Sa likod ng bawat halakhak na ibinibigay ni Master Long Mejia sa telebisyon at pelikula ay isang kwento ng matinding pagsisikap at hindi matatawarang pakikisama. Sa isang eksklusibong panayam ni Julius Babao sa Calumpit, Bulacan, ipinakita ni Long ang kanyang buhay sa labas ng showbiz—bilang isang negosyante at isang kaibigan sa mga pinakamalalaking pangalan sa bansa [01:06].

Ang Mapait na Simula: Higit Pa sa Pagpag

Bago nakilala sa mga sitcom gaya ng “Cool Ka Lang” at “Home Along Da Riles,” dumaan si Long sa butas ng karayom. Maagang naulila sa magulang, naging vendor siya sa Baclaran at Divisoria. Biro pa niya, kung si dating Manila Mayor Isko Moreno ay kumakain ng “pagpag,” siya naman ay kumakain ng “pinagpagpagan ng pagpag” dahil sa sobrang hirap [30:42]. Nagtinda siya ng mga t-shirt, kurtina ng jeep, at naranasan pang mahuli ng mga pulis habang nagbebenta sa kalsada [31:13].

Ang Pagpasok sa Showbiz: Ang Basbas ni Dolphy

Ang kanyang “break” sa showbiz ay tila isang eksena sa pelikula. Dahil sa kagustuhang maging extra, nag-abang siya sa labas ng studio hanggang sa makita niya si Comedy King Dolphy. Sa isang hindi inaasahang pagkakataon, habang umiihi ang hari ng komedya sa isang puno, nilapitan siya ni Long. Sa halip na magalit, inakbayan siya ni Dolphy at ipinasok sa studio, na naging simula ng kanyang career [19:53]. Mula noon, naging mainstay siya sa mga programa ni Dolphy at natutunan ang pinakamahalagang aral: ang pagmamahal at paggalang sa kapwa, sikat man o hindi [49:14].

Mga Kaibigang Galante: Mula Kotse hanggang Rolex

Dahil sa kanyang galing makisama, hindi binitawan ni Long ang mga kaibigang nakilala sa industriya. Ikinuwento niya kung paano siya binigyan ni Mayor Joey Marquez ng kanyang kauna-unahang kotse—isang Nissan Cefiro—noong malamang wala siyang sariling sasakyan [07:40]. Hindi rin nagpahuli si Manny Pacquiao, na binigyan siya ng isang Toyota Corolla kapalit lamang ng isang kalderong adobong native na manok [08:24].

Isang nakakatawang kwento rin ang ibinahagi ni Long tungkol sa Rolex na bigay ni Pacquiao. Noong una ay nabigyan siya ng peke, ngunit nang malaman ito ng Pambansang Kamao, agad siyang binigyan ng orihinal na Rolex [14:19]. Gayunpaman, sa kasamaang palad, naisangla rin niya ito noong siya ay nagipit.

Ang Buhay Negosyante sa Bulacan

Sa kasalukuyan, abala si Long sa kanyang mga negosyo sa Calumpit: ang ML Inasal at Vision Appliances. Pinatunayan niya na ang pag-iipon at pag-invest ay mahalaga sa isang unstable na career gaya ng showbiz [51:53]. Bukod sa kanyang mga negosyo, aktibo rin siya sa pag-vlog at kasalukuyang napapanood sa “Batang Quiapo” kasama si Coco Martin [48:07].

Aralk sa mga Bagong Artista

Sa kanyang tagal sa industriya, may payo si Long sa mga bagong artista: huwag magpapadala sa hangin at laging igalang ang mga beterano [55:34]. “Kahit kailan huwag silang magtatayo ng vulcanizing… nagkakaroon ng hangin,” biro niya, na tumutukoy sa mga artistang nagkakaroon ng attitude [55:49].

Ang tunay na yaman ni Long Mejia ay hindi lamang nasusukat sa materyal na bagay, kundi sa kanyang mayamang karanasan at mga kaibigang itinuturing siyang pamilya. Isang patunay na ang mabuting pakikisama at determinasyon ay susi sa isang matagumpay at masayang buhay.