ANG HIMIG NG PAG-ASA: Mangingisdang Pilipino na si Roland ‘Bunot’ Abante, Winalis ang Puso ng Mundo sa America’s Got Talent

Hindi matatawaran ang kapangyarihan ng isang pangarap, lalo na kung ito ay binuo ng isang taong nagmula sa kaibuturan ng kahirapan. Ito ang buod ng kahanga-hangang istorya ni Roland ‘Bunot’ Abante, isang simpleng mangingisda at delivery man mula sa Cebu, Pilipinas, na biglang sumiklab at naging internasyonal na bituin matapos niyang magtanghal sa entablado ng America’s Got Talent (AGT) noong 2023. Ang kaniyang matinding boses, na ikinukumpara sa boses ng sikat na international singer na si Michael Bolton, ay hindi lamang nagbigay sa kaniya ng pagkakataon, kundi nagbigay rin ng inspirasyon at pag-asa sa milyun-milyong Pilipino sa buong mundo.

Ang pagtatanghal ni Bunot sa AGT ay naging isang pambihirang viral moment. Isang lalaking nagtatrabaho bilang mangingisda sa umaga, at delivery man naman sa hapon, ay tumayo sa global stage at nagbigay ng isang soulful at powerful na rendisyon ng awiting “When a Man Loves a Woman”. Ang kaniyang pag-awit ay hindi lamang isang performance; ito ay isang buhos ng emosyon at karanasan, na agad umantig sa puso ng apat na hurado at libu-libong tagapanood. Ang tagumpay na ito ay nagpatunay na ang pangarap ay walang pinipiling estado sa buhay.

Ang Pinagmulan ng Boses ng Puso

Bago pa man niyanig ni Bunot ang entablado ng AGT, nag-ugat na ang kaniyang istorya sa hirap at pagsubok. Lumaki siya sa Cebu, at hindi naging madali ang kaniyang pagkabata. Siya ay pinalaki ng kaniyang lolo’t lola at mga kamag-anak dahil wala siyang patnubay ng kaniyang mga magulang. Ang matinding aral at moral lesson ng kaniyang buhay ay nagsimula sa murang edad, kung saan naranasan niya ang kahirapan.

Ang kawalan ng pagkakataong makilala at makasama ang kaniyang tunay na ama ay naging isang mabigat na pasanin. Ang kuwento ng kaniyang buhay, na napuno ng paghahanap sa nawawalang ama at pangarap na makita ang buong pamilya, ay naging tampok pa sa lokal na telebisyon, gaya ng Magpakailanman ng GMA Network. Sa kabila ng lahat, patuloy siyang sumuporta sa kaniyang asawang si Sethland at anak na si Grake, at ang pag-awit ang naging takbuhan at pag-asa niya sa buhay. Nag-umpisa siyang kumanta sa videoke gigs sa kanilang lugar, at sa huli, nagbigay-daan ito sa mas malalaking entablado gaya ng Tawag ng Tanghalan.

Mula sa Viral Video Tungo sa Global Stage

Ang tuluyan at malawakang pagkakakilala kay Bunot ay naganap nang kumalat sa internet ang isang video. Sa video na iyon, makikita siyang hubad-baro, na nagpapamalas ng kaniyang talento sa pagkanta na puno ng hugot at damdamin. Ang pambihirang boses na iyon, na bluesy at soulful, ay nagdulot ng malaking online buzz, na nagbigay sa kaniya ng hindi inaasahang kasikatan.

Dahil sa viral na atensyon na ito, nagkaroon siya ng pagkakataon na magamit ang kaniyang platform upang hanapin ang kaniyang ama. Ipinakita ng kaniyang kuwento na ang talento ay hindi naghihintay ng perpektong pagkakataon; kung minsan, ito ay lumalabas sa pinakamahiwagang paraan. Ang kaniyang simpleng pinagmulan at walang-filter na pagtatanghal ang siyang nagpabihag sa publiko, na nagbigay-daan sa kaniyang pagsali sa America’s Got Talent.

Ang Pagtatagpo sa Pangarap sa AGT

Ang AGT Season 18 noong 2023 ang naging pinakamalaking pagbabago sa buhay ni Bunot. Nang siya ay tumuntong sa entablado, kitang-kita ang kaniyang pagkabalisa at nerbiyos. Ngunit sa sandaling nagsimula siyang umawit ng “When a Man Loves a Woman,” ang kaniyang talento ay agad na nanaig, at tuluyan na siyang nagwala sa kaniyang pag-awit.

Ang kaniyang rendisyon ay nagbigay ng malalim na resonansya sa mga hurado. Si Heidi Klum ay lubos na humanga, sinabing, “Mic drop. You left it all on the stage, you were amazing, you should be very proud of yourself”. Si Sofia Vergara, sa kaniyang paghanga, ay nagpahiwatig na baka kailangan na niyang iwanan ang pangingisda upang ituloy ang kaniyang karera sa pagkanta.

Ngunit ang pinakamatindi at emosyonal na reaksyon ay nagmula kay Simon Cowell. Kilala sa pagiging kritikal, inamin ni Cowell na may pag-aalinlangan siya noong una, ngunit tuluyang nagulat at humanga sa ipinakitang performance ni Bunot. Ang judge ay sumama sa warm moments ng palabas, at sa huli ay niyakap pa si Bunot, na nagpapakita ng tunay na pagpapahalaga sa talento ng Pilipino. Tinawag naman ni Howie Mandel ang sandaling iyon bilang isang life-changing moment.

Sa huli, nakakuha si Bunot Abante ng apat na malinaw na “yeses” mula sa lahat ng hurado, na nagbigay-daan sa kaniya sa susunod na yugto ng kompetisyon. Hindi pa rito natapos ang kaniyang tagumpay. Sa qualifiers, muli siyang humataw sa pamamagitan ng pag-awit ng “I Will Always Love You,” na muli niyang pinatunayan ang kaniyang raspy at powerful na boses, na nag-ani ng panibagong standing ovation.

Ang Pagbabago at Kinabukasan

Bagama’t hindi naiuwi ni Roland Abante ang grand prize sa America’s Got Talent, ang epekto ng kaniyang paglahok ay nagpabago sa takbo ng kaniyang buhay. Ang AGT ay nagbigay sa kaniya ng isang global platform upang ibahagi ang kaniyang talento at istorya. Ang suportang dumagsa mula sa mga tagahanga ay nagsigurado na hindi na siya babalik sa kaniyang dating buhay ng pangingisda at pagde-deliver.

Ang kaniyang paglalakbay sa AGT ay nagbigay-daan din sa kaniya upang makapagbigay ng suporta sa iba pang mga artist group, gaya ng D’Sweepers, dahil alam niya ang hirap ng magsimula. Si Bunot ay patuloy na nagtatanghal, sumasali sa mga USA Concert Tour at nagbabahagi ng kaniyang istorya sa mga palabas tulad ng “My Story”.

Ang kuwento ni Roland ‘Bunot’ Abante ay isang testamento sa pagiging matatag ng Pilipino. Mula sa pagiging isang simpleng mangingisda na viral dahil sa isang hubad-baro na pagkanta, siya ay naging isang internasyonal na singer na may kakayahang magpakilos sa puso ng mundo. Ang kaniyang awitin ay hindi lamang nagpapakita ng talento, kundi nagdadala ng mensahe ng pananampalataya, pagtitiyaga, at ang walang hanggang kapangyarihan ng pangarap. Ito ay nagpapaalala sa lahat na, sa huli, ang talento at authenticity ay laging nanaig, gaano man kahirap ang pinanggalingan.

Full video: