Sana’y Bumalik Nang Ligtas: Ang Madilim na Lihim sa Pagkawala ng mga Sabungero at ang Kapangyarihan sa Likod ng Krimen

Sa loob ng maraming buwan, ang kaso ng missing sabungeros ay nananatiling isang sugat na nakabukas sa lipunang Pilipino—isang misteryo na puno ng pangamba, pagdadalamhati, at tila walang katapusang paghahanap sa katotohanan. Ngunit kamakailan, umarangkada ang imbestigasyon hindi lang dahil sa pagbuhos ng emosyonal na salaysay ng mga pamilya, kundi dahil sa nakakagimbal na rebelasyon na nagtulak sa krimen patungo sa pinakamataas na antas ng pulitika. Lumalabas na ang pagkawala ng 34 na indibidwal ay hindi lamang gawa ng simpleng paghahasik ng takot, kundi isa umanong kirmeng pinamumunuan at sinusuportahan ng mga makapangyarihang personalidad.

Ang huling hearing ay nagbigay-liwanag sa maitim na katotohanan, kung saan ang isang whistleblower na nagngangalang Alyas Totoy [02:08] ay naglakas-loob na magbunyag ng koneksyon ng isang Senador at dalawang Congressmen sa kaso.

Ang Pagsabog ng Rebelasyon: Senador, Kongresista, at Pulis, Siniwalat

Ang pinakamabigat na rebelasyon ay umikot sa mga pangalan ng matataas na mambabatas. Ayon sa ulat, kasalukuyan nang biniberipika ni Justice Secretary Boying Remulla [02:08] ang mga impormasyong ibinunyag ni Alyas Totoy, na nagdidiin sa tatlong opisyal: isang Senador at dalawang Kongresista [01:50, 01:58].

Inilarawan ni Alyas Totoy ang Senador bilang isang personalidad na kilala dahil sa kanyang outreach program [02:14], samantalang ang dalawang Kongresista naman ay itinuturong ilan umano sa mga malalaking funders ng operasyon ng e-sabong [02:24]. Bagama’t hindi pa sigurado ang eksaktong papel ng mga pulitikong ito sa pagkawala, ang pagkakadawit pa lang ng kanilang pangalan ay sapat na upang ikagulat at magdulot ng matinding pag-aalala sa publiko.

Dagdag pa rito, kinumpirma ni Secretary Remulla na hindi lamang ito ang dulo ng kadena. Bukod sa mga pulitiko, marami pa umanong high-profile individuals at kahit isang grupo ng mga pulis ang sinasabing kasangkot sa krimen [02:39].

Ngunit ang pinakanakakatakot na bahagi ng rebelasyon ay ang tila walang katapusang kapangyarihan ng mastermind. Ibinunyag ni Alyas Totoy na ang utak sa likod ng pagkawala ay napakaimpluwensyal, na may kakayahang impluwensiyahan maging ang Korte Suprema [03:49]. Ang kadahilanan? Simple: “Marami raw itong pera para bilhin ang kaso.”

Ang impormasyong ito ay nagpapakita na ang kasong ito ay mas malalim at mas delikado kaysa sa inakala ng marami, nagpapahiwatig na ang hustisya ay maaaring mabibili, at ang katotohanan ay maaaring matabunan ng kayamanan at kapangyarihan.

Ang Nakakakilabot na Babala: “Para Po Maagapan!”

Sa gitna ng mga politikal na rebelasyon, ang puso ng isyu ay nananatili sa mga pamilyang nababalot sa matinding paghihirap. Ang salaysay ng ama ni Melbert John Santos—driver ng inarkilang van at isa sa mga nawawala—ay nagbigay-linaw sa mga kaganapan bago ang pagkawala.

Ayon sa ama, nagpunta si Melbert sa Santa Cruz, Laguna, noong Enero 12 [04:24]. Ngunit pagdating ng umaga ng Enero 14, may isang taong nagtungo sa kanila [05:16]—isang dating tauhan ni Julio Sabino—na nagbigay ng isang nakakakilabot na babala. Sabi ng tao: “Tay, baka yung sinasama po may nakapagsabi lang po na na-ho-hold po sa Santa Cruz, ay pakipuntahan po para po maagapan” [05:28].

Maliwanag ang implikasyon ng babala: Alam ng taong ito na may masamang nangyayari at kinakailangan ang agarang aksyon. Tulad ng itinuro ng Chairman, ang taong nagbigay ng babala ay isa ring person of interest sapagkat alam niya ang posibleng mangyari [09:37].

Nang magpunta ang pamilya sa sabungan sa Santa Cruz, sinagot lang sila ng gwardiya na walang na-ho-hold na tao [06:40]. Ngunit nang tingnan ang gate pass, nakita ang pangalan nina Melbert at ng tatlo niyang kasama, patunay na nakapasok sila [07:33].

Ang isa sa pinakabigat na balakid sa imbestigasyon ay ang kawalan ng CCTV. Ayon sa gwardiya, ang CCTV daw ay “props lang po” at hindi gumagana [08:29, 08:37]. Isang bagay na ikinagalit ng mga Senador, na nagpaliwanag na hindi reason ang ongoing construction para hindi magkaroon ng CCTV sa isang nag-o-operate na arena [13:57, 14:13]. Ang katotohanang “tatlong arena ninyo nago-operate na walang CCTV” [14:13] ang talagang ugat ng problema.

Bukod pa rito, ang sinasakyang van ni Melbert ay hanggang ngayon ay hindi pa nababalik [11:20], isang malaking piece of evidence na nawawala.

Pighati ng Isang Ina at ang Binurang Ebidensya

Ang testimonya ni Relyn Ebit, partner ni Melbert John Santos, ay nagpiga sa damdamin ng lahat. Ikinuwento niya ang huling tawag ni Melbert noong Enero 12, bandang 11 p.m., kung saan sinabi nitong magkakarga lang sila ng manok [15:56, 16:13]. Ang huli niyang pangako sa kanila ng kanilang anak ay babalik siya para mag-“food trip” [15:23]—isang pangako na hindi na natupad.

Ang pighati ay lalo pang lumaki nang mapansin ni Relyn na may nagbura ng ebidensya mula sa Facebook account ni Melbert: ang kanyang live video noong Enero 12 at ang kanilang conversation na naglalaman ng litrato ni Melbert sa sabungan [18:49, 19:15]. Ang agarang konklusyon ay ito’y ginawa ng mga taong may hawak sa kanyang cellphone, na nagpapahiwatig na kontrolado na ang kanyang asawa [19:27, 19:34].

“Driver lang po ‘yun eh. Wala siyang alam sa sabong,” emosyonal na pahayag ni Relyn [19:42]. Ang pinakamabigat sa lahat, ayon kay Relyn, ay ang araw-araw na paghahanap ng kanilang maliit na anak sa kanyang ama [19:50].

Ang takot ay hindi lang para sa kanilang nawawalang mahal sa buhay, kundi para na rin sa kanilang sarili. “Gusto po naming mabuhay ng normal. ‘Yung wala pong takot. ‘Yung lalabas po kami wala kaming kinakakatakutan” [20:13, 20:22], pakiusap niya—isang malinaw na pagpapakita kung gaano kabigat ang bigat sa dibdib ng mga pamilya.

Ang mga Inosente at ang Daan ng Ebidensya

Hindi lang mga driver at handler ang nadamay. Ang ina ni Jeffrey, isa pang nawawala, ay nagbigay-diin na ang kanyang anak ay inanyayahan lang ng kanyang kuya dahil kulang sila sa tao [21:22, 21:31]. Walang kaalam-alam si Jeffrey sa sabong [21:31], may sarili siyang trabaho, ngunit sumama lang.

May mga lead naman ang pamilya na nagtuturo sa lokasyon ng mga kaganapan. Ang cellphone ni Jeffrey ay natagpuan sa Calumpit, Bulacan, matapos itong mapulot [22:49, 23:01]. Ang mas nakakagimbal, ang inarkilang van [24:46] ay natagpuan din sa Calumpit, nakaparada sa tabi ng kalsada, kumpleto ang mga gamit [25:08]—maliban sa mga taong sakay nito.

Ang kalagayan ng van at ang mga gamit na naiwan ay nagpapatunay na ang mga biktima ay biglaang kinuha, na nag-iwan ng lahat ng kanilang personal belongings at e-sabong gear sa sasakyan.

Ang update sa hearing ay nagpapakita ng pag-asa sa koordinasyon ng mga ahensya. Bukod sa PNP, nagpahayag ng commitment ang NBI [27:41, 28:26] na tutulong sa imbestigasyon upang mapabilis ang takbo ng paghahanap sa katotohanan.

Subalit, gaano man karaming ahensya ang sumali at gaano man karaming pangalan ang lumutang, ang pinakamalakas at pinaka-emosyonal na panawagan ay nananatiling iisa: ang mabalik ang kanilang mga mahal sa buhay. “Sana naman po ibalik niyo sa amin. ‘Yun lang naman po ‘yung hinihingi naming lahat eh. ‘Yung maibalik po sila silang lahat sa amin ng ligtas” [20:06, 20:13].

Ang kaban ng mga pamilya ay basag sa pag-asa at takot. Patuloy silang nananalangin na makita ang kanilang mga asawa, ama, at anak—buhay man o patay, upang makamit ang kapayapaan at tuluyan nang mahukay ang katotohanan sa likod ng isa sa pinakamadilim na kirmeng kinasangkutan ng mga Pilipino. Ang bawat paglipas ng araw ay lalong nagpapatibay sa paniniwala na ang hustisya ay matatamo lamang kung ang mga mamamayan ay hindi titigil sa paghahanap nito.

Full video: