Sa mundo ng showbiz, kilala si Ate Gay bilang isa sa mga pinakamahusay na impersonator at stand-up comedian na walang sawang nagbibigay ng saya at halakhak sa bawat entablado. Ngunit sa likod ng kanyang mga makukulay na costume at nakakatawang mash-up songs, isang madilim at masakit na katotohanan ang kasalukuyan niyang kinakaharap. Sa isang emosyonal na panayam kasama ang batikang talent manager at vlogger na si Ogie Diaz, ibinuhos ni Ate Gay ang kanyang saloobin tungkol sa kanyang kalagayan—isang laban na hindi biro at puno ng kawalang-katiyakan.

Ang Simula ng Bangungot

Nagsimula ang lahat sa isang maliit na bukol sa kanang bahagi ng kanyang leeg. Noong una, hindi ito binigyan ng masyadong pansin ni Ate Gay dahil hindi naman ito masakit at tila isang normal na sugat lamang. Gayunpaman, nang magpasuri siya sa mga doktor, dumaan siya sa serye ng mga test gaya ng ultrasound, CT scan, at biopsy. Sa kasamaang palad, ang unang resulta na nagsabing “benign” o hindi delikado ang bukol ay nagbigay sa kanya ng maling pag-asa. Dahil dito, nagpatuloy siya sa kanyang mga trabaho at international shows sa Canada, hindi alam na unti-unti na palang lumalala ang kanyang kondisyon.

Habang nasa gitna ng kanyang mga performance sa Vancouver at iba pang bahagi ng Canada, naranasan ni Ate Gay ang mga sandaling nakakapanghina. Ikinuwento niya na habang nagpapatawa siya sa harap ng maraming tao, lihim na dumadaloy ang dugo mula sa kanyang bukol. “Naliligo ako sa dugo,” pag-amin niya, na nagpapakita ng kanyang dedikasyon sa trabaho sa kabila ng matinding panganib. Pagbalik sa Pilipinas, dito na nakumpirma ang katotohanan: ang dati ay inakalang benign ay isa na palang ganap na cancer.

Isang Matinding Hatol: “Hindi ka na aabot ng 2026”

Ang pinakamasakit na bahagi ng kanyang kwento ay nang harapin siya ng isang doktor na tila nawalan na ng pag-asa para sa kanya. Ayon kay Ate Gay, diretsahan siyang sinabihan ng isang medical professional na baka hindi na siya umabot sa taong 2026. Ang pahayag na ito ay parang isang matalim na kutsilyo na sumaksak sa kanyang puso. “Gusto ko sabihin, diyos ka ba? Ikaw ba nagbigay ng buhay sa akin?” ani Ate Gay habang inaalala ang sakit ng mga salitang narinig. Bagama’t pilit niyang tinatagan ang kanyang loob, hindi maikakaila ang takot na dulot ng ganitong uri ng balita.

Sa kabila ng negatibong pahayag na ito, nananatiling matatag si Ate Gay dahil sa tulong ng mga bagong doktor at mga “anghel” na dumating sa kanyang buhay. Isa na rito si Ma’am Shalani Soledad-Romulo at ang Gabay Guro na nagbigay ng suporta para sa kanyang napakamahal na gamutan sa Asian Hospital. Dito, nakakita siya ng liwanag dahil sa mga makabagong teknolohiya gaya ng radiation therapy na angkop para sa kanyang malaking bukol.

Ang Sakripisyo para sa Pamilya at Kapwa Komedyante

Sa gitna ng kanyang pagkakasakit, ang kapakanan pa rin ng kanyang pamilya ang iniisip ni Ate Gay. Ibinahagi niya na bagama’t nag-aaway sila ng kanyang kapatid dahil sa pagnanais nitong dalhin siya sa albularyo, alam niyang pagmamahal lamang ang dahilan nito. Inamin din ni Ate Gay na noon pa man ay inihanda na niya ang kanyang mga insurance at investments para masigurong may maiiwan siya sa kanyang mga pamangkin at kapatid kung sakaling kunin na siya ng Panginoon. “Mawala man ako sa mundo, okay silang lahat,” emosyonal na pahayag ng komedyante.

Hindi rin kinalimutan ni Ate Gay na magbigay ng payo sa kanyang mga kapwa stand-up comedians. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pag-iipon at pagkakaroon ng health insurance. Ayon sa kanya, sa trabahong gaya ng sa kanila na puyatan at pagod ang puhunan, kailangang marunong makiramdam sa sariling katawan. Huwag hintayin na maging huli ang lahat bago magpahalaga sa kalusugan.

Pananalig at Pag-asa

Sa ngayon, nakatakdang sumailalim si Ate Gay sa 35 araw na radiation therapy at lingguhang chemotherapy. Bagama’t mabigat ang kanyang dinaranas, ang kanyang pananampalataya sa Diyos ang nagsisilbing sandigan niya. Sinabi niya na kung may misyon pa siya sa mundo na magpasaya ng tao, hiling niya ang mahabang buhay. Ngunit kung oras na niya, handa siyang tanggapin ito nang maluwag sa loob.

Ang kwento ni Ate Gay ay isang paalala sa ating lahat na ang buhay ay hiram lamang at ang tunay na kayamanan ay ang pagmamahal na ibinibigay natin sa ating kapwa. Sa bawat tawa na ibinigay niya sa atin, ngayon naman ang panahon upang ibalik sa kanya ang mga panalangin para sa kanyang mabilis na paggaling. Laban, Ate Gay! Ang buong sambayanan ay nakasuporta sa iyong pagbangon.