Sa makabagong panahon ng social media, marami ang handang gawin ang lahat para sa tinatawag na “content.” Mula sa mga nakakatawang prank hanggang sa mga mapanganib na hamon, tila walang limitasyon ang paghahangad ng pansamantalang kasikatan at kita. Ngunit paano kung ang mismong hilig na nagbigay sa iyo ng libo-libong tagasunod ang siya ring maging mitsa ng iyong buhay? Ito ang malungkot at nakakangilabot na kwento ni Candido Apatan Jr., o mas kilala sa mundo ng internet bilang si Dongz Apatan.

Noong June 14, 2024, ang lungsod ng Iligan at ang buong komunidad ng mga Pinoy vlogger ay nagulantang sa balitang pumanaw na si Dongz sa edad na 38 lamang. Ang kanyang pagkamatay ay naging mitsa ng isang mainit na diskusyon tungkol sa kalusugan at sa panganib ng “mukbang” culture. Sa isang Facebook post ng kanyang kapatid na si Leya Apatan, kinumpirma ang masakit na katotohanan: wala na ang masayahing vlogger na kinagigiliwan ng marami [00:42].

Ayon sa salaysay ng pamilya, nagsimula ang trahedya matapos ang kanyang pananghalian noong araw na iyon. Bandang alas-3 ng hapon, nakatanggap sila ng tawag na nasa ospital na si Dongz dahil inatake umano ito sa puso. Sa kabila ng pagsisikap ng mga doktor na isalba ang kanyang buhay, tuluyan na siyang binawian ng hininga [01:24]. Bagaman marami ang nag-akalang ang huling kinain niyang “ulo ng baka” ang dahilan, nilinaw ng pamilya na fried chicken ang kanyang agahan at kumain pa siya ng mangga bago umalis ng bahay [02:11].

Ngunit ano nga ba ang tunay na nangyari sa loob ng katawan ni Dongz? Isang cardiologist ang nagpaliwanag ng medikal na aspeto ng kanyang pagpanaw. Ayon sa eksperto, ang vlogger ay nakaranas ng hemorrhagic stroke. Ito ay nangyayari kapag ang blood pressure ng isang tao ay sobrang tumataas hanggang sa pumutok ang ugat sa utak [02:24]. Ang madalas na pagkain ng mamantika, maaalat, at labis na dami ng pagkain—na siyang sentro ng mukbang content ni Dongz—ay malaking factor sa pagkakaroon ng ganitong kondisyon.

Sa kabila ng kanyang libu-libong views, isang masakit na realidad ang ibinunyag ng kanyang pamilya: pumanaw si Dongz na walang naipong pera. Sa katunayan, hirap ang kanyang mga naiwan na bayaran ang mga laboratory tests, bayad sa ospital, at maging ang pambili ng kabaong [01:38]. Ang Facebook page na kanyang iniwan ay mananatiling aktibo, hindi para sa bagong content, kundi upang ang kikitain nito ay magsilbing pantustos sa mga anak na kanyang naulila [01:57].

Ang terminong “mukbang” ay nagmula sa South Korea, hango sa mga salitang “meokneun” (kain) at “bangsong” (broadcast) [02:51]. Habang ito ay nagbibigay ng pakiramdam ng koneksyon sa mga manonood na ayaw kumain nang mag-isa, hindi maikakaila ang masamang epekto nito sa kalusugan ng mga “mukbangers.” Ang panganib ng eating disorders, internet addiction, at higit sa lahat, ang mga sakit gaya ng stroke at sakit sa puso ay laging nakaabang.

Ang kwento ni Dongz Apatan ay nagsisilbing isang napakalakas na babala sa ating lahat. Ang ating kalusugan ay hindi dapat isinasakripisyo para sa anumang halaga o “likes” sa social media. Sa huli, ang tunay na kayamanan ay ang mahabang buhay kasama ang ating mga mahal sa buhay, at hindi ang dami ng views sa isang video na maaaring maging huling hantungan ng ating pangarap. Paalala ng mga eksperto, maging responsable sa kinakain at huwag kalimutang ang bawat subo ay may katumbas na epekto sa ating katawan.