Sa mundo ng showbiz, madaling masilaw sa kinang ng mga spotlight, sa palakpakan ng libu-libong tao, at sa karangyaan na tila walang katapusan. Ngunit para sa ating nag-iisang Soul Diva na si Jaya, ang tunay na sukatan ng katatagan ay hindi nasusukat sa taas ng nota o sa dami ng parangal, kundi sa kakayahang bumangon mula sa pinakamabigat na pagsubok na maaaring ibato ng tadhana. Marami ang nagulat nang magdesisyon si Jaya na lisanin ang Pilipinas sa gitna ng pandemya, ngunit mas lalong naging usap-usapan ang kanyang naging karanasan sa Estados Unidos—isang paglalakbay na puno ng luha, pananampalataya, at isang hindi inaasahang bagong simula.

Noong taong 2021, isang malaking desisyon ang ginawa ni Jaya kasama ang kanyang asawa na si Gary Gotidoc at ang kanilang mga anak. Pinili nilang iwan ang komportableng buhay sa Pilipinas upang makipagsapalaran sa Amerika. Ayon kay Jaya, ang desisyong ito ay hindi lamang para sa kanyang sarili kundi para sa kinabukasan ng kanyang pamilya. Sa panahong ang industriya ng musika sa bansa ay tila tumigil dahil sa lockdown, nakita ni Jaya ang pagkakataon na subukan ang buhay sa Washington State. Gayunpaman, hindi naging madali ang unang hakbang. Ang pagiging isang sikat na personalidad sa Pilipinas ay walang katumbas na pribilehiyo sa ibang bansa; doon, siya ay naging isang ordinaryong ina at asawa na kailangang kumilos para sa ikabubuhay ng kanyang mahal sa buhay.

Ngunit habang unti-unti na silang nakaka-adjust sa kanilang bagong kapaligiran, isang hindi inaasahang dagok ang dumating. Noong Agosto 2022, habang sila ay nagsisimula pa lamang bumuo ng mga pangarap sa kanilang bagong tirahan, isang malaking sunog ang tumupok sa kanilang bahay. Sa isang iglap, ang mga kagamitang pinaghirapan at ang mga alaala ng kanilang bagong simula ay naging abo. Sa mga panayam, hindi mapigilan ni Jaya ang maiyak habang inaalala ang pangyayari. “We lost everything,” ika nga niya. Ngunit sa kabila ng sakit at panghihinayang, nangingibabaw pa rin ang pasasalamat sa kanyang puso dahil walang nasaktan sa kanyang pamilya. Ang trahedyang ito ang naging mitsa upang mas lalong tumibay ang kanilang pananalig sa Diyos at ang kanilang pagkakaisa bilang mag-anak.

Marami ang nagtanong: pagkatapos ng sunog, ano na ang mangyayari kay Jaya? Babalik ba siya sa Pilipinas? Susuko na ba siya sa kanyang “American Dream”? Ngunit pinatunayan ni Jaya na ang isang reyna ay hindi sumusuko. Sa halip na magmukmok, ginamit niya ang karanasan upang mas maging masipag. Dito na lumabas ang balita tungkol sa kanyang bagong trabaho. Hindi na lamang pagkanta ang pinagkakaabalahan ni Jaya sa Amerika; pumasok din siya sa mundo ng Real Estate. Bilang isang lisensyadong real estate agent, ipinakita ni Jaya ang kanyang galing sa pakikipag-usap at pagkumbinsi sa mga kliyente. Ang boses na dati ay nagpapaiyak sa mga tagapakinig sa pamamagitan ng kanta, ngayon ay boses na nagbibigay ng payo para sa mga pamilyang nagnanais magkaroon ng sariling tahanan.

Ang paglipat ni Jaya sa real estate ay hindi nangangahulugang tinalikuran na niya ang musika. Patuloy pa rin siyang tumatanggap ng mga singing engagements at concerts para sa mga Pilipino sa iba’t ibang bahagi ng Estados Unidos at Canada. Ang kanyang buhay ngayon ay isang balanse ng pagiging isang professional singer at isang dedikadong career woman sa ibang larangan. Ayon sa kanya, ang pagtatrabaho sa labas ng showbiz ay nagbigay sa kanya ng panibagong pagpapahalaga sa bawat sentimong kinikita at sa bawat oras na ginugugol niya para sa kanyang mga anak.

Sa kanyang mga social media posts, madalas ibahagi ni Jaya ang mga aral na kanyang natutunan sa kanyang paninirahan sa ibang bansa. Binibigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagpapakumbaba. “Hindi masamang magsimula muli,” madalas niyang sabihin. Ang kanyang kwento ay nagsisilbing paalala na anuman ang iyong katayuan sa buhay, hindi ka exempted sa mga pagsubok. Ang mahalaga ay kung paano ka tatayo pagkatapos ng pagkadapa. Ang suporta ng kanyang asawa na si Gary ay naging pundasyon din ng kanyang lakas. Sila ay magkatuwang sa pagpapalaki ng kanilang mga anak at sa pagpapatakbo ng kanilang bagong buhay sa Amerika.

Ang komunidad ng mga Pilipino sa Amerika ay buong-puso ring sumuporta kay Jaya, lalo na noong panahon ng sunog. Marami ang nagpaabot ng tulong at dasal, na ayon sa singer ay hindi niya malilimutan habang buhay. Ang pagmamahal na ito mula sa mga kababayan ang nagparamdam sa kanya na kahit malayo siya sa Pilipinas, hindi siya nag-iisa. Ngayon, si Jaya ay masayang namumuhay sa kanilang bagong bahay na kanilang itinayo mula sa bunga ng kanilang pagsisikap at tulong ng mga kaibigan. Ang kanyang ngiti sa mga larawan ay patunay na may bahaghari pagkatapos ng ulan.

Sa kabuuan, ang karanasan ni Jaya sa Amerika ay isang makulay na obra ng buhay—puno ng matitingkad na kulay ng tagumpay at madidilim na bahagi ng pagsubok. Ipinakita niya na ang pagiging isang “Star” ay hindi lamang tungkol sa kasikatan, kundi tungkol sa pagiging liwanag sa iba sa gitna ng kadiliman. Ang kanyang pagiging real estate agent, ang kanyang patuloy na pag-awit, at ang kanyang matatag na pundasyon bilang isang ina ay inspirasyon para sa bawat Pilipino, nasa loob man o labas ng bansa, na nangangarap at lumalaban para sa mas mabuting bukas.

Tunay ngang si Jaya ay hindi lamang Soul Diva ng entablado, siya rin ay isang Diva ng Tunay na Buhay—matapang, mapagpakumbaba, at higit sa lahat, puno ng pag-asa. Ang kanyang kwento ay mananatiling isang paalala na sa bawat paglubog ng araw, may bukas na naghihintay na puno ng bagong pagkakataon, basta’t mayroon tayong determinasyon at pananampalataya.