Sa Anino ng Pagdududa: Ang Mahigit Isang Buwang Bangungot sa Pagkawala ni Catherine Camilon

Mahigit isang buwan na ang lumipas, ngunit ang misteryosong pagkawala ng beauty queen contestant na si Catherine Camilon ay nananatiling isang sugat na hindi pa gumagaling sa dibdib ng sambayanan [00:16]. Ang inaasam na closure ng kanyang pamilya at ng publiko ay patuloy na nahahadlangan ng mga katanungan, pagdududa, at ng anino ng isang cover-up na sumasalamin sa kaso: ang pagkakasangkot ng isang opisyal ng pulisya, si Police Major Allan De Castro, bilang pangunahing suspek.

Ang kaso ni Camilon ay hindi lamang simpleng pagkawala; ito ay naging isang pambansang isyu na sumubok sa integridad ng sistema ng hustisya sa Pilipinas. Sa bawat araw na lumilipas nang walang linaw, lalong umiigting ang panawagan ng mga netizen at mga mambabatas na ilipat na sa mas mataas na ahensya, partikular sa National Bureau of Investigation (NBI) o sa Senado, ang paghawak sa imbestigasyon [00:30]. Ang rason ay simple ngunit nakababahala: paano magiging patas ang imbestigasyon kung ang mismong ahensya (ang pulisya) ang mag-iimbestiga sa sarili nilang opisyal at kabaro [01:24]?

Ang Kontrobersyal na ‘Restricted Custody’: Isang Palatandaan ng Espesyal na Pagtatrato?

Ang pinakamatindi at pinakamapanganib na kontrobersya na bumabalot sa kaso ay ang kalagayan ni Major De Castro. Inamin ng opisyal na siya ang karelasyon ni Camilon [01:08], at siya ngayon ang pangunahing suspek sa kasong kidnapping and serious illegal detention na isinampa laban sa kanya noong Nobyembre 14 [05:24]-[05:37]. Ngunit sa kabila ng bigat ng akusasyon, si De Castro ay hindi ikinulong sa isang ordinaryong selda. Sa halip, siya ay nasa ilalim ng ‘restricted custody’ sa loob ng Regional Headquarters ng Police Regional Office 4A (PRO4A) [05:53], [06:29].

Ang katayuang ito ang nagdulot ng malawakang pag-aalala. Gaya ng binigyang-diin ni Senator Raffy Tulfo at ng maraming netizen, ang ‘restricted custody’ ay nagpapahintulot umanong siya ay gumamit ng cellphone at magkaroon ng kalayaang makipag-ugnayan sa labas [00:59], [02:29]. Nagbabala si Tulfo na ang ganitong kaluwagan ay nagbibigay ng pagkakataon kay De Castro na “malinis lahat” [02:28] at magbigay ng instruksyon sa kanyang mga “galamay”—gaya ng kanyang driver-bodyguard na si Jeffrey Magpantay—upang makagawa ng cover-up at tuluyang mapatakbo ang mga kasabwat [02:29].

“Kung pangkaraniwang tao ‘yan matagal nang pinitpit ‘yan para magsalita pero dahil kabaro nila at major pa, ‘ayan, special treatment,” pahayag ng isang netizen [02:37]-[02:46]. Ang sentimyentong ito ay malinaw na nagpapahiwatig na sa pananaw ng publiko, mayroong dalawang uri ng batas: isa para sa mga nasa kapangyarihan at isa para sa ordinaryong mamamayan. Ang pag-aalinlangan sa pagiging patas ng imbestigasyon ay tumitindi dahil sa tila “espesyal na karapatan na walang ordinaryo o mahirap na mamamayan” [03:17] ang tinatamasa ng opisyal.

Mismong si Senator Tulfo ang nagdiin sa pangangailangan na ilagay si De Castro sa isang selda, kahit pa sarili niyang selda, upang hindi siya makatakas o makakalabas basta-basta [08:53]. Ang pagkabahala ni Tulfo ay nakaugat sa katotohanan na kapag nakatakas ang suspek, ang tanging maririnig na paliwanag ay: “Ay, sorry nakatakas, hindi namin ginusto ‘yan pero pasensya na e, wala na tumakas na ‘yung tao, tumago na” [09:40]. Sa gitna ng matitinding pagtutol ni Tulfo, ang opisyal ng pulisya ay nangako na “binabantayan… 24 Oras” si Major De Castro at hindi ito makakalabas nang basta-basta [09:49].

Ang Karapatang Manatiling Tahimik at ang Kawalan ng Matibay na Ebidensya

Habang umiikot ang isyu sa ‘restricted custody’, si Major De Castro, sa kabilang banda, ay gumamit ng kanyang karapatang manatiling tahimik (right to remain silent) [10:50]. Sa katunayan, kahit noong ipinatawag siya ng Chief PNP, mas pinili niyang huwag sumagot sa mga tanong. Idineklara niyang sasagutin na lamang niya ang mga reklamong isinampa sa kanya sa tamang proseso [10:39]-[10:50]. Ang desisyon niyang ito ay legal, ngunit ito ay lalong nagpapahirap sa paghahanap sa nawawalang beauty queen at nagpapatindi sa frustrasyon ng pamilya.

Sa loob ng mahigit isang buwan, aminado ang PNP na wala pa silang nakukuhang “matibay na ebidensya na magli-lead sa location” [12:17] ni Camilon. Bagamat patuloy ang imbestigasyon at mayroon na silang mga CCTV footages na sinusundan [12:49], ang kawalan ng malinaw na lead ay nagpapabigat sa loob ng pamilya. Ang tanging pag-asa na lang ay ang lumabas at magsalita ang mga witness o ang mga kasabwat, partikular si Jeffrey Magpantay, na sinasabing driver at bodyguard ni Major De Castro [02:31]. May mga nagpalabas ng alalahanin na baka si Camilon ay nasaktan o, sa pinakamalala, baka tuluyan nang wala dahil sa mga ulat na siya raw ay nakita na may “duguan ng ulo” [04:38].

Ang Agonyang Pamilya at ang Panawagan para sa Hustisya

Sa likod ng mga legal na proseso at kontrobersyal na custody, nariyan ang isang pamilya na patuloy na nagdurusa. Ang nanay, tatay, at kapatid ni Catherine Camilon ay humarap sa mga opisyal upang ipahayag ang kanilang matinding kalungkutan at kawalan ng pag-asa [11:14]. Ang tanging hangad nila ay makita si Catherine, buhay man o patay, upang mabigyan na sila ng kapayapaan at closure [11:24], [12:29].

Ang kanilang mga luha at pagmamakaawa ang nagpapaalala sa lahat kung bakit mahalaga ang mabilis at patas na pagpapatupad ng batas. Ang pagkawala ni Catherine Camilon ay hindi lamang isang headline; ito ay isang kuwento ng pag-asa at hustisya na dapat pangalagaan ng lipunan. Ang bawat Pilipino ay umaasa na sa kaso na ito, hindi magwawagi ang cover-up at ang espesyal na pagtrato, at sa huli, mananaig ang katotohanan upang makamtan ng pamilya Camilon ang matagal na nilang inaasam: ang hustisya para sa kanilang nawawalang minamahal.

Ang panawagan ay nananatiling matibay: kailangan ng masusing imbestigasyon na malaya sa anumang impluwensya ng kapangyarihan. Kailangan ni Catherine Camilon ng batas na walang pinipili [03:27], at ang kaso niya ay dapat maging halimbawa na walang sinuman, may ranggo man o wala, ang makatatakas sa kamay ng batas [02:59]. Ang publiko ay nagbabantay, at ang bawat aksyon ng mga awtoridad ay nakatutok sa pagtupad sa pangako ng hustisya.

Full video: