Kontradiksyon, Pagdududa, at Pagbubunyag: Mayor Alice Guo, Nabulgar ang Ugaliang POGO sa Likod ng Pagpapayaman sa Bamban

Sa isang pagdinig na pinalamutian ng mga seryosong tanong, pagtanggi, at paulit-ulit na pag-invoke ng karapatan laban sa sariling-pagpapatunay ng pagkakasala, unti-unting nababaklas ang matibay na tabing na bumabalot sa misteryosong pagkatao at mga negosyo ni Mayor Alice Guo ng Bamban, Tarlac. Ang kinukwestiyon ay hindi lang ang kanyang legal na pagkakakilanlan kundi maging ang kanyang mga desisyon at koneksyon na nagbukas ng pinto para sa mga kontrobersyal na operasyon ng POGO sa kanyang bayan. Ang mga pagbubunyag ay nagpinta ng isang larawan ng pagpapayaman na tila nakaugat sa mga kaduda-dudang pakikipag-ugnayan, na nagpapataas ng matinding pag-aalala hinggil sa pambansang seguridad.

Ang Binasag na Pangako ng Tiwala at Pagtitiwala

Isa sa pinakamadiin na pahayag ni Mayor Guo sa pagdinig ay ang kanyang paniniwala sa prinsipyong hindi siya sasama sa anumang negosyo o venture kung hindi niya kilala at pinagkakatiwalaan ang mga kasama niya. Aniya, ito ay dahil halos lahat ng korporasyon na pag-aari ng kanyang pamilya (labing-isa sa labindalawang nakalista) ay binubuo ng mga miyembro ng pamilya. Para sa kanya, ang tiwala at personal na kaalaman sa kasama sa negosyo ay isang unwavering na patakaran.

Ngunit ang prinsipyong ito mismo ang naging sentro ng malaking kontradiksyon na binalikan ng mga mambabatas.

Matapos niyang kumpirmahin ang kanyang pirma sa Articles of Incorporation ng BaFu Land Development, isang korporasyon na nagmamay-ari ng lupang ginamit ng mga POGO, hinarap siya sa listahan ng kanyang mga kapwa incorporator. Nang tanungin tungkol sa mga pangalan nina Ba Ying Lin, Ru Jin Zang, at Zhang Wang, sunud-sunod siyang tumanggi o nag-invoke ng kanyang karapatan laban sa self-incrimination, binanggit ang mga kasong isinampa laban sa kanya kaugnay ng human trafficking at money laundering.

Ang pag-iwas niya sa pagsagot ay lalong nagpakita ng lamat sa kanyang pahayag ng ‘tiwala.’ Sa huli, nabunyag na ang dalawa sa kanyang mga kapwa incorporator, sina Ba Ying Lin at Ru Jin Zang, ay mga convict na sangkot sa money laundering na nagkakahalaga ng $3 bilyong Singaporean dollar. Si Zhang Wang, isa pa, ay nasangkot sa kasong cybercrime matapos ang pag-raid sa Hong Sheng.

Paanong ang isang negosyanteng iginigiit ang prinsipyo ng tiwala at pagkakakilanlan ay makikisama sa mga dayuhang may ganitong kaduming rekord? Ang sagot ni Mayor Guo na isa lang si Huang Jiang ang kanyang kilala ay lalo pang nagpalala sa pagdududa, nagpapakita ng isang nakakagulat na kapabayaan o, mas seryoso, isang pagsisinungaling na nagtatago ng mas malawak na ugnayan.

Ang Ebidensya ng Pagsasabwatan at ang Teorya ng ‘Piercing the Veil’

Ang pagdinig ay nagbalangkas ng isang malinaw na timeline na nag-uugnay kay Mayor Guo sa operasyon ng POGO, salungat sa kanyang mga pagtanggi.

Nagsimula ang lahat sa lupa. Inamin ni Mayor Guo na pag-aari niya ang lupang ginamit ng BaFu Land Development noong 2018 o 2019. Pagkatapos, noong Setyembre 21, 2021—pitong araw lamang bago niya isinampa ang kanyang Certificate of Candidacy (COC) para sa pagka-Mayor—inihiwalay niya ang kanyang interes (divestment) sa BaFu.

Ang timing ay, sa pinakamababa, kahina-hinala. Ngunit mas nagbigay-alarma ang mga dokumentong ipinakita ng mga mambabatas.

Ilang araw at linggo lamang matapos ang kanyang di-umano’y divestment, lumabas ang mga Unified Application Form for Business Permit (Setyembre 27, 2021) at Building Permit (Setyembre 28, 2021) na nakapangalan pa rin kay Alice Guo at/o BaFu Land Development. Mayroon ding Environmental Compliance Certificate (ECC) noong Oktubre 2021 at isang Sworn Accountability Statement na malinaw na nagtatala sa kanya bilang may-ari.

Ang mga dokumentong ito ay nagpapahiwatig na kahit sa papel ay nag-‘divest’ na siya, nanatili ang kanyang kontrol, o ang kanyang pangalan ay patuloy na ginamit.

At nang siya ay naging Mayor noong 2022, ang kanyang kapangyarihan bilang punong ehekutibo ng bayan ay naging pinto para sa mga POGO. Kinumpirma niyang pinirmahan niya ang renewal ng business permit ng BaFu noong Oktubre 25, 2022, at siya rin ang nag-isyu ng permit para sa Zun Yuan Technology noong Hunyo 27, 2023, na pumalit sa Hong Sheng matapos itong ma-raid.

Ang sunud-sunod na pangyayari—mula sa pagiging kinatawan ng Hong Sheng noong 2020, pag-aari ng lupang inuupahan ng Hong Sheng, ang pag-raid sa Hong Sheng, at ang pagpapalit nito sa Zun Yuan na may permit mula kay Mayor Guo—ay nag-udyok sa pagtukoy sa doktrina ng “piercing the veil of corporate entity.” Ibig sabihin, malinaw na ang Hong Sheng, BaFu, Zun Yuan, at si Alice Guo ay maituturing na “isa at iisa.” Ang korporasyon ay ginamit lamang upang itago ang tunay na nagpapalakad ng operasyon.

Ang Misteryo ng Pagkatao at ang ‘Fujian Gang’

Ang mga pagduda tungkol sa kanyang mga negosyo ay lalong pinatindi ng mga tanong tungkol sa kanyang pagkamamamayan.

Ang isang poster mula sa isang pahayagan ng Chinese Community ay nag-ulat na siya ang “first Chinese Mayor Alice Lial Guo of Bamban,” isang translation na mariin niyang tinanggihan. Ang pagtanggi niyang kumpirmahin ang isang larawan at ang isang pasaporte ng Republic of China (Taiwan) na nagtatala sa kanyang ina, si Lin Wen Yi, bilang nagmula sa Fujian, China, ay nagdagdag sa misteryo.

Ang isang serye ng mga nagkataong ugnayan ay inihain ng mga mambabatas:

Ina: Si Lin Wen Yi, ina ni Mayor Guo, ay mula sa Fujian, China, ayon sa record.

Mga Kondenadong Kasosyo: Ang mga BaFu incorporators na sina Ba Ying Lin at Ru Jin Zang, na mga convict sa money laundering, ay parehong nagmula sa Fujian, China.

Ama: Kinumpirma ni Mayor Guo na ang kanyang ama ay mula sa Fujian.

Nang tanungin kung pamilyar siya sa “Fujian Gang,” mariin siyang nagkaila, sinabing ngayon lang niya ito narinig. Ngunit ang paulit-ulit na paglitaw ng Fujian bilang pinagmulan ng mga pangunahing karakter sa eskandalong ito ay lumilikha ng isang narrative na mahirap ituring na simpleng nagkataon lamang.

Ang lahat ng ito ay nagtapos sa isang mabigat na pahayag: ang kaso ni Mayor Guo ay nag-ugat sa pang-aabuso sa huling pagpaparehistro ng kapanganakan (late registration of birth) at ang pagkuha ng Philippine passport, na nagbigay daan sa kanya upang tumakbo para sa isang posisyong pampubliko na eksklusibo lamang para sa mga mamamayang Pilipino. Ang pangyayaring ito ay nagbukas ng butas sa pambansang seguridad, na nagpapahintulot sa mga dayuhan na diumano’y sangkot sa mga ilegal na gawain na makapag-operate sa ilalim ng proteksyon ng isang lokal na opisyal.

Ang mga ebidensya, lalo na ang mga dokumentong nagpapakita ng kanyang tuluy-tuloy na ugnayan sa BaFu kahit matapos ang kanyang divestment at ang kanyang kapasidad na mag-isyu ng business permit sa mga POGO operator, ay nagbibigay-bigat sa teorya na ang kanyang pagtakbo sa pulitika ay isang sadyang hakbang (purposely ran for public office).

Ang layunin, ayon sa mga mambabatas, ay upang makapagbigay ng growth and prosperity sa Bamban—sa pamamagitan ng pag-welcome sa mga negosyong tulad ng POGO, na matapos ang pag-raid ay nauwi sa kaso ng money laundering at qualified human trafficking.

Ang mga tanong ay nananatili, nakabitin sa ere: Bakit ang isang mayor na nangakong magpapakain sa mahihirap ay nagpalaki ng isang negosyo na pinatatakbo ng mga kriminal na dayuhan? At kailan matatapos ang pagtanggi, upang sa wakas ay marinig ng mga Pilipino ang buong katotohanan? Ang kaso ni Mayor Alice Guo ay isang malalim na pag-aaral sa kahalagahan ng pagpapatibay ng mga batas sa imigrasyon at korporasyon, at isang matinding hamon sa integridad ng pamahalaan at sa soberanya ng Pilipinas.

Full video: