Ang mga imahen ay matagal nang pinagmumulan ng matinding kontrobersiya sa pagitan ng iba’t ibang denominasyong Kristiyano. Para sa Simbahang Katolika, ang mga ito ay visual aids at paalala ng ating mga banal, ngunit para sa ilan, ito ay idolatrya—isang matinding kasalanan na dapat sugpuin. Sa kontekstong ito, pumutok ang isang nakakagulat at nakakikilabot na balita: ang sinapit umano ng isang kasama ni Pastor Noe Dora na hayagang nangwasak ng mga imahen, at pumanaw taglay ang isang kakaibang kondisyon sa mukha. Ang insidenteng ito ay nagmistulang isang matinding babala, isang hudyat ng posibleng galit ng langit laban sa mga naglalapastangan sa sagradong simbolo.

Ngunit sa gitna ng matinding takot at haka-haka, may bumulaga namang isang pambihirang kuwento ng pagbabago—isang buhay na patunay na ang pagkamuhi sa mga sagradong bagay ay maaaring mapawi ng Banal na Espiritu. Ito ang mapangahas at emosyonal na testimonya ni Bro. Wendell Talibong, isang dating Pastor na may matinding pagkamuhi rin sa mga imahen, na sa huli ay nakatagpo ng liwanag at katotohanan sa loob ng Simbahang Katolika. Ang kanyang paglalakbay mula sa pastor tungo sa Katoliko ay hindi lamang isang pagbabago ng relihiyon, kundi isang himala ng pananampalataya, na nagbigay ng aral sa maraming Kristiyano tungkol sa tunay na Simbahan na itinatag ni Hesus.

Ang Boses sa Gitna ng Galit: Mahabang Panahon ng Pakikipagbuno

Bilang isang Pastor, si Bro. Wendell Talibong ay tila kinakatawan ang maraming nagtataka at tumututol sa mga tradisyon ng Katolisismo. Ang kanyang paniniwala ay matibay, ang kanyang pagsasalita ay masigla, at ang kanyang pagtutol sa mga imahen ay buo. Ayon sa kanyang sariling salaysay, sa simula ng kanyang ministeryo, habang siya ay abala sa kanyang tungkulin, isang Boses ang biglang narinig niya sa kanyang puso—isang tanong na tumaginting at nagbago ng direksiyon ng kanyang buhay: “Why you hate the image of my mother?”

Ang tanong na iyon ay nagpabigat at nagpabagabag sa kanyang espiritu. Sa kanyang teolohiya at pananaw, ang mga imahen ay masama, at ang pagmamahal sa mga ito ay isang anyo ng pagsamba sa diyus-diyosan. Sa loob ng mahabang panahon, nilabanan niya ang boses na iyon, iniisip na ito ay galing sa kasamaan. “I resisted The Voice, satanan,” aniya. Ang pagdududa, pagtatalo, at pag-aalinlangan ay naging sentro ng kanyang buhay. Hindi madali ang kanyang pinagdaanan—matapos ang mahabang panahon ng matinding struggle, kung saan ang kanyang mga paniniwala ay sinubok at niyayanig.

Ngunit habang lumalalim ang kanyang pagdarasal at pag-aaral, unti-unting luminaw sa kanyang isip ang katotohanan. Napagtanto niya na ang Boses na kanyang narinig ay hindi nagmula sa Demonyo, kundi “from the Lord Jesus Christ” mismo. Ito ang sandali ng kanyang epiphany, kung saan ang kanyang pader ng pagkamuhi ay nagsimulang gumuho. Ang tanong ni Hesus ay hindi pambabatikos, kundi isang imbitasyon upang mas makilala ang Kanyang Ina, si Mama Mary, na inilarawan ni Bro. Wendell bilang “the miraculous woman that entered into the intimate relationship of the blessed Trinity.” Ang kanyang pagtuklas ay nagbigay-daan sa pag-unawa na ang discipleship at salvation ay nangangailangan ng partisipasyon ng tao, at hindi lamang Christ Alone ang sagot sa plano ng kaligtasan.

Ang Tatlong Haligi ng Katotohanan: Eukaristiya, Bibliya, at Awtoriad

Ang pagbabalik-loob ni Bro. Wendell ay hindi lamang emosyonal; ito ay teolohikal at lohikal. Sa kanyang paghahanap ng katotohanan, natuklasan niya ang tatlong mahahalagang haligi na nagpapatibay sa pundasyon ng Simbahang Katolika, at nagpatunay na ito ang “mother Church established by the Lord”:

Ang Tunay na Presensiya ni Hesus sa Eukaristiya: Ito ang isa sa pinakamalaking hadlang na kanyang nilampasan. Bilang isang Protestanteng Pastor, naniniwala siya na ang Banal na Sakramento (Eukaristiya) ay isa lamang simbolo. Gayunpaman, sa kanyang masusing pag-aaral ng Banal na Kasulatan, lumiwanag ang katotohanan: “our Salvation is in the in Jesus in the eucharist is very clear… for my body is a true food and my blood is a true drink. He Who eats my flesh and drink my blood has Eternal life.” Matindi ang kanyang paninindigan na hindi ito simbolo, kundi literal na Katawan at Dugo ni Kristo, na nangyayari “by The Power Of The Holy spirit.” Ito ang nagbigay sa kanya ng malalim na espirituwal na karanasan na hindi niya naramdaman sa kanyang nakaraang denominasyon.

Ang Awtoriad ng Magisterium: Ayon kay Bro. Wendell, ang doktrinang Sola Scriptura (Bibliya lamang) ay “very problematic” at hindi sapat. Sa Katolisismo, natuklasan niya na ang awtoriad ay tatlo: ang Banal na Tradisyon (Tradition), ang Awtoriad ng Simbahan (Magisterium), at ang Banal na Kasulatan (Scripture). Ang Magisterium (ang Papa at mga Obispo) ang nagreregula sa paggalaw ng mga tapat upang mapanatili ang harmoniya, tulad ng Supreme Court na nagbibigay interpretasyon sa batas.

Ang Pinagmulan ng Bibliya: Ang isa pang malaking rebelasyon ay ang katotohanang ang Simbahang Katolika, sa pamamagitan ng Apostolic Tradition, ang siyang nag-ipon at nagbigay ng Canon of the Scripture (ang kumpletong listahan ng mga aklat ng Bibliya). Ibinanggit pa niya si Martin Luther na mismo ang umamin na “we concede What the catholic church is through that the Pap has God’s word and the office of the apostles that weive the Bible from them.” Ang Katolikong Simbahan ang nagbigay sa atin ng Bibliya, isang katotohanang hindi niya nakita noon.

Ang Bunga ng Katotohanan: Isang Pamilya at Daan-daang Pastor

Sa isang makasaysayang araw, ginawa ni Bro. Wendell Talibong ang matapang na desisyon: siya ay nagpabinyag at pormal na nagbalik-loob sa Simbahang Katolika. Siya ang naging “The First Pastor In The Arch dioces of Cebu converted to the catholic church” noong panahong iyon.

Ang kanyang conversion ay naging firestarter ng isang domino effect. Ilang panahon pagkatapos ng kanyang sariling pagbabago, sumunod sa kanya ang kanyang mga magulang. Sa edad na 81 (ina) at 80 (ama), nagdesisyon silang maging Katoliko at nagpabinyag. Ang pamilya na dating nahati sa paniniwala ay nagkaisa sa loob ng Inang Simbahan.

Hindi lang ang kanyang pamilya ang naapektuhan. Mula noong kanyang pagbabalik-loob hanggang sa kasalukuyan, ang ministeryo ni Bro. Wendell ay naging instrumento upang mahigit 500 Christian workers ang na-convert sa pananampalatayang Katoliko. Kabilang sa kanila si Jonathan, isang dating Pastor ng Pentecostal conviction, na ngayon ay nag-aaral na para sa pagpapari sa Italya. Ang kanyang paglalakbay ay isang malinaw na patunay na ang pagbabalik-loob ay “the Movement of The Holy spirit”.

Ang Rosaryo, ang Krus, at ang Walang Hanggang Pag-asa

Ang pagbabago ni Bro. Wendell ay nagdala rin sa kanya sa mga debosyon na dati niyang tinanggihan. Sa gitna ng kanyang mga pagsubok, natutunan niya ang kapangyarihan ng Banal na Rosaryo, at lalo pang dinibdib ang mga misteryo nito. Ang Rosaryo, na dating sagabal, ay naging kanyang sandata at kanlungan. Ikinuwento pa niya ang kasaysayan ng makasaysayang Labanan sa Lepanto, kung saan ang panalangin ng Rosaryo ang naging susi sa tagumpay ng Christian forces laban sa mga kaaway.

Higit sa lahat, ang kanyang pag-unawa sa Krus ay nagbago. Dati, para sa kanila, ang Krus ay “the symbol of suffering and death.” Ngunit sa pagpasok niya sa Katolisismo, naintindihan niya na nang ang “Savior of the world” ay nagbigay ng buhay sa Krus para sa kaligtasan, ito ay naging “a symbol of hope and Eternal Salvation.” Ang Krus, na dating nagpapaalala ng kamatayan, ay ngayon simbolo na ng pag-asa at buhay na walang hanggan.

Sa huli, ang testimonya ni Bro. Wendell Talibong ay isang matinding sagot sa kontrobersiya tungkol sa mga imahen at sa Simbahang Katolika. Ito ay nagpapaalala na ang katotohanan ay hindi matatagpuan sa pamamagitan ng paghihiwalay, kundi sa pagkakaisa sa Simbahang itinatag ni Hesus, na dumaan sa matinding pag-uusig (tulad ng pag-alaala sa mga martir na sina Pope Cornelius at St. Cyprian).

Ang kanyang kuwento ay isang hamon: ang tanging paraan upang manatiling matatag sa pananampalataya ay ang pagbalik-loob at pananatili sa “Foundation Of Our Faith, The Sacrifice of the cross” at pagpapasakop sa Magisterium ng Simbahan. Ang kanyang conversion, mula sa isang Pastor na nagkamali ng daan patungo sa isang tapat na Katoliko na taga-pagturo ng katotohanan, ay hindi lamang isang simpleng pagbabago ng relihiyon. Ito ay isang paalala na sa gitna ng pagkalito, ang Inang Simbahan ay nananatiling matatag, at ang biyaya ng pagbabalik-loob ay bukas para sa lahat.