NAWAWALANG BEAUTY QUEEN AT GURO: BAKIT USAD-PAGONG ANG HUSTISYA DAHIL PULIS ANG PANGUNAHING SUSPEK?

Apat na buwan na ang lumipas mula nang mawala si Catherine Camilon, isang guro at kinikilalang beauty queen sa Batangas, at hanggang ngayon, nananatiling mailap ang katotohanan. Ang kasong ito ay hindi lamang naglalantad ng matinding kalungkutan at pangungulila ng isang pamilya; nagiging salamin din ito ng matinding pagsubok sa integridad at pananagutan ng mga ahensiyang nagpapatupad ng batas sa Pilipinas, lalo na’t ang pangunahing suspek ay isang dating opisyal ng pulisya.

Mula pa noong Oktubre 17 ng nakaraang taon [00:22], nang huling maiulat na nakita si Camilon, hindi na natikman ng kanyang mga mahal sa buhay, partikular na ang kanyang ina, ang tinatawag na ‘tunay na kasiyahan’ [00:13]. Ang pag-asa ay tila kandilang nagliliyab sa gitna ng unos—mahina, ngunit pilit na inaalagaan. Ngunit habang lumalipas ang mga araw, ang masakit na katotohanan ay pilit na bumabagabag: inamin na mismo ng Philippine National Police (PNP) na lumiliit na ang posibilidad na makita pa si Camilon nang buhay [00:38, 00:45].

Ang Panaghoy at Nagpapatuloy na Pananaginip ng Isang Ina

Walang kasing-sakit para sa isang ina ang kawalan ng anak, lalo pa’t hindi niya alam kung nasaan ito, o kung ano na ang nangyari. Ang mga naganap ay hindi lamang tungkol sa isang headline, ito ay tungkol sa durug-durugin na puso ng isang ina na pilit na nagpapakakatatag at patuloy na naghihintay [08:29]. Ayon sa pamilya, ang pagkawala ni Catherine ay nagbigay ng sugat na walang katumbas.

Sa gitna ng kanyang kalungkutan, ang tanging pahinga at ugnayan niya sa kanyang anak ay sa pamamagitan na lang ng panaginip [04:36]. Panaginip na siya’y umuwi na, na bumalik na siya sa kanilang bahay—isang normal na pangarap na hinding-hindi matutupad habang nananatiling misteryo ang kapalaran ng guro. Ang pag-asa, bagama’t maliit na lang, ay pinanghahawakan niya. “Kailangan kong malaman, kailangan kong maintindihan, kung ano ba ang totoo, kung nasaan ang aming anak,” [06:39] ang emosyonal na panawagan niya, na sumasalamin sa sentimyento ng bawat magulang na nakikisimpatya.

Para sa pamilya, hindi sapat ang pagpapatalsik sa serbisyo ng pangunahing suspek, ang dating Police Major Alan De Castro [00:13, 07:48]. Maaaring ito ay isang ‘tuwa’ dahil sa aksiyon ng PNP laban sa imoralidad, ngunit hindi ito nagdudulot ng ‘tunay na kasiyahan’ dahil wala pa rin si Catherine. Ang nais nila ay katotohanan, hindi lamang parusa sa administratibong aspeto.

Ang Pagbagsak ng Opisyal: Imoralidad at ang Pagkawala

Ang pangunahing dahilan kung bakit matindi ang pagtutok ng publiko sa kasong ito ay ang pagkakaugnay ng isang opisyal ng batas sa krimen. Ang dating Police Major Alan De Castro, kasama ang kanyang driver na si Jeffrey Magpantay, ang itinuturong prime suspect sa pagkawala ni Camilon [01:21].

Ang relasyon ni Camilon kay De Castro ay inilarawan bilang ‘illicit relationship’—isang ugnayang labag sa moralidad na siyang nagbunsod sa pagtatanggal kay De Castro sa serbisyo. Noong Enero 16, 2024, pormal siyang sinibak mula sa PNP dahil sa kasong “conduct unbecoming of a police officer due to immorality and illicit relationship” [01:30, 01:49]. Ang desisyong ito ay inaprubahan ng hepe ng CALABARZON PNP, si Regional Director Paul Kenneth Lucas.

Ayon sa mga ebidensyang nakalap, kabilang ang testimonya ng kaibigan ni Camilon, si Afy David, may mga photos at text messages na nagpapakita ng hindi pagkakaunawaan at pag-aaway nina De Castro at Camilon [02:00, 02:09]. Ang mga palitan ng mensahe na ito, kung saan nagsusumbong si Camilon sa kanyang kaibigan, ay matibay na itinuturing na basehan para ituloy ang kaso. Tiniyak ni PNP Chief General Benjamin Acorda Jr. na tuloy ang kanilang pagkalap ng ebidensya laban sa mga suspek at mastermind [01:12].

Gayunpaman, ang pagpapawalang-sala sa hanay ng pulisya ay hindi tinatanggap ng lahat bilang sapat na hakbang.

Ang Pagkadismaya: Usad-Pagong na Hustisya at ang ‘Special Treatment’

Ang pinakamatinding punto ng pagkadismaya ng pamilya Camilon at ng publiko ay ang tila mabagal na takbo ng imbestigasyon—isang prosesong inilarawan nilang “usad pagong” [06:05]. Ang matinding pag-aalinlangan ay nakatutok sa ideya ng ‘special treatment’ dahil pulis mismo ang sangkot sa krimen.

Ipinunto ng pamilya na kung tutuusin, naroon na ang mga ebidensya at dalawang testigo na nakakita sa mga nangyari [07:07]. Ngunit bakit tila nahihirapan ang PNP na paaminin ang mga suspek na sina De Castro at Magpantay, na para bang mas ‘inaalagaan’ pa sila ng sistema kaysa sa biktima at hustisya [07:15, 07:22]?

Ang mga alegasyon ng pabor ay nakakabahala:

Paggamit ng Cellphone: Hinayaan umanong gumamit ng cellphone ang suspek [07:29].

Pag-iwas sa Pagdinig: Hinayaang hindi dumalo si De Castro sa mga Preliminary Investigation [07:38].

Walang DNA Testing: Hindi kinunan ng DNA testing dahil ayaw ng suspek [07:38].

Walang Pilitang Pag-amin: Hindi pinipilit na umamin si De Castro, taliwas sa nakasanayang ginagawa ng kapulisan sa mga sibilyan na suspek [07:38].

Ang pagtrato na ito ay nagpapalabas ng katanungan: mayroon bang isang uri ng hustisya para sa mga nasa loob ng sistema, at isa pa para sa mga sibilyan? Ang pagpapanatili kay De Castro sa restrictive custody nang hindi siya binabantayan nang mahigpit ay nagpalakas sa pangamba ng pamilya na makakalabas at makakaalis pa siya ng bansa [07:59]. Bagamat nagbigay ng tiyak na seguridad ang lokal na pulisya sa bahay ng pamilya Camilon [03:59, 08:10], ang pangamba para sa sarili at para sa pagkawala ni Catherine ay mananatiling buhay hangga’t hindi nabibigyang linaw ang kaso.

Ang ‘Reputasyon’ Laban sa Kapalaran ng Isang Guro

Sa kabilang panig, nagbigay din ng tugon ang kampo ni De Castro. Ayon sa kanyang abogado, si Attorney Ferdinand Vines, ang kaso ay pinagtatawanan lamang nila at mahina raw ang mga ebidensya ng PNP [02:48]. Plano nilang iapela ang desisyon ng pagpapatalsik sa serbisyo.

Ang mismong suspek, si De Castro, ay umamin na masama ang loob niya dahil sinisira umano ng isyu ang kanyang ‘reputasyon at dignidad’ [05:37]. Ang pahayag na ito, na tila inuuna pa ang kahihiyan at dignidad kaysa sa buhay ng nawawalang babae at sakit ng kanyang pamilya, ay lalo lamang nagpainit sa damdamin ng publiko.

Dagdag pa rito, ang pag-iwas ni De Castro sa mga nakaraang pagdinig ay sinabi ng kanyang abogado na dahil ayaw lamang niya ng ‘publicity’ [05:27]. Ang pagtatago mula sa limelight, sa panahong ang buong bansa ay naghahanap ng kasagutan, ay lalo lamang nagpapatibay sa hinala ng marami.

Ang Patuloy na Paghahanap sa Liwanag at Katarungan

Bagamat may mga hadlang at kontrobersiya, tiniyak ni PNP Chief Acorda na gagawin nila ang lahat upang ‘linisin ang kanilang hanay’ [03:08] at patuloy na kokolektahin ang mga ebidensya. Nagbigay din sila ng dagdag na seguridad sa pamilya Camilon upang mawala ang kanilang pangamba [03:38].

Ang Preliminary Investigation para sa kasong kidnapping at serious illegal detention laban kina De Castro at Magpantay ay nakatakdang ituloy. Ito ang susunod na mahalagang hakbang na inaabangan kung saan matutukoy kung may sapat na basehan para ituloy ang kaso sa korte [04:18]. Lalo pa’t wala na sa restrictive custody si De Castro matapos siyang matanggal sa pagkapulis, inaasahan ng pamilya at ng publiko na dadalo na siya sa mga pagdinig [04:29].

Ang kaso ni Catherine Camilon ay hindi lamang tungkol sa isang nawawalang indibidwal; ito ay pagsubok sa pagkamakatao at moralidad ng mga taong inaasahang magpapatupad ng batas. Ang panawagan ng isang ina na ‘magsalita sila’ [06:50] kung wala silang itinatago, ay isang hamon sa konsensya ng mga suspek.

Kailangan ng Pilipinas ang isang malinaw at mabilis na aksyon. Kailangan ng pamilya Camilon ang paglilinaw. At higit sa lahat, kailangan ni Catherine Camilon ang hustisya. Ang buong bansa ay umaasa na sa wakas, mabibigyang linaw ang misteryo, at ang katotohanan ay mananaig, anuman ang posisyon o ranggo ng mga taong sangkot. Ang laban ng isang ina ay patuloy, at ang bawat Pilipino ay nakatutok, naghihintay ng hudyat—ang munting kasiguraduhan na darating ang katarungan.

Full video: