Sa mundo ng musika at pag-ibig, bihirang makatagpo ng isang kwentong kasing-tibay at kasing-kulay ng kay Haji Alejandro at ng kanyang partner na si Alina. Sa loob ng dalawampu’t pitong taon, sila ang naging depinisyon ng isang matatag na pagsasama sa industriya ng showbiz. Ngunit sa isang hindi inaasahang pagkakataon, ang pag-ibig na ito ay sinusubok ng isang matinding karamdaman at masalimuot na usapin ng pamilya. Sa isang eksklusibong panayam kay Julius Babao, sa wakas ay nagsalita na si Alina upang linawin ang mga espekulasyon at ibahagi ang tunay na kalagayan ng “Kilabot ng mga Kolehiyala.”

Ang Tahimik na Paghihirap: Ang Health Condition ni Haji Alejandro

Nagsimula ang lahat sa isang ordinaryong araw matapos ang isang show ni Haji sa Vigan. Ayon kay Alina, nakaramdam ng pagka-bloat at hirap sa paghinga ang OPM icon [25:42]. Matapos ang isang CT scan, isang balitang yumanig sa kanilang mundo ang bumungad: Stage 4 Colon Cancer [26:25]. Sa kabila ng pagiging malakas at aktibo ni Haji—na mahilig mag-golf at mag-ehersisyo—naging mabilis ang paglala ng kanyang sitwasyon na humantong sa isang agarang operasyon.

Ang operasyon ay sinundan ng mas matinding pagsubok nang magkaroon ng infection si Haji, na naging dahilan ng kanyang pagkakapasok sa ICU at paggamit ng respirator [27:44]. Sa mga sandaling iyon, inamin ni Alina na halos mawalan na siya ng pag-asa. “Naramdaman ko na he’s not with us anymore,” aniya habang umiiyak at nakikipag-usap sa Diyos, nangangako na aalagaan ang singer habambuhay kung ito ay mabubuhay [29:18]. Salamat sa mga panalangin at husay ng mga doktor sa Medical City, unti-unting bumuti ang kalagayan ni Haji at nakauwi na ito sa kanilang tahanan, bagaman gumagamit pa rin ng walker at sumasailalim sa therapy [28:24].

Ang Masakit na Paglayas: Bakit Umalis si Alina?

Sa gitna ng paggaling ni Haji, isang nakakalungkot na desisyon ang ginawa ni Alina—ang lisanin ang kanilang tahanan sa Antipolo. Inamin ni Alina na naging masalimuot ang pakikipag-ugnayan niya sa pamilya Alejandro habang nasa ospital ang singer. Nagkaroon ng mga “conflict sa opinyon” tungkol sa pag-aalaga kay Haji [32:24]. Dahil hindi sila legal na kasal ni Haji, naramdaman ni Alina na mas may karapatan ang mga anak ng singer na magdesisyon at mag-alaga sa kanilang ama.

“Nag-backout ako at I just… pag kailangan nila ako, I’ll just be around,” paliwanag ni Alina [33:15]. Kinuha na niya ang lahat ng kanyang gamit mula sa kanilang bahay—isang “buong mall” na dami ng gamit, ayon sa kanya—upang bigyang-daan ang mga pribadong nurse at ang pamilya ni Haji [34:31]. Masakit man para sa kanya na hindi makasama ang kanyang partner sa loob ng halos tatlong dekada sa panahon ng pangangailangan nito, pinili niyang magsakripisyo para sa kapayapaan ng lahat.

Ang 27 Taon ng Pag-ibig: Bakit Hindi Sila Nagpakasal?

Marami ang nagtatanong kung bakit sa loob ng 27 taon ay hindi nauwi sa kasalan ang kanilang relasyon. Ayon kay Alina, hindi naging “annulled” ang unang kasal ni Haji, na naging malaking hadlang sa kanilang pagpapakasal sa Pilipinas [40:20]. Bagaman naging bukas ang usapan tungkol sa kasal sa Amerika, hindi ito natuloy. Sa kabila nito, naging kuntento si Alina sa kanilang setup bilang “partners” at “companions,” kung saan nagsilbi rin siyang manager ni Haji sa nakalipas na taon [20:14].

Inamin ni Alina na si Haji ang kanyang “first love” at “one and only love” [41:50]. Sa loob ng maraming taon, isinantabi niya ang kanyang sariling singing career upang suportahan ang karera ni Haji. Isang desisyong may kasamang lungkot, lalo na tuwing nakikita niyang nagpe-perform ang singer at naiisip niya ang sariling mga pangarap na naudlot [21:25].

Bagong Simula: Ang Pagbabalik ni Alina

Sa kabila ng pait ng kasalukuyang sitwasyon, pinipili ni Alina na tumingin sa hinaharap na may pag-asa. Sa tulong ni Rey Valera, nag-record siya ng bagong kanta na pinamagatang “Dapat Ba Akong Mangarap,” isang awiting sumasalamin sa kanyang nararanasan ngayon—ang pagtatanong kung may puwang pa ba ang kanyang mga pangarap sa edad na 56 [23:18].

Bumalik din siya sa mundo ng produksyon sa pamamagitan ng Jamante Media, katuwang si Liz Alindogan. May mga plano sila para sa streaming platforms, concerts, at management ng mga bagong talent [43:40]. Ito na ang simula ng kanyang “panibagong buhay” at “bagong chapter” kung saan muli niyang binubuksan ang kanyang puso para sa sarili niyang pag-unlad.

Mensahe Para Kay Haji

Sa pagtatapos ng panayam, hindi napigilan ni Alina ang maging emosyonal nang bigyan siya ng pagkakataong magbigay ng mensahe para kay Haji. “Love, if you’re watching this… I just want you to know that I am with you. The pain… I feel it 200 times,” aniya [47:23]. Umaasa siya na muling makakakanta si Haji at nakiusap na maging mas malapit ito sa Diyos.

Ang kwento ni Alina ay isang paalala na ang pag-ibig ay hindi lamang nasusukat sa papel o titulo, kundi sa lalim ng sakripisyo at sa kakayahang magpalaya para sa ikabubuti ng minamahal. Habang tinatahak niya ang kanyang bagong landas, bitbit niya ang mga alaala ng 27 taon—isang pag-ibig na, gaya ng kanta, ay “longer than forever.”