“Akala Niya Laos—Ngunit May Magic Pa Pala: Si Efren “Bata” Reyes at ang Isang Tirador ng Germany na Napalayas sa Galing”

Sa mundo ng billiards, ang pangalan ni Efren “Bata” Reyes ay hindi lang basta kilala—ito’y isang alamat. Kilala bilang “The Magician,” si Efren ay may kakayahang gawing mahiwaga ang isang simpleng tira at pataasin ang kilay ng sinumang kalaban sa mesa. At sa isang pagkakataon sa Germany, isang tirador doon ang nakaranas ng ganitong “magic moment”: akala niyang mayroon nang poro-poro sa laban, ngunit bigla na lang siya napailing sa galing ni Efren.

Sa isang makasaysayang laban noong nakaraang dekada, binunyag ni Efren ang isang pambihirang tira—isang shot na tumilaok sa isipan ng mga nanonood at nagbigay-ngalan sa kanyang “magic” persona. Ayon sa artikulo mula sa VnExpress, sa German Tour noong 2015, si Efren ay humarap sa host player na si Reiner Prohaska. Sa score na 6-2 para kay Efren, isang ván ang nakakailangan pa upang manalo. Sa tila ordinaryong posisyon, si Efren ay may pagkakataon lamang na isuntok ang bi 10 diretso sa layasan sa itaas kaliwa—but hindi iyon ang kanyang napili.

Sa halip, may ngiting tagumpay na sumagi sa kanyang mukha. Tinitigan niya ang bi 10, inilagay ang bi cái (cue ball) sa harap ng layasan, pagkatapos ay inuna ang isang kombinasiyong tila biro lang ang haba: tinama ng bi 10 ang short rail, tumalbog sa long rail, pagkatapos ay muling bumangga sa bi cái—na noon ay nakahinto na sa harap ng layasan. At bumagsak ang bi 10 sa lifasan. Ang mga manonood ay napabuntong-hininga, nagulat, at may ilang tumawa sa paghanga.

Sa mata ng isang German professional na si Andre Schickling, ang nasabing tira ni Efren ay hindi imposible, pero hindi rin basta basta. Para makuha ang eksaktong pagkaka-kaibang ito—ang pagiging hindi nahuhuli ng cue ball malapit sa rail, ang tamang spin at ang tamang bilis—ay isang laro sa lohika at pisika.

Sa gitna ng tensyon ng laro, isang German tirador ang nakaranas ng pagkabigla. Habang tumataas ang hangin ng kumpetisyon, ramdam niya na parang mayroon pa siyang kalamangan—ang host player, ang home crowd, ang supporta. Ngunit sa isang iglap, ang tirada ni Efren ang nag-amin ng sino ang may hawak ng tunay na kontrol sa mesa. At sa huling bahagi ng laban, ang magic ni Efren ang bumagsak sa kahinaan ng kalaban—hindi naman sa pisikal na lakas, kundi sa tibay ng karakter at galing.

Ang kwentong ito ay hindi lang tungkol sa isang shot. Ito ay sumasalamin sa isang malaking bahagi ng kung sino si Efren “Bata” Reyes: isang manlalaro na kahit gaano karami na ang kanyang trophy, nanatiling simpleng tao, nakatapak pa rin sa kahoy na mesa, may ngiti sa labi, at handang ipakita ang galing kahit sa pinakamahihirap na sandali.

Marami ang nagtatanong: “Bakit ba siya itinuturing na GOAT (greatest of all time)?” Ang sagot: dahil sa kumbinasyon ng talento, disiplina, at puso. Sa mahigit 100 bansang paglahok at daan-daan derby ng pag‐ensayo, siya ang nananatiling sukatan ng husay sa larangan.

At para sa tiradang ito sa Germany, para sa German opponent at para sa mga nanonood—ito ang paalaala: huwag i-underestimate ang isang “laos na” manlalaro. Dahil ang tunay na magic ay hindi nawawala sa paglipas ng panahon, at ang isang luma na pangalan ay maaaring magningning pa rin ng higit sa bago.

Sa pagtatapos, ang galing ni Efren ay hindi lamang nakasalalay sa kung gaano siya ka-precise sa pag-tira, kundi sa disposisyon niyang mag-pakita ng katapangan kahit sa harap ng pinakamahirap na posisyon. Ang tirada niya ay hindi lamang isang laban sa billiards—it’s a statement: na sa mesa, siya ang maestro; at ang sinumang mag‐akala ng kakaunti, maaaring mapagsabihan ng isang simpleng smile at isang cue stick.