HINDI LANG BETERANO, ISANG HALIGI: Ang Emosyonal na Pamana at mga Lihim na Kwento sa Likod ng Biglaang Pagpanaw ni Mike Enriquez

Noong Agosto 29, 2023, niyanig ng isang malungkot na balita ang buong bansa: Pumanaw na ang isa sa pinakamalaking haligi ng Philippine broadcasting, si Mike Enriquez, sa edad na 71. Ang boses na naghatid ng matitinding balita at nagtanong ng “Hindi namin kayo tatantanan!” ay biglang nanahimik, nag-iwan ng matinding pagkalungkot at paghanga sa mga Pilipinong kanyang pinaglingkuran. Ang kanyang pagkawala ay hindi lamang isang pagluluksa para sa GMA Network kundi isang pagkawala ng pambansang yaman—isang sandali na tila huminto ang mundo ng pamamahayag.

Mula sa mga kasamahan sa trabaho, mga kaibigan, hanggang sa mga kahanay niya sa industriya, maging sa mga karibal, isang malawak at tapat na pagpupugay ang ipinadala para kay Mike Enriquez. Ang mga emosyonal na testimonya at hindi inaasahang pag-aalay ng pakikiramay ay nagpapatunay na ang kanyang pamana ay lumampas sa mga network war at kompetisyon.

Ang Pilár ng Katotohanan: Dedikasyon na 100%

Si Mike Enriquez ay hindi lamang isang broadcaster; siya ay isang institusyon. Sa loob ng ilang dekada, naging simbolo siya ng integridad at walang kinikilingang pamamahayag. Ito ang dahilan kung bakit kinilala siya maging ng Pangulo ng Pilipinas, si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., na nagpahayag ng labis na kalungkutan, tinawag si Enriquez na isang “pillar in our broadcasting industry” [07:14].

Ayon sa Pangulo, ginugol ni Enriquez ang kanyang buhay sa paghahatid ng “unbiased news” sa sambayanang Filipino [07:23]. Ang pahayag na ito ay kinumpirma mismo ng mga taong nakatrabaho niya nang malapitan. Ayon kay Susan Enriquez, isa sa mga matagal nang kasamahan niya sa GMA, “talagang buong puso niya nasa pagtatrabaho, 100% [01:59].” Walang biro, walang pag-aalinlangan—ang bawat araw niya ay inilaan sa pagtupad sa kanyang misyon bilang mamamahayag.

Mula sa 24 Oras hanggang sa DZBB, ang kanyang boses ay naging tining ng katotohanan sa gitna ng ingay. Ito ang klase ng dedikasyon na nag-iwan ng malalim na tatak sa mga nakasama niya, tulad ni Pia Guanio, host ng Chik Minute sa 24 Oras, na nagsabing isang malaking karangalan ang makatrabaho at maging kaibigan ang isa sa “mga haligi ng broadcasting industry sa Pilipinas” [08:53].

Ang Kwento ng Apelyido: Hindi Mag-asawa, Kundi Magkamag-anak sa Propesyon

Isa sa pinakamadalas na tanong na hinaharap ni Mike Enriquez at ng kanyang Kapuso colleague na si Susan Enriquez ay kung sila ba talaga ay mag-asawa. Sa isang eksklusibong panayam, muling nilinaw ni Susan ang matagal nang haka-haka, na nagbigay ng isang nakakatuwang detalye tungkol sa kanilang propesyonal na relasyon.

“Madalas kaming napagkakamalang mag-asawa [01:16],” natatawang pagbabalik-tanaw ni Susan. Ang pagkalito ay nag-ugat pa noong nagsisimula pa lang siya sa DZBB noong 1989. Ayon kay Susan, nang una silang magkita ni Mike, tinanong nito ang tungkol sa kanyang apelyido. Nang malaman ni Mike na nagkataon lang na pareho sila ng apelyido, nagbiro na lang ito at sinabing, “edi ano na lang, magkamag-anak tayo [01:06].”

Subalit, inamin ni Susan na dinadaan na lang niya ito sa biro sa tuwing may nagtatanong. Ang isa sa kanyang paboritong sagot ay: “Ay naku, kung asawa ko ‘yan, hindi na ako magtatrabaho [01:21]!” Sa huli, nilinaw niya na ang tunay na asawa ni Mike Enriquez ay si Elizabeth “Baby” Yumping [01:46], na siyang naging sandigan ni Mike sa mga huling taon ng kanyang buhay, lalo na nang humarap siya sa matitinding hamon sa kalusugan.

Ang Mapait na Paalam ng Kapuso Family

Ang pagkawala ni Mike Enriquez ay nagdulot ng matinding kalungkutan sa loob ng Kapuso network. Ang mga personal na alaala at pagkilala sa kanyang kabutihan ay nagpakita ng mas malalim na koneksyon na nabuo niya sa kanyang mga kasamahan.

Si Connie Sison, na nakasama niya sa radio program na Saksi sa Dobol B, ay isa sa mga labis na nalungkot. Bago pa man ang kumpirmasyon, si Connie ay nag-post ng itim na larawan sa social media—isang tanda ng kanyang pagluluksa [03:38]. Sa kanyang mensahe, inalala niya ang ‘impeccable graciousness’ ni Sir Mike, mula nang una niya itong makilala bilang isang anchor sa GMA [03:07]. Nangako siya na lahat ng itinuro ni Sir Mike ay “bababaunin” niya at magsisilbing inspirasyon sa kanya upang maging mas mabuting tao [03:24].

Ang news anchor na si Yasmin Curdi ay hindi rin napigilang magbahagi ng kanyang kalungkutan, inamin na umiyak siya habang nasa taping nang nalaman ang balita [05:32]. Inilarawan niya si Mike bilang isa sa “pinaka coolest boss” sa GMA, na kabaligtaran ng kanyang seryosong imahe sa telebisyon. Ibinahagi niya ang isang nakaka-antig na detalye: “nakikipag fist bump ka pa saakin sa lobby [05:39],” pagpapatunay sa kanyang pagiging ‘sobrang bait at humble guy’ [05:43]. Ang mga detalye na ito ay nagbigay ng mas malinaw na larawan ng isang Mike Enriquez na tinitingala, hindi lang dahil sa kanyang propesyon, kundi dahil sa kanyang puso at pagpapakumbaba.

Ang Pag-iisang-Dibidid ng mga Karibal: Ang Pagtugon ng TV Patrol

Marahil, ang pinakamatinding patunay sa lalim ng pamana ni Mike Enriquez ay ang reaksyon mula sa kalabang network. Sa isang hindi pangkaraniwang pangyayari, nagbigay ng pormal at emosyonal na pakikiramay ang mga host ng TV Patrol, ang flagship news program ng ABS-CBN, sina Kabayan Noli De Castro, Bernadette Sembrano, at Henry Omaga-Diaz.

Matapos maghatid ng isang bahagi ng balita tungkol sa pagpanaw ni Mike, tumahimik ang paligid ng studio [04:17]. Ang camera ay tumutok kay Kabayan Noli De Castro, na siyang nagpaabot ng pakikiramay sa ngalan ng programa at ng buong ABS-CBN [04:24]. “Nakikiramay po ang TV Patrol at ABS-CBN sa pamilya ni Mike Enriquez,” aniya [04:29].

Ang sandali ay naging mas makabagbag-damdamin nang balikan ni Kabayan Noli ang kanyang personal na pagkakaibigan kay Mike. Sa gitna ng mahabang kompetisyon sa ere, nagkaroon sila ng matibay na relasyon. “Matagal-tagal din kaming naging magkaibigan ni Mike,” pag-amin ni Noli [05:09]. Inalala niya ang kanilang propesyonal na tagpo: “Lagi kaming nagkakasabay sa mga live stream Quiapo, basta may malalaking balita [05:15].” Sa pagkakataong ito, ipinakita nila na sa likod ng magkahiwalay na network, mananatiling iisa ang kanilang pagpapahalaga sa isa’t isa bilang mga haligi ng pamamahayag.

Mula DJ ‘Baby Michael’ Hanggang Haligi ng News

Ang isang aspeto ng buhay ni Mike Enriquez na nagulat at nagbigay kulay sa kanyang talambuhay ay ang kanyang pinagmulan sa musika. Bago siya naging tinitingalang news anchor, si Mike ay nagsimula bilang isang sikat na disc jockey (DJ) noong 1980s sa isang popular na radio station, ang 93.9 WKC. Dito, kilala siya sa handle na “Baby Michael [06:07].”

Ang kwentong ito ay ibinahagi mismo ng kanyang kaibigan na si Gary Valenciano, na nagbigay-pugay sa kanya. Ayon kay Gary V., si Mike ay hindi lamang isang outstanding broadcaster kundi isang “dear friend” [05:59]. Sa kanyang panahon bilang DJ, sinuportahan ni “Baby Michael” si Gary V. nang buong-puso, lalo na sa pag-promote ng kanyang mga show [06:16]. Nagbigay rin ng emosyonal na koneksyon si Gary, inalala ang mga “real good talks” nila tungkol sa buhay habang nagpapalitan ng mga ideya tungkol sa kanilang “common health condition [06:22].”

Tampok din ang pagpapatunay ni Ogie Alcasid, na nagbalik-tanaw sa simula ng kanyang singing career [07:29]. Pinasalamatan niya si Mike sa pagtulong niya noong DJ at manager pa siya ng istasyon. Binigyang-diin ni Ogie ang pagmamahal ni Mike sa Original Filipino Music (OPM), sinisiguro na ang OPM ay mapapakinggan sa airwaves [08:06]. Tinawag ni Ogie si Mike na isang “man for others” dahil sa kanyang “relentless spirit” at kabaitan [08:13]. Ang panig na ito ni Mike, ang DJ na may pusong OPM, ay nagpakita na ang pagiging tapat at mapagkumbaba niya ay nag-ugat sa kanyang pagsuporta sa sining at kapwa tao.

Ang Huling Laban at Ang Walang-Hanggang Paalam

Sa mga huling taon ng kanyang buhay, buong tapang na hinarap ni Mike Enriquez ang iba’t ibang karamdaman. Mula sa pagpapagamot sa kanyang kidney [00:06] hanggang sa nakatakda sanang operasyon sa puso [00:11], nanatili siyang nakatuon sa kanyang trabaho. Ayon kay Susan Enriquez, ang mga huling pagkakataon na naaalala niya ay noong naka-wheelchair na si Sir Mike [02:05] at umaakyat pa sa kanyang bahay para makipagkita.

Ang kanyang buhay ay isang testamento ng pagiging masipag, tapat, at matapang. Ang kanyang boses, na puno ng passion at pagmamahal sa bayan, ay mananatiling isang pamantayan sa larangan ng pamamahayag.

Ang burol ng mga labi ni Mike Enriquez ay nakatakdang idaos sa Christ the King Church sa Green Meadows, Quezon City [02:18], bagama’t hindi pa naglalabas ng kumpletong detalye ang pamilya. Sa gitna ng pagluluksa, ang lahat ng nagmamahal kay Sir Mike ay nagkakaisa sa isang panalangin.

Bilang pagtatapos, ang pinaka-emosyonal na pagpupugay ay nagmula kay Gary Valenciano, na nagtapos sa kanyang mensahe sa pamamagitan ng pag-aanyaya ng isang imahe: si Jesus na sasalubong kay Sir Mike sa langit at bibigkasin ang pamilyar na boses niya: “Sir Mike Enriquez, pasok [06:40]!” Ang linyang ito ay nagbigay ng kapayapaan sa lahat ng nagmamahal sa kanya, isang huling broadcast na naghatid ng katotohanan—na ang kanyang pamana ay mananatiling buhay, hindi lamang sa ere, kundi sa bawat pusong kanyang naantig.

Full video: