Sa mundo ng palakasan, partikular na sa boxing, kilala ang pangalang Luisito Espinosa bilang isa sa mga pinakamahusay na mandirigma na nagbigay ng karangalan sa Pilipinas. Ngunit sa likod ng mga hiyawan ng tagumpay at makikinang na sinturon ay isang pamilyang nagdurusa sa katahimikan. Sa isang eksklusibong panayam kasama ang batikang mamamahayag na si Julius Babao, sa wakas ay binasag na ni Cherry rath, ang dating asawa ni Luisito, ang kanyang katahimikan upang itama ang mga maling akusasyon at ilabas ang katotohanan tungkol sa kanilang nakaraan.

Ang artikulong ito ay hindi lamang isang paglilinaw; ito ay isang sulyap sa masalimuot na buhay ng isang babaeng nagmahal, nagtiis, at sa huli ay piniling iligtas ang sarili at ang kanyang mga anak mula sa isang mapanirang relasyon.

Ang Simula ng Isang Mapait na Pag-iibigan

Nagsimula ang kwento nina Cherry at Luisito noong huling bahagi ng dekada 90. Ayon kay Cherry, hindi siya mahilig sa boxing at wala siyang ideya kung gaano kasikat si Luisito nang sila ay magkakilala. Pinakilala sila ng isang driver mula sa Department of Trade and Industry (DTI) kung saan nagtatrabaho si Cherry noon. Noong panahong iyon, hindi na kampeon si Luisito matapos matalo sa WBA Bantamweight division.

Inilarawan ni Cherry ang batang Luisito bilang isang mabait at gentleman na lalaki. Ngunit sa likod ng magandang pakitang-tao ay unti-unting lumitaw ang tunay na kulay ng boksingero. Sa tulong ng pamilya ni Cherry, partikular na ang kanyang amang Hapon, muling nabigyan ng pagkakataon si Luisito na maibalik ang kanyang karera sa Japan hanggang sa maging WBC Featherweight champion. Sa kabila ng tagumpay na ito, ang pundasyon ng kanilang pagsasama ay nagsisimula na palang mabasag.

Ang Trauma sa Likod ng mga Saradong Pintuan

Isa sa pinaka-nakakagulat na rebelasyon ni Cherry ay ang pisikal na pananakit na naranasan niya sa kamay ni Luisito. Taliwas sa pahayag ng boksingero na hindi siya nananakit, ikinuwento ni Cherry ang isang insidente noong siya ay anim na buwang buntis sa kanilang panganay na si John. Dahil sa paghaharap nila tungkol sa pambababae ni Luisito, sinuntok ng boksingero ang tiyan ni Cherry at ang pader ng kanilang bahay.

“Kung pupunta kayo sa bahay namin sa Pilipinas, makikita niyo pa rin ang mga butas sa pader. Gawa sa kahoy iyon, at doon niya ibinuhos ang kanyang galit,” pagbabahagi ni Cherry sa panayam [09:50]. Ang trauma na ito ay hindi lamang nanatili sa mga pader ng kanilang bahay kundi bumaon din sa damdamin ng kanilang mga anak. Ibinunyag din niya na maging ang kanilang anak na si John ay naging biktima ng emosyonal at pisikal na pang-aabuso, dahilan upang hanggang sa kasalukuyan ay magdala ito ng takot sa pakikipagrelasyon.

Ang Maling Akalain sa Kayamanan

Maraming tao ang naniniwala na iniwan ni Cherry si Luisito dahil wala na itong pera. Ngunit mariing itinatanggi ito ni Cherry. Aniya, nang sila ay magpakasal, wala pang pera si Luisito. Maging ang kanilang kasal ay tinustusan ng mga magulang ni Cherry at ng mga kaibigan sa industriya ng boxing dahil hindi kayang bayaran ng pamilya Espinosa ang mga pangunahing gastos sa seremonya.

Sa panahon ng kanyang kasikatan bilang kampeon, ang sistema ng hatian sa pera ay hindi naging pabor sa pamilya. Sa 50-50 na hatian sa pagitan ng manager at ng boksingero, ang natitirang bahagi ay napupunta pa sa training at iba pang gastusin. Dagdag pa rito, inilarawan ni Cherry si Luisito bilang isang “one-day millionaire” na mahilig gumastos at manlibre sa mga kamag-anak at kaibigan nang hindi iniisip ang kinabukasan ng kanyang sariling pamilya.

Ang Paulit-ulit na Pagtataksil

Ang pambababae ay naging isang malaking bahagi ng kanilang buhay mag-asawa. Ayon kay Cherry, hindi mabilang ang dami ng babaeng dumaan sa buhay ni Luisito. Mula sa Pilipinas, hanggang sa Cotabato, at maging noong lumipat na sila sa Estados Unidos, hindi tumigil ang boksingero sa paghahanap ng ibang babae.

Ikinuwento ni Cherry ang mga pagkakataon na nahuli niya si Luisito o kaya naman ay nag-confess ito dahil sa impluwensya ng kanilang simbahan. Sa bawat pagkakataon, pinapatawad ni Cherry ang asawa sa ngalan ng pamilya at sa paniniwalang magbabago ito. Ngunit ang huling straw ay dumating noong sila ay nasa Las Vegas. Habang nagtatrabaho si Cherry ng buong araw sa isang hotel upang suportahan ang kanilang pamilya, nalaman niyang may ibang babae na naman si Luisito at pinapagamit pa ang kanilang cellphone na may limitadong oras [38:07].

Paglilinaw sa mga Akusasyon ni Luisito

Sa nakaraang panayam ni Luisito kay Julius Babao, inakusahan niya si Cherry na may lalaking kasama sa kwarto noong dinalaw niya ito sa Los Angeles. Nilinaw ni Cherry na ang insidenteng tinutukoy ni Luisito ay nangyari noong matagal na silang hiwalay. Ang lalaking tinutukoy ni Luisito ay ang kasalukuyang asawa ni Cherry na si Tony.

“Matagal na kaming hiwalay noon. At hindi sa Los Angeles kundi sa Arizona,” paliwanag ni Cherry [35:42]. Ayon sa kanya, twisted o baluktot ang bersyon ng kwento ni Luisito upang magmukhang siya ang biktima at makakuha ng awa mula sa publiko. Nilinaw rin niya na ang sinasabi ni Luisito na nagpabugbog siya sa ring dahil sa selos ay walang katotohanan at isang paraan lamang upang pagtakpan ang kanyang paghina sa larangan ng boxing.

Ang Boses ng Susunod na Henerasyon

Kasama rin sa panayam ang kanilang anak na si Janica Espinosa. Sa kanyang murang edad, aminin niyang wala siyang malalim na relasyon sa kanyang ama dahil sa tagal nilang hindi nagkikita at nag-uusap. Gayunpaman, ipinakita ni Janica ang kanyang pagiging matatag at mapagpatawad.

“At the end of the day, he is still my father. Kung may mangyayaring mahalaga sa buhay ko, gusto ko pa ring nandoon siya,” ani Janica [54:50]. Sa kabila ng lahat ng sakit na idinulot ni Luisito sa kanilang pamilya, nananatiling bukas ang pintuan ng pakikipag-ugnayan para sa mga anak, basta’t magpakita ang boksingero ng katapatan at pagiging consistent sa kanyang komunikasyon.

Mensahe ng Pagpapatawad at Paghilom

Sa pagtatapos ng panayam, nag-iwan ng isang makabuluhang mensahe si Cherry para sa kanyang dating asawa. Sa halip na galit, pag-unawa at hangaring mapabuti ang buhay ni Luisito ang kanyang ipinahayag. “Sana maging successful ang bago niyang relasyon. Matuto sana siyang rumespeto at intindihin ang kanyang asawa,” pahayag ni Cherry [56:48].

Ang kwento nina Cherry at Luisito ay isang paalala na ang tunay na lakas ay hindi nasusukat sa mga suntok sa loob ng boxing ring, kundi sa kakayahang tumayo muli matapos ang maraming pagkakasakit, ang panindigan ang katotohanan, at ang pagpili sa kapayapaan sa kabila ng magulong nakaraan. Para kay Cherry rath, ang pagbabahagi ng kanyang panig ay hindi para manira, kundi para tuluyang makalaya mula sa mga anino ng kahapon at magbigay ng inspirasyon sa iba pang mga babaeng dumaranas ng katulad na pagsubok.