Sa patuloy na pag-ikot ng digital world, ang social media ay naging isang pambihirang entablado, kung saan ang bawat isa ay may pagkakataong maging bituin. Ngunit sa likod ng filter at editing, tila ang kasikatan ay mas mahalaga kaysa katotohanan, at ang kayamanan ay naging pinakamabisang prop para sa engagement. Ito ang mapait na katotohanan na inilantad sa kaso ng tinaguriang “Fake Rich Influencers”—mga content creator na nagpanggap na mayroong opulent na pamumuhay, ngunit sa huli ay nabuking na ang lahat ay bahagi lamang ng isang detalyadong panlilinlang para sa views at kasikatan.

Ang kanilang istilo—ang walang tigil na pagpapakita ng luxury cars, limpak-limpak na salapi, at engrandeng pamumuhay—ay hindi lamang nagpapataas ng kanilang metrics kundi nagdudulot din ng malawakang moral na pag-aalala. Sa isang bansang tulad ng Pilipinas, kung saan milyon-milyon ang nakararanas ng kahirapan, ang pagpapakita ng huwad na kayamanan ay hindi lamang pandaraya kundi isang pambabastos sa katotohanan ng buhay ng kanilang mga tagahanga. Ang tatlong pangunahing personalidad na nabisto sa ganitong uri ng iskema—sina Francis Leo Marcos, Finest China, at Tito Mars—ay nagbigay ng aral na ang pera ay hindi ang tanging ginto sa internet; minsan, ang kontrobersiya, o rage bait, ay mas mabilis na makakapagpa-viral.

Francis Leo Marcos: Ang Puso ng Philanthropy na Binasag ng NBI

Nang sumiklab ang pandemya at lockdowns, biglang sumulpot ang pangalang Francis Leo Marcos. Nagpakilala siya bilang isang negosyante, philanthropist, at internet personality na may misyon: ang hamunin ang mga mayayaman sa pamamagitan ng kanyang “Mayaman Challenge” upang tumulong sa mga nangangailangan. Sa una, ang kanyang inisyatiba ay tila nakaka-inspire, at agad siyang nakakuha ng libu-libong tagahanga.

Ang kanyang vlogs at social media posts ay puno ng mga video na nagpapakita ng kanyang marangyang pamumuhay. Makikita ang mga luxury cars, mga tumpok ng pera, at ang mansion na tila patunay ng kanyang sinasabing tagumpay. Upang patibayin ang kanyang persona, inangkin niya pa na may kaugnayan siya sa makapangyarihang pamilyang Marcos, isang pag-angkin na mariing itinanggi ng dating First Lady na si Imelda Marcos.

Ngunit ang kasikatan ni Francis Leo Marcos ay maikli lamang. Sa huli, nabuking ang kanyang tunay na pagkatao. Ayon sa imbestigasyon ng National Bureau of Investigation (NBI), ang taong kilala bilang Francis Leo Marcos ay may tunay na pangalan na Norman Mangusin. Ang mas nakakagulat pa, ayon sa mga ulat at findings ng NBI, ang mga ari-arian na kanyang ipinapakita—ang mga mansyon at sasakyan—ay hindi nakalista sa kanyang pangalan. Ang display of wealth ay isa lamang social media branding—isang detalyadong pagganap upang makuha ang atensyon at tiwala ng publiko. Ang kanyang kaso ay isang malaking babala: sa digital age, ang mga titulong “negosyante” at “philanthropist” ay madaling makuha, ngunit ang pagiging totoo ay hindi.

Finest China: Ang Pambihirang Paggastos na Napalitan ng Limang Libong Piso

Si Finest China naman ay nagdala ng fake rich persona sa susunod na lebel sa pamamagitan ng kanyang challenge content na nakatuon sa walang humpay na paggastos. Ipinagmamalaki niya na kaya niyang gumastos ng limpak-limpak na pera sa loob lamang ng isang araw o linggo, na umabot pa umano sa halos limang milyong piso sa loob ng isang buwan. Ang kanyang trending na video tungkol sa kanyang trip sa Boracay, kung saan sinabi niyang gumastos siya ng halos tatlong milyong piso sa loob lamang ng sampung araw, ay nagbigay sa kanya ng malaking views at buzz. Upang lalo pang patibayin ang kanyang image, nagpamigay din umano siya ng isang milyong piso sa kanyang mga followers—isang gawaing nagpatunay, aniya, sa kanyang kasaganaan.

Subalit, ang kanyang bubble of luxury ay biglang sumabog nang lumantad ang isa pang content creator na si Sian Gaza at binasag ang kanyang mga pahayag. Ayon kay Gaza, ang mga ipinamimigay na milyong piso ni Finest China ay huwad. Ang masakit na rebelasyon? Binabayaran lamang daw niya ng limang libong piso ang mga taong nagpapanggap na tumanggap ng isang milyong piso.

Hindi lamang pandaraya sa giveaway ang kanyang iskema. Ibinunyag din ni Gaza na ang video ng luxury car purchase ni Finest China ay posibleng hindi rin totoo. Dagdag pa rito, may mga ulat mula sa isang restaurant sa La Union na nagrereklamo laban sa kanya. Nag-alok umano siya ng promo o endorsement deal, ngunit dinala niya ang dalawampung tao para kumain nang libre, na hindi inaasahan at hindi bahagi ng orihinal na kasunduan ng negosyante. Ang mga insidenteng ito ay nagpatunay na ang persona ni Finest China ay nakatuon sa pagpapanggap at pagkuha ng views sa pamamagitan ng false advertising at pandaraya, na nagresulta sa malaking bilang ng publiko na naniniwalang hindi siya tunay na mayaman.

Tito Mars: Ang ‘Rage Baiter’ at ang Pambansang Galit sa Sardinas

Si Tito Mars ay nakilala sa isang mas kontrobersyal na content—ang eating challenge. Ngunit hindi tulad ng karaniwang mukbang, ginamit niya ang kanyang platform upang ipahayag ang kanyang pagkasuklam sa pagkain ng masa, na aniya ay hindi niya kinasanayan bilang isang mayaman.

Maraming nagalit sa kanyang estilo ng paggawa ng video, lalo na nang ipakita niya ang labis na pagkadiri sa street foods, sardinas na de-lata, at iba pang mga pagkain na pangkaraniwang kinakain ng mga ordinaryong Pilipino. Ang kanyang mga video ay nagpahiwatig na ang mga budget-friendly na pagkain ay uneasy para sa kanya. Ang labis na pagkasuklam niya sa canned sardines, isang pagkain na laging nasa hapag-kainan ng maraming pamilyang Pilipino, ang nagdulot ng malaking backlash.

Direktang pinuna siya ng komedyante na si Pokwang, na tinawag siyang insensitive dahil sa kanyang content. Ang kanyang performance ay nagpakita ng pagmamataas sa klase, na tila nagbibiro at nanunukso sa mga taong hindi nabiyayaan ng karangyaan. Dahil dito, kinailangan niyang magbigay ng statement at aminin na may mali sa kanyang mga dating content, sabay sabing nagpapa-character development na siya.

Gayunpaman, sa mga internet forum at social media discussions, ang content ni Tito Mars ay tinawag na rage bait—isang taktika na gumagamit ng kontrobersya, galit, at shock value upang makakuha ng views at engagement. Ang kanyang pagpapanggap bilang mayaman ay hindi lamang performance kundi isang sadyang pag-iisip upang makalikha ng gulo at maging usap-usapan.

Ang Aral sa Huwad na Kayamanan

Ang pagbubunyag sa pagpapanggap nina Francis Leo Marcos, Finest China, at Tito Mars ay nagbigay-diin sa isang malaking social media crisis—ang pandaraya para sa kasikatan. Ang kanilang mga kuwento ay nagpapakita na sa digital world, ang authenticity ay madalas na isinasakripisyo para sa virality.

Ang paggamit ng display of wealth upang makakuha ng views ay nagpapakita ng isang kultura kung saan ang success ay sinusukat lamang sa material possessions. Ito ay nagtuturo sa mga kabataan na ang pagpapanggap ay katanggap-tanggap, at ang paggawa ng content na walang batayan sa katotohanan ay isang mabisang paraan upang makamit ang fame.

Ang mga content creator na ito ay hindi lamang nanlinlang sa publiko tungkol sa kanilang kayamanan kundi nagdulot din ng pagkalito sa halaga ng pera at paggawa ng content. Ang NBI investigation at ang mga exposés ay nagsilbing isang matinding reality check sa platform na punong-puno ng pekeng balita at influencer marketing.

Sa huli, ang mga “Fake Rich Influencers” ay nagbigay ng aral na ang tunay na engagement ay hindi nakukuha sa fictional luxury o rage bait, kundi sa genuine at respectful na koneksyon. Sa paghahanap ng kasikatan, natagpuan nila ang isang mas malaking consequence: ang pagkawala ng kredibilidad at tiwala ng publiko—isang halaga na mas mahalaga pa kaysa sa anumang milyong piso na maaari nilang kitain mula sa kanilang online persona. Ang hamon ngayon sa mga netizen at content platform ay maging mas mapanuri at itaguyod ang authenticity bilang highest value sa mundo ng digital media.