Ang pahayag na ito ng eksperto ay hindi lamang nagbigay ng medikal na paliwanag; ito ay nagbigay ng isang malinaw at matinding babala sa lahat ng nagnanais sumubok, o patuloy na gumagawa ng mukbang bilang kanilang hanapbuhay. Ang content na nagdudulot ng kasikatan ay siya ring tila naging executioner.

Nilinaw rin ni Leya ang huling sandali ng kapatid. Itinanggi niya ang mga bali-balita na nag-mukbang pa si Dongz bago pumanaw. Sa halip, sinabi niya na fried chicken ang inagahan nito at kumain pa ng mangga bago umalis ng bahay [02:04]. Subalit, kahit pa hindi mukbang ang huling kinain niya, ang epekto ng mga taon ng pagkonsumo ng hindi malusog na pagkain para sa content ay tila matagal nang nag-iiwan ng pinsala sa kanyang katawan.

Ang Lubhang Nakakabiglang Katotohanan: Walang Naipon

Kung ang pagkamatay ni Dongz ay isang trahedya, ang sumunod na rebelasyon ng kanyang pamilya ay isang malaking shock sa publiko at naglantad sa madilim na bahagi ng content creation.

Inakala ng marami na dahil si Dongz ay isang sikat na vlogger na may milyong views, siya ay may malaking ipon [01:31]. Sa isip ng publiko, ang fame sa internet ay katumbas ng fortune. Ngunit ayon sa kanyang pamilya, malungkot na ibinahagi ni Leya na walang ni sentimong pera ang naiwan ni Dongz [01:38].

Ang pagluluksa ng pamilya ay nadagdagan pa ng matinding problema sa pinansiyal. Malaki umano ang nagastos nila sa ospital dahil sa dami ng laboratory tests na ginawa sa vlogger [01:44]. Sa kabila ng kasikatan ni Dongz, hindi nila alam kung saan kukunin ang pambayad para sa kabaong at iba pang gastusin sa pagpapalibing. Ito ay isang matinding sampal sa mukha ng mga taong naniniwala sa glamor ng vlogging. Ipinakita nito na ang views at likes ay hindi laging nagta-translate sa tunay na yaman. Marahil, ang lahat ng kinita ay napunta lamang sa pagsuporta sa content na ginagawa niya o sa pang-araw-araw na pangangailangan, na nag-iwan sa kanyang pamilya sa isang gipit na sitwasyon.

Ang nakakaantig na bahagi nito ay ang paninindigan ni Leya na ipagpapatuloy pa rin ang Facebook page ni Dongz [01:51]. Ang mga kikitain dito ay gagamitin na panustos sa naiwang mga anak ni Dongz. Isang patunay ito ng walang sawang pagmamahal ng pamilya at ang kanilang pag-asang maging legacy ni Dongz ang kanyang mga content, na ngayon ay may mas dakilang layunin: ang buhay ng kanyang mga anak.

Ang Panganib sa Likod ng “Meal Mates” at Mukbang Culture

Ang pagkamatay ni Dongz Apatan ay nagtulak sa atin upang muling suriin ang mukbang culture. Ang terminong ito, na nagmula sa Korea, ay pinagsamang salita na muk-ja (kain) at bang-song (broadcast) [02:51]. Nagsimula ito noong 2008 at naging isang pandaigdigang phenomenon.

Ayon sa pag-aaral ng mga eksperto, ang mukbang ay nagbibigay ng koneksyon sa mga manonood [03:06]. Sa mundong puno ng isolation, marami ang nakakaramdam na hindi sila nag-iisa habang kumakain; tinuturing nila ang mukbanger bilang kanilang “eating partners” o “meal mates” [03:13]. Isang uri ito ng comfort at connection sa digital age.

Ngunit ang kaso ni Dongz ay isang malinaw na ebidensiya ng masamang epekto ng kulturang ito, hindi lamang sa vlogger kundi pati na rin sa manonood. Sa vlogger, ang pangangailangan na kumain ng malaki at masarap, kadalasan ay hindi malusog, para sa content ay isang direktang banta sa kalusugan, na nagresulta sa trahedyang naganap.

Para naman sa mga tagapanood, nagbabala ang mga eksperto na ang palagiang panonood ng mukbang ay posibleng magdulot ng eating disorder at internet addiction [03:20]. Ang pagtingin sa pagkain bilang isang performance at hindi bilang sustansiya ay nagbabago sa relasyon ng isang tao sa pagkain, na may malubhang kahihinatnan.

Isang Mapanghamong Pamana

Ang kuwento ni Dongz Apatan ay isang nakakapangilabot na paalala: hindi lahat ng kumikinang sa internet ay ginto. Ang kasikatan ay hindi laging katumbas ng seguridad sa buhay at kalusugan.

Si Dongz Apatan ay namatay habang ginagawa ang gusto niya—ang mag-entertain. Ngunit ang kanyang kamatayan ay nagbigay ng isang napakalaking aral: Walang content ang mas mahalaga kaysa sa buhay. Ang mukbang ay hindi lamang tungkol sa pagkain; ito ay tungkol sa performance at sacrifice. At sa huli, ang sacrifice na ginawa ni Dongz ay lubos na napakamahal. Ang kanyang legacy ay magsisilbing isang current affairs na isyu, isang babala, at isang wake-up call sa lahat ng umaasa sa content creation bilang kanilang lifeblood. Ang pag-asa ngayon ay nasa kanyang mga anak, na sana ay mabigyan ng magandang kinabukasan sa tulong ng mga naunang naibahaging content ng kanilang ama. Ang aral na ito ay mananatiling nakaukit sa kasaysayan ng Philippine vlogging: maging maingat sa presyo na handa mong bayaran para sa likes at views.

Full video: