Sa mundo ng showbiz, kilala si Gladys Reyes bilang ang “Primera Kontrabida” dahil sa kanyang hindi malilimutang pagganap bilang Clara sa seryeng “Mara Clara.” Ngunit sa likod ng mga sampal at matatalas na salita sa harap ng kamera, isang babaeng may gintong puso at matibay na paninindigan ang tunay na Gladys. Sa isang eksklusibong panayam para sa vlog ni Karen Davila, muling binuksan ni Gladys ang kanyang puso tungkol sa kanyang buhay bilang breadwinner, ang kanyang sakripisyo para sa pamilya, at ang kanyang walang hanggang pagmamahal sa kanyang bunsong kapatid na may autism.

Nagsimula ang paglalakbay ni Gladys sa industriya sa murang edad na pito [08:54]. Ayon sa kanya, hindi siya kailanman pinilit ng kanyang mga magulang na magtrabaho, kundi ito ay naging sarili niyang desisyon matapos makita ang pagsisikap ng kanyang ama na itaguyod silang magkakapatid. Ang kanyang ama ay dating door-to-door delivery man ng mga remittances, ngunit nung magsara ang kumpanyang pinapasukan nito, unti-unting bumagsak ang kanilang kabuhayan [07:21]. Mula sa isang komportableng buhay, naranasan nilang lumipat sa iba’t ibang inuupahang bahay at makitira sa mga pinsan, kung saan ang limang miyembro ng kanilang pamilya ay nagsiksikan sa loob ng isang maliit na kwarto [07:53].

Ang pagkakataong maging bahagi ng “Mara Clara” ang naging “biggest break” ni Gladys. Sa puntong ito, sinabi niya sa kanyang mga magulang, “Ako naman,” bilang hudyat na siya na ang bahalang magtrabaho para sa kanila [08:26]. Sa kabila ng pagiging bata, itinuring niyang “playground” ang shooting set at hindi naramdaman ang pagod dahil ang kanyang pamilya ang nagsilbing inspirasyon. Sa katunayan, mula sa kanyang mga out-of-town shows kasama si Judy Ann Santos, doon sila nakapag-ipon para makabili ng kanilang unang sasakyan at makalipat sa isang maayos na subdivision [10:23].

Isa sa pinakamahalagang bahagi ng buhay ni Gladys ay ang kanyang bunsong kapatid na si PJ, na may autism [03:16]. Inilarawan ni Gladys si PJ bilang kanilang “forever baby” at ang nagturo sa kanya ng tunay na kahulugan ng “unconditional love.” Sa edad na 43, si PJ pa rin ang nagsisilbing schedule master ni Gladys, na nagpapaalala sa kanya ng mga guestings at taping schedules [04:18]. Ang pag-aalaga kay PJ ang nagpatibay sa loob ni Gladys na huwag indahin ang puyat at pagod sa trabaho. Inamin din niya ang isang madamdaming tagpo bago pumanaw ang kanyang ama: hiling ng kanyang tatay na sana ay sabay na silang mawala ni PJ dahil sa takot na baka walang mag-alaga rito sa paraang ginagawa ng isang magulang [16:17]. Ngunit tiniyak ni Gladys sa kanyang ama na sila ang bahala kay PJ, na naging dahilan upang payapang makapag-let go ang kanyang tatay [16:52].

Ang pagkawala ng kanyang ama noong Oktubre 2021 ang itinuturing ni Gladys na “lowest point” ng kanyang buhay [11:13]. Bilang isang “Papa’s Girl,” labis siyang naapektuhan ng pagpanaw nito, lalo na’t nangyari ito sa gitna ng pandemya kung saan napakahigpit ng mga protocol sa ospital. Ang labis na stress mula sa pagkawala ng ama at ang bigat ng kanyang mga responsibilidad ay nagbunga ng alopecia o pagkalagas ng buhok, na huli na niyang nalaman dahil sa sobrang pagiging abala [18:45]. Sa tulong ng panalangin at natural na lunas gaya ng aloe vera, unti-unting bumalik ang kanyang kalusugan, ngunit ang pangungulila sa kanyang tatay ay nananatiling bahagi ng kanyang pagkatao.

Sa kasalukuyan, patuloy na umaasenso si Gladys hindi lamang sa pag-arte kundi pati na rin sa pagnenegosyo kasama ang kanyang asawang si Christopher Roxas. Ang kanilang restaurant na “That’s Diner” ay isang patunay ng kanilang pagsisikap na i-elevate ang pagkaing Pilipino, gaya ng kanilang sikat na bulalo twists [01:51]. Sa huling bahagi ng panayam, ibinahagi ni Gladys ang kanyang natutunan sa buhay: “Life is unpredictable.” Kaya naman ang kanyang payo sa lahat ay ibigay ang “all-out” na pagmamahal sa pamilya at sa kapwa hangga’t may pagkakataon pa, dahil hindi natin alam kung kailan ang magiging huli [22:12]. Ang kwento ni Gladys Reyes ay isang makapangyarihang paalala na ang tunay na tagumpay ay matatagpuan sa wagas na sakripisyo at pagmamahal sa pamilya.