TUMBLING LEAD AT LAKAS NI DILLON BROOKS: HAWKS, NAGWAGI SA KONTROBERSYAL NA PAGBALIK MULA SA $-22$

Ang mundo ng current affairs sa professional basketball ay laging puno ng drama, aksyon, at mga sandaling magpapa-init ng debate. Ngunit bihira sa kasaysayan ng NBA na makita ang isang pagbagsak na kasing-dramatiko, kasing-kontrobersyal, at kasing-emosyonal ng nangyari sa pagitan ng Phoenix Suns at Atlanta Hawks. Sa isang gabi na dapat sana ay magdiriwang ang Phoenix para sa kanilang ikaanim na sunod na panalo, nauwi ito sa isang bangungot na puno ng matinding technical foul, pagkabigo, at pagdududa.

Ang laban noong Linggo, Nobyembre 16, 2025, sa lundayan ng Phoenix, Arizona, ay nagsimula bilang isang tipikal na showdown sa pagitan ng dalawang koponan na naghahanap ng winning streak. Sa unang dalawang quarter, nagpalitan ng lead ang dalawang panig. Si Jalen Johnson, na isang key player para sa Hawks, ay nagpakita ng kanyang all-around game, habang ang Suns ay pinangunahan ng kanilang bench na sina Colin Gillespie at Jordan Goodwin, na nagbigay ng kailangan nilang spark.

Ang Pag-apoy ni Brooks: Isang Pambihirang Opensiba

Ang totoong nagpakita ng kadakilaan ay si Dillon Brooks. Ang shooting guard ng Suns, na kilala sa kanyang matinding depensa, ay nagbato ng sunod-sunod na puntos. Sa pagtatapos ng unang hati, ang iskor ay $58-57$, pabor sa Suns. Ngunit pagdating ng ikatlong quarter, doon na nag-umpisa ang solo show ni Brooks.

Agad siyang nag-init, tumira ng back-to-back na mga three-pointer, at nagbigay ng energy sa buong koponan. Ang Suns ay nagtala ng impresibong $28-4$ run na nagsimula sa dulo ng ikatlong quarter at umabot hanggang sa simula ng ikaapat. Sa isang iglap, ang $13$-point deficit ng Suns ay naging isang commanding $95-77$ na lead bago matapos ang ikatlong quarter. Umabot pa ito sa pinakamataas na $22$ puntos sa ikaapat na quarter, $103-81$, na parang nakasulat na sa bato ang panalo ng Phoenix. Si Brooks ay nagtapos ng gabi na may $34$ puntos, season-high niya, na may $56\%$ field goal shooting. Para sa mga tagahanga ng Suns, si Brooks ay tila si “Jordan” sa gabing iyon, matindi sa depensa, at walang makapigil sa opensa.

Ngunit ang momentum sa basketball ay isang fickle mistress.

Ang Biglaang Pagbagsak: Pagganti ng Hawks at Ang Sumpa ng Ikaapat na Quarter

Sa NBA, ang $22$-point lead ay madalas nang maituturing na panalo, ngunit ang Atlanta Hawks ay may ibang plano. Sa huling bahagi ng fourth quarter, nag-umpisa ang mabilis at brutal na pagbawi ng Hawks. Ang home team ay tila nawalan ng composure, nagkaroon ng sunod-sunod na turnover, at ang kanilang mga tira ay hindi na pumasok. Samantala, ang Hawks, na pinangunahan ni Nickell Alexander-Walker at Onyeka Okongwu, ay nagpatawag ng sarili nilang tsunami.

Nagsimula ang comeback ng Hawks sa isang $20-0$ run na nagpadikit sa iskor sa $107-106$ sa huling $4$ minuto ng laro. Ang hiyawan ng mga fans ay napalitan ng katahimikan at pag-aalala. Ang Suns, na dominant sa loob ng mahigit dalawang quarter, ay biglang tila walang maisip na diskarte. Ang intensity ay umabot sa sukdulan sa huling dalawang minuto. Si Brooks ay nagpatuloy sa pagtira ng clutch shots, ngunit ang bawat basket ay sinasagot ng Hawks. Sa mga huling segundo, ang lead ay nagpalitan ng kamay. Sa huling $4$ segundo, matapos ang free throws at scrambles, nakuha ng Hawks ang $124-122$ na panalo. Isang kahindik-hindik na $43-19$ run ang nagpahirap sa Suns.

Ang Kontrobersyal na Sandali: Technical Foul at Ang Galit ni Brooks

Ngunit ang hindi malilimutan, at nagpabago sa takbo ng laban, ay ang kontrobersyal na insidente sa kalagitnaan ng ikaapat na quarter.

Habang nasa fast-break ang Suns at may pagkakataon sanang dagdagan ang kanilang lead—na noo’y humihina na—biglang pinatigil ng mga referees ang laro. Ito ay dahil sa matinding pagbagsak ni Zaccharie Risacher ng Hawks matapos ang isang dunk. Bagama’t ang player safety ay priority, ang timing ng pagtigil ay kinwestiyon. Nagdulot ito ng matinding protesta kay Dillon Brooks, na nagtataka kung bakit pinatay ang kanilang momentum. Ang resulta? Isang technical foul ang ibinigay kay Brooks.

Ang technical foul na ito ay hindi lang nagbigay ng libreng puntos sa Hawks. Ayon sa marami, kabilang si Brooks, ang pagtigil na iyon ay sumira sa rhythm at momentum ng Suns, at ang tawag ay nagdulot ng inconsistent na officiating sa mga sumunod na possession.

Sa post-game press conference, hindi nagpigil si Brooks sa kanyang saloobin. Ipinahayag niya ang kanyang matinding pagkadismaya, na sinasabing ang mga referees ay nagbigay ng mga tawag dahil sa “emosyon” at inilarawan pa niya ang kanilang kalagayan bilang “naglaro ng pito laban sa lima.” Ang pahayag na ito ay mabilis na nag-viral, na nagpasiklab ng matinding diskusyon sa mga social media platform tungkol sa papel ng officiating sa laro.

Ang laban na ito ay isang perpektong halimbawa ng NBA: puno ng superstar performance mula kay Brooks, pambihirang comeback ng isang underdog na Hawks (na naglaro nang wala sina Trae Young at Kristaps Porzingis), at isang kontrobersya na mag-iiwan ng malalim na sugat. Para sa Suns, ang aral ay malinaw: ang isang malaking lead ay hindi kailanman sapat, at ang emotional fire ay kailangang makontrol. Para naman kay Brooks, ang kanyang pagiging “The Villain” ay lalong tumibay—isang manlalaro na kayang magbigay ng masterpiece sa laro, ngunit handa ring magsalita laban sa sistema, gaano man ito ka-delikado.