Sa mundo ng social media, kilala natin si Miss Catering (o Amore sa tunay na buhay) bilang ang komedyanteng “inglisera” na laging nagpapasaya sa kanyang mga viewers at nakikipag-asaran sa mga “afam.” Ngunit sa likod ng bawat “expired” na biro at tawa, may nakatagong kwento ng matinding kahirapan, pagsasakripisyo, at pagmamahal sa pamilya na bihirang makita sa harap ng camera. Sa isang eksklusibong panayam ni Ogie Diaz sa Barangay San Roque, Tolosa, Leyte, buong tapang na binuksan ni Miss Catering ang kanyang puso upang ipakita ang tunay na mukha ng kanyang buhay.

Hindi naging madali ang kabataan ni Miss Catering. Sa katunayan, ibinahagi niya na grade 3 lamang ang kanyang natapos sa pag-aaral [13:45]. Maraming beses siyang pabalik-balik sa bawat baitang dahil sa kawalan ng pokus at sa hirap ng buhay. “Na-realize ko, ako na lang kaya ang mag-retire,” biro niya, bagama’t may bahid ng lungkot dahil sa hindi niya pagtatapos. Sa edad na labintatlo, pumasok siya sa mundo ng construction bilang isang kargador ng hollow blocks [11:28]. Nakasuot pa raw siya ng spaghetti strap habang nagbubuhat ng mabibigat na semento isinasampa sa truck, kumikita lamang ng barya-barya—minsan ay Php 15 o Php 25 lamang sa isang araw [11:51].

Ang pinakamasakit na bahagi ng kanyang alaala ay ang makitang nagtatrabaho rin ang kanyang ina sa ilalim ng matinding sikat ng araw [12:12]. Ikinuwento ni Miss Catering na kahit gutom, kailangan nilang lumaban para sa kanilang pamilya. May mga pagkakataon pa ngang pupunta siya sa mga kaibigan upang “makitambay” pero ang tunay na pakay ay makikain [13:02]. Ibinubulsa pa raw niya ang mga pulutan mula sa mga inuman upang iuwi at iulam sa kanin sa kanilang bahay [13:09]. Ang hirap na ito ang naging pundasyon ng kanyang pagiging masiyahin ngayon—isang paraan upang libangin ang sarili at makalimutan ang pagkalam ng sikmura [25:29].

Isang madilim na kabanata rin ang ibinahagi ni Miss Catering tungkol sa kanyang yumaong ama. Ayon sa kanya, nasawi ang kanyang ama matapos ang isang matinding away at bugbugan sa pagitan nito at ng isa niyang kapatid [27:43]. Ang trahedyang ito ay nag-iwan ng matinding sugat at galit sa kanyang puso para sa ilang mga kapatid na tila ginagawa lamang “restaurant” ang kanilang bahay—uuwi lang para kumain at aalis din agad nang walang naitutulong [28:23]. Sa kabila nito, pinipili ni Miss Catering na manahimik alang-alang sa kanyang ina na ayaw siyang makitang nakikipag-away.

Sa kasalukuyan, si Miss Catering na ang nagsisilbing breadwinner ng pamilya mula nang makilala siya bilang isang influencer noong 2019 [18:08]. Bagama’t payak pa rin ang kanilang pamumuhay sa Leyte, malaki ang pasasalamat niya sa mga taong tumulong sa kanya, partikular na kay Madam Hera na nagbigay sa kanya ng lupa para sa kanyang ina [19:11]. Para kay Miss Catering, ang pagmamay-ari ng sariling lupa ang pinakamahalagang pangarap upang hindi na sila basta-basta mapalayas o husgahan ng ibang tao [15:51].

Nang tanungin tungkol sa kanyang pinakamalaking takot, naging emosyonal ang social media star. “Ang takot ko ay yung dumating ang time na matupad ang pangarap ko pero wala na ang nanay ko,” pag-amin niya [32:01]. Para sa kanya, bale-wala ang anumang tagumpay kung hindi ito masisilayan ng kanyang magulang. Kaya naman ang kanyang mensahe sa kanyang ina ay simple lang: “Lumaban ka lang, huminga ka pa” [33:43].

Ang kwento ni Miss Catering ay higit pa sa viral videos at nakakatawang English. Ito ay kwento ng isang anak na hindi ikinahiya ang kanyang pinagmulan, hindi sumuko sa kabila ng kakulangan sa edukasyon, at patuloy na lumalaban para sa dangal ng kanyang pamilya. Sa gitna ng kahirapan, napatunayan niyang ang tunay na “catering” ay ang pag-aalaga at pagbibigay ng lahat para sa mga mahal sa buhay. Isang inspirasyon na kahit grade 3 lang ang narating, ang pangarap at pagmamahal ay walang pinipiling antas sa buhay.