Binasag ng Akusado ang Kanyang Katahimikan
Sa isang eksklusibong panayam sa telebisyon sa buong bansa na agad na nagdulot ng matinding pagkabigla sa buong bansa, sa wakas ay nagsalita na ang lalaking kinilala bilang pangunahing suspek sa pagkawala at posibleng pagkamatay ni Eman Atienza.

Si Eman Atienza, ang kilalang vlogger at personalidad sa social media, ay misteryosong nawala dalawang linggo na ang nakalilipas, na nag-iwan ng isang kaso na nababalot ng matinding kalituhan.

Sa unang pagkakataon, ikinuwento ni Ramon “Mon” Vergara, 32, ang kanyang detalyadong bersyon ng mga pangyayari—ang malagim na gabi na, ayon sa kanya, ay nagpabago sa lahat magpakailanman.

Sa harap ng mga kamera, kitang-kita ang panginginig ng kanyang mga kamay habang kinakabahan niyang sinimulang ihayag ang isang kuwentong puno ng takot, nakakadurog na pagkakasala, at patuloy na mga tanong na nananatili, kahit ngayon, na hindi pa nasasagot ng mga opisyal na mapagkukunan.

“Hindi ko alam kung paano ito nangyari. Ngunit isang bagay ang tiyak ko—ako ang huling taong nakakita kay Eman na buhay,” sabi ni Mon, ang kanyang boses ay halos bulong, habang pinupunasan niya ang mga butil ng pawis sa kanyang noo. Ang pag-amin na ito ang nagpatibay sa kanyang papel sa sentro ng isang pambansang misteryo.
Ang Huling Gabi at ang Nakakakilabot na Resulta
Nagsimula ang kwento noong Oktubre 17, bandang 11:00 PM, nang si Eman ay naiulat na nakita sa isang maingay na bar sa Quezon City. Kasama niya si Mon at ilang iba pang mga kaibigan at kasamahan mula sa industriya ng media, tila nagsasaya sa isang karaniwang gabi.

Ayon sa nasuring kuha ng CCTV, sina Eman at Mon ang huling umalis sa establisyimento, at sabay na umalis pagkalipas ng hatinggabi.

“Wala kaming away, wala kaming anumang problema. Nagbiruan pa nga kami bago kami umalis,” pahayag ni Mon, na iginiit ang kanilang magandang samahan. Gayunpaman, pagkatapos nilang maghiwalay nang gabing iyon, hindi na muling nakita ninuman si Eman.

Natuklasan ang kanyang sasakyan kinabukasan ng umaga, inabandona at kitang-kitang nakaparada sa gilid ng isang madilim na kalye sa San Juan—nawawala ang kanyang cellphone, pitaka, at, nakakabahala, may nakikitang mantsa ng dugo sa upuan ng pasahero.

Agad na pumutok ang social media sa matinding haka-haka. Mabilis na iminungkahi ng ilan na tumakas na lang si Mon.

Iginiit naman ng iba na isang mas malaki at mas makapangyarihang tao ang palihim na kumikilos sa likod ng pagkawala ni Eman, na humihila ng mga tali upang itago ang katotohanan mula sa mga imbestigador.

Ang mga Tsismis Tungkol sa Pagbubunyag at mga Banta
Habang lumalalim ang imbestigasyon ng pulisya, nagsimulang lumitaw ang mga kuwento tungkol sa isang umano’y seryosong alitan sa pagitan ni Eman at ng isang makapangyarihang negosyanteng hindi pinangalanan.

Ayon sa mga kumpirmadong tagaloob, ilang araw bago siya nawala, aktibong nagpaplano si Eman na maglabas ng isang mahalagang “video ng pagbubunyag” na nangakong magbubunyag ng malawakang katiwalian sa loob ng isang malaking korporasyon.

Ngunit ang pangunahing at apurahang tanong ay nananatili: ang plano bang pagbubunyag na ito ay direktang humantong sa kanyang biglaang pagkawala?

Si Mon, na inilarawan ang kanyang sarili bilang pinakamalapit na kaibigan ni Eman, ay umiiyak na inamin na personal niyang narinig ang mga banta laban kay Eman ilang araw bago ang insidente.

“Sinabi sa akin ni Eman, ‘Bro, kung may mangyari sa akin, alam mo kung sino ang kakausapin.’ Tinawanan ko lang ito noon. Ngunit ngayon na nangyari na ito… Hindi na ako makatulog,” pag-amin ni Mon, na inilalantad ang bigat ng kanyang panghihinayang.

Ang Magkasalungat na Ebidensya at ang SUV

Sa paglabas ng unang ulat ng pulisya, ilang nakakagulat na detalye ang lumabas, na agad na naglagay kay Mon sa ilalim ng masusing pagsusuri.

Hindi maikakailang natagpuan ang fingerprint ni Mon sa loob ng inabandunang sasakyan ni Eman, ngunit binigyang-diin ng mga imbestigador na walang direkta at hindi mapabubulaanang ebidensya na nagpapatunay na nakagawa siya ng anumang krimen.

Dagdag pang komplikasyon, isang saksi ang nag-ulat na nakakita ng dalawang lalaking pilit na itinutulak ang isang bangkay sa isang itim na SUV bandang 2:00 AM malapit sa eksaktong lokasyon kung saan natagpuan ang sasakyan ni Eman. Ang salaysay ng saksing ito ay direktang sumasalungat sa pahayag ni Mon tungkol sa isang mapayapang paghihiwalay.

Gayunpaman, sa kabila ng malawakang pagsisikap sa paghahanap, ang bangkay ng vlogger ay hindi pa rin narerecover, na nag-iiwan sa kaso na inuri bilang isang high-profile na pagkawala, hindi isang kumpirmadong homicide.

Ang Tunay na Pagkakasala ng Akusado
Sa eksklusibong panayam na ipinalabas sa telebisyon sa buong bansa, mariing itinanggi ni Mon ang bawat akusasyon laban sa kanya. “Kung ako ang may kasalanan, matagal na sana akong tumakas.

Pero hindi ako ganoong klaseng tao. Mahal ko si Eman, parang kapatid ko na siya. Wala akong dahilan para saktan siya,” may paninindigan niyang pahayag.

Gayunpaman, sa kabila ng kanyang matatag na pagtanggi, hindi niya lubos na maitago ang bigat ng kanyang konsensya at pagkakasala. “Alam kong nabigo ko siya. Dapat ay inihatid ko siya pauwi. Hindi ko siya dapat iniwan sa kanto,” dagdag ni Mon, habang pinipigilan ang pag-iyak.

Mabilis niyang binigyang-diin na ang kanyang pagkakasala ay nagmumula sa kanyang pinaghihinalaang pagkabigo bilang isang kaibigan, hindi sa isang kriminal na gawain.

Gayunpaman, agad na pumasok ang kanyang abogado, na kinumpirma na mayroon silang hindi maikakailang ebidensya na tiyak na magpapatunay na si Mon ay nasa ibang lokasyon noong pinaniniwalaang naganap ang insidente.

Gayunpaman, nanatili ang kanilang katahimikan sa mga awtoridad habang patuloy ang masinsinang imbestigasyon.

Ang Takot ng Publiko at ang Hindi Nakikitang Panawagan
Ang kilalang pagkawala ni Eman ay lumikha ng isang alon ng matinding takot at kawalan ng katiyakan sa loob ng online na komunidad at sa mas malawak na publiko.

Maraming tagahanga ang patuloy na nagpo-post ng #JusticeForEmanAtienza at #FindTheTruth sa social media, umaasang malulutas ang misteryo.

May mga teorya pa nga na nagsasabing ang buong kaganapan ay estratehikong pinaplano—na si Eman ay buhay pa at nagtatago lamang, naghahanda para sa isang “malaking pagbubunyag.” Ngunit para sa pamilya ni Eman, ang mga teoryang ito ay walang katotohanan.

“Gusto lang namin siyang makita, anuman ang kanyang kalagayan,” sabi ng ina ni Eman sa isang emosyonal na pakiusap kamakailan.

Dalawang linggo na ang lumipas, at sa bawat araw na lumilipas, ang kaso ay tila lalong nagiging kumplikado at nababalot ng misteryo. Ngunit sa pinakadulo ng dramatikong panayam, nagbigay si Mon ng isang pangwakas at nakakakilabot na pahayag na nagbigay-diin sa buong gabi sa isang madilim at bagong liwanag:

“May isang tawag akong natanggap bago kami umalis ng bar. Hindi ko kilala ang numero. Sinabi lang niya, ‘Alam mo ba kung sino ang kasama mo?’” (May isang tawag na natanggap ako bago kami umalis ng bar. Hindi ko nakilala ang numero. Sabi lang ng boses, ‘Kilala mo ba kung sino ang kasama mo?’)

Pagkatapos ng nakakakilabot at hindi kilalang tawag sa teleponong iyon, hindi na muling nakita si Eman.

Ang mga Lihim na Ayaw Maglaho
Hanggang ngayon, ang lahat ay nananatiling isang malalim na misteryo—ang eksaktong katotohanan, ang mga kinakalkulang kasinungalingan, at ang di-malilimutang gabi na hindi na mababago ang buhay ng lahat ng kasangkot.

Ang kombinasyon ng planong pagbubunyag ni Eman, ang mantsa ng dugo sa kotse, at ang misteryosong tawag sa telepono ni Mon ay lumilikha ng isang salaysay na masyadong kumplikado para sa mga simpleng sagot.

At habang patuloy ang desperadong paghahanap ng publiko ng mga kasagutan, isang bagay ang nananatiling malinaw: sa likod ng mga kamera, ng katanyagan, at ng mga ngiti ng social media, mayroon pa ring mga sikretong mahigpit na pinoprotektahan—at ang katotohanang iyon, tulad ng anino ni Eman, ay hindi kailanman tuluyang maglalaho.