Sa mundo ng Original Pilipino Music (OPM), ang pangalang Anthony Castelo ay hindi na kailangan ng mahabang pagpapakilala. Kilala bilang “King of Love Songs” at “Kissing Bandit” noong dekada ’70 at ’80, ang kanyang mga awitin tulad ng Balat Kayo, Nang Dahil sa Pag-ibig, at Hahanapin Ko ay nananatiling paborito sa mga videoke at radyo. Ngunit sa likod ng kanyang malamyos na boses at matagumpay na karera, may isang bahagi ng kanyang buhay na hindi alam ng marami—ang kanyang malalim at matapat na pakikipagkaibigan sa pamilyang Marcos sa panahon ng kanilang pinakamahirap na yugto sa Hawaii.

Sa isang eksklusibong panayam ni Julius Babao sa programang Julius Babao UNPLUGGED na ginanap sa Mario’s Restaurant sa Quezon City [00:01], muling nagpakita si Anthony Castelo at nagbahagi ng mga kuwentong tiyak na gugulantang at magbibigay-inspirasyon sa publiko.

Isa sa mga pinaka-kagila-gilalas na rebelasyon ni Anthony ay ang kanyang pagpapalit ng pangalan. Sa gitna ng panayam, inanunsyo niya na nais na niyang tawaging Anthony Ferdinand Castelo o sa palayaw na “Andy” [52:41]. Ang desisyong ito ay nag-ugat sa isang intimate na pag-uusap nila ni dating Pangulong Ferdinand Marcos Sr. sa Hawaii. Ayon kay Anthony, nalaman niya mula sa mismong dating pangulo na ang tunay na pangalan ni St. Anthony of Padua noong ito ay ipinanganak ay Ferdinand [49:54]. Ang koneksyong ito ay lalo pang tumimo sa kanyang puso dahil ipinanganak din si Anthony sa kapistahan ni St. Anthony, noong June 13 [49:44].

Ibinahagi rin ni Anthony ang mga huling sandali at habilin ng yumaong pangulo bago ito namayapa sa Hawaii. Sa isang emosyonal na pagkakataon, hinawakan ni Marcos ang kanyang tuhod at nakiusap: “Ipangako niyo ito… pag may nangyari sa akin, huwag na huwag ninyong pabayaan si nanay niyo at ang aking mga anak” [46:03]. Si Anthony ay isa sa iilang mga artista, kasama sina Haji Alejandro, Florante, at Rio Diaz, na nanatili sa tabi ng mga Marcos noong sila ay nasa Hawaii upang mag-entertain at magbigay ng suporta sa pamilya [25:47].

Dahil sa kanyang malalim na paghanga at paggalang, partikular na kay dating First Lady Imelda Marcos, binuo ni Anthony ang isang musical play na pinamagatang Emelda Mahal Kita [58:03]. Ang play na ito ay inspirasyon ng mga “countless letters” o mga liham ng pag-ibig na isinusulat ni Ferdinand Sr. para kay Imelda araw-araw, na personal ding nabasa ni Anthony sa Hawaii [29:43]. Layunin ng play na ito na ipakita ang hindi matatawarang pagmamahalan ng mag-asawa at ang kanilang pagmamahal sa sining at kultura ng Pilipinas.

Sa kasalukuyan, patuloy ang suporta ni Anthony sa pamilyang Marcos, lalo na kay Pangulong Bongbong Marcos at First Lady Liza Araneta-Marcos. Ibinahagi niya na ang pangulo ay may taglay na “decisive leadership” ng kanyang ama at ang “puso para sa mahihirap” ng kanyang ina [36:34]. Binanggit din niya ang hindi alam ng marami na “spiritual sessions” na isinasagawa ng pangulo at ng kanyang gabinete tuwing Sabado upang gabayan ang kanilang mga desisyon para sa bansa [44:52].

Ang pagbabalik ni Anthony Castelo sa limelight ay hindi lamang upang muling kantahin ang kanyang mga hit songs, kundi upang maging saksi sa kasaysayan sa pamamagitan ng kanyang mga personal na karanasan. Sa kanyang bagong pangalan at patuloy na dedikasyon sa sining at bayan, pinatutunayan ni Anthony na ang musika ay isang makapangyarihang tulay na nag-uugnay sa nakaraan, kasalukuyan, at hinaharap ng ating bansa.