Sa mundong punong-puno ng ingay at glamor ng showbiz, ang pagpili sa katahimikan at healing ay isang rebolusyonaryong hakbang. Ito ang landas na tinahak ng aktres at wellness advocate na si Maxene Magalona, na sa panayam niya kay Karen Davila, ay nagbunyag ng kanyang journey mula sa trauma ng pagkabata, sa pagbagsak ng mental health, sa pagtatapos ng kanyang kasal, hanggang sa full circle ng pagpapatawad at muling pagbabalik-loob sa kanyang pamilya ngayong Pasko.

Ipinakita ni Maxene sa kanyang simpleng apartment ang kung paano niya binago ang kanyang buhay. Ang dating dining area ay ginawa na niyang yoga studio—isang visual na representasyon ng kanyang bagong prayoridad: ang practice ng yoga at meditation araw-araw. Higit pa sa physical exercise, ang kanyang bahay ay mayroon ding personal na altar, na nagsisilbing kanyang station for amplification.

Aniya, bago pa man niya hawakan ang kanyang telepono at ibigay ang sarili sa mundo, dito muna siya pumupunta upang makipag-usap sa Diyos, isang paraan upang ipakita na ang spirit ang kanyang priority. Para kay Maxene, bagamat siya ay binyagan at patuloy na nagpupunta sa simbahan (Katoliko), tinuturing niya ang sarili bilang spiritual dahil nirerespeto niya ang lahat ng relihiyon. Naniniwala siya na mas mahalaga ang pagkakaroon ng direct connection at personal na relasyon sa Diyos, kaysa sumunod lamang sa mga rules ng relihiyon. Ang kanyang spiritual discipline ang naging kanyang kaligtasan, at ang kanyang araw-araw na non-negotiable routine ang nagbigay-daan sa kanyang malalim na paggaling.

Ang Magalona Pressure at ang CPTTSD Revelation

Isa sa pinakamalaking rebelasyon ni Maxene ay ang pag-diagnose sa kanya ng Complex Post-Traumatic Stress Disorder (CPTTSD). Ito ay isang kondisyon na kaiba sa traditional na PTSD, na kadalasan ay nangyayari dahil sa isang single na traumatic event tulad ng giyera. Ang CPTTSD, aniya, ay tulad ng pagpunta sa giyera araw-araw—ito ay nangyayari sa mga interpersonal relationships kapag ang isang tao ay nakatira sa isang kapaligiran na parang war environment, kung saan pakiramdam nila ay nakulong sila at laging nag-iisip kung kailan sasabog ang negative energy ng iba. Ang mga bata na nakakaranas ng unconscious neglect mula sa kanilang magulang ay maaaring magkaroon nito, na nagtuturo sa kanila na maging hyper-sensitive at laging maglakad sa egg shells.

Ang root ng kanyang trauma ay nagmula sa kanyang pagkabata bilang anak ng Rap Legend na si Francis Magalona. Bilang panganay na babae, pakiramdam niya ay inako niya ang lahat ng pressure at expectations na maging perpekto sa mata ng lahat. Ang Magalona household, aniya, ay chaotic—ang kanyang ama ay real, authentic, and fearless, habang ang kanyang ina ay strong at opinionated. Kaya naman, maraming disagreements sa loob ng bahay.

Ang pinakamasakit na layer ng trauma ay ang disconnect sa pagitan ng reality at public image. Habang may chaotic times sa bahay, kapag nakatutok na ang mga kamera, kailangan nilang magpanggap na sila ay picture perfect. Ang ganitong conditioning ang nagbigay sa kanya ng matinding pagkalito tungkol sa kung ano ang totoo at ano ang para lang sa kamera.

Ang CPTTSD at ang pressure na ito ay nagdulot ng masasamang epekto sa kanyang pag-uugali:

Naging People-Pleaser: Dahil sa pangangailangang pasayahin ang lahat sa paligid niya at dahil naging breadwinner siya ng pamilya, nawala ang tunay niyang sarili.

“Hindi Ako Good Enough“: Nagkaroon siya ng mental health issues dahil pakiramdam niya ay hindi siya kailanman sapat, at laging disappointed sa sarili.

Partying Lifestyle: Ginamit niya ang party lifestyle upang i-numb ang sakit at doon lang niya naramdaman na siya ay ligtas na maging totoo sa sarili.

Ayon kay Maxene, ang mental health conditions tulad ng bipolar (na binanggit niya sa kanyang neon light decor) at CPTTSD ay hindi dapat gamitin upang i-label tayo o iparamdam na tayo ay less than. Sa halip, ito ay gifts na kailangan lang na i-align at gamitin sa tamang paraan upang gawin ito isang bagay na maganda.

Ang Pag-iwan sa Toxic Marriage: Pinili ang Sarili

Ang trauma ng pagkabata ni Maxene ay nagkaroon ng negative effect sa kanyang kasal kay Rob Mananquil. Paliwanag niya, kapag pumapasok tayo sa relasyon bilang adult nang hindi pa nila-heal ang ating childhood wounds, siguradong i-po-project natin ang mga sugat na iyon sa ating mga partner. Sa kanyang kasal, naging very immature siya at ang kanyang “inner child was really screaming and complaining and wanting attention, affection, connection”.

Ang pain na ito ay humantong sa isang toxic marriage kung saan pareho silang naging stuck dahil sa kawalan ng growth. Ang relasyon, aniya, ay natapos dahil hindi na niya naramdaman na “safe to be myself in the relationship”.

“I did not feel safe to be myself in the relationship. One day I woke up and I realized I’m not myself anymore or I don’t even know who I am anymore because now we we tend to please our partners”.

Nagpaliwanag si Maxene na hindi niya sinisisi si Rob o ang kanyang sarili; nagkaroon lang ng emotional neglect at hindi na aligned ang kanilang energies. Naniniwala siya na maaari pa sana itong gumana kung pareho silang willing na gawin ang work para mag-heal, ngunit dahil hindi pa handa si Rob, pinili na lang niyang umalis.

“I’m not going to wait for for someone to heal. So I just decided now maybe this is not good for both of us”.

Kinuha niya ang tapang na umalis dahil “God talaga” ang kanyang sandalan. Sa kabila ng mga shame at bashing na natanggap niya, pinili niya ang kanyang sarili—pinili niyang maging masaya. Ang kanyang mensahe sa mga nakakaranas ng toxic marriage ay: “Huwag kang matakot. Kasama mo ang Diyos”. Sa panahon ng kanyang desisyon, wala siyang kausap na kahit sino, ngunit hindi niya naramdaman na mag-isa siya dahil “I was holding on to my relationship with God”.

Ang Paggaling at ang Pagtatapos ng “Healthy Distance”

Ang kanyang healing journey ay punong-puno ng mga non-negotiable practices na ipinayo ng kanyang psychiatrist. Bilang isang dating may problema sa alcohol, pinili niyang mag-heal nang naturally at iwasan ang medication dependence. Ito ang nagdala sa kanya sa neuroscience—ang pagtuturo sa kanyang utak na mag-isip nang tama at sa kanyang puso na maramdaman nang maayos.

Ang healing para sa kanya ay nagsimula sa forgiveness. Kailangan niyang patawarin ang mga taong hindi naman daw sinasadya na saktan siya. Kahit gaano kasakit ang trauma, siya pa rin ang may responsibilidad sa kung ano ang nararamdaman niya. Para kay Maxene, ang true medicine sa mga taong may addiction (na bunga ng depressed at suppressed emotions) ay love, patience, compassion, at understanding, at hindi judgment.

Higit sa lahat, ang kanyang healing ay nagdala sa kanya pabalik sa kanyang pamilya.

Ina (Gigi Diaz): Matapos ang “healthy distance” (base sa payo ng psychiatrist niya), naibalik ang kanilang magandang relasyon. Nalaman niya na ang approach ng kanyang ina noon ay out of love ngunit hindi iyon ang kailangan niya para mag-grow. Ang kanyang ina, aniya, ay natututo na ring bumitiw at mag-let go, at ngayon ay nararamdaman na ni Maxene ang efforts nito.

Kapatid (Saab Magalona): Ang relasyon nila ay naging complicated dahil sa umano’y sibling rivalry at ang pagiging limelight ni Maxene. Ngunit ang healing ay dumating nang imbitahan siya ni Saab sa lunch at humingi ng tawad. Bilang tugon, humingi rin ng tawad si Maxene sa kanyang ina at mga kapatid.

Para kay Maxene, ang paghingi ng tawad at ang pag-admit ng pagkakamali ay hindi sign of weakness—ito ay liberating at sign ng isang taong willing to grow.

Ang Pagpili sa Kapayapaan at Pag-ibig sa Sarili

Ngayong Pasko, naramdaman na ni Maxene ang full reconciliation. Ang kanyang focus ngayon ay hindi na ang romantic love o ang external world, kundi ang peace.

“I would rather have a peaceful life by myself rather than to force a relationship”.

Ang pinakapaborito niyang spiritual verse ay “Love your neighbor as much as you love yourself”. Ito ang kanyang advocacy—ang self-love. Aniya, hindi mo kayang mahalin ang iba nang buong-buo kung hindi mo matututunan kung paano mahalin ang sarili mo nang malalim. Ang pagiging honest sa sarili at ang pagpili na mag-grow ang tamang paraan upang mahalin ang sarili.

Sa pagtatapos ng kanyang panayam, si Maxene Magalona ay nagpapakita ng isang blueprint ng healing—isang patunay na anuman ang bigat ng trauma ng nakaraan, at anuman ang tindi ng pressure ng showbiz, laging may daan pabalik sa kapayapaan. Ang kanyang kwento ay isang malakas na mensahe ng hope at self-preservation: ang pinakamalaking pag-ibig na maaari mong ibigay sa mundo ay ang pag-ibig na una mong ibinigay sa iyong sarili. Ang kanyang full-circle journey ng pagpapatawad at reconciliation ay ang pinakamagandang handog na natanggap niya ngayong Pasko.