Sa loob ng mahigit limampung taon, ang pangalang Bembol Roco ay naging kasingkahulugan ng husay, integridad, at dedikasyon sa sining ng pag-arte sa Pilipinas. Kilala bilang isa sa mga pinaka-iconic na mukha sa kasaysayan ng pelikulang Pilipino, ang kanyang paglalakbay ay hindi lamang isang listahan ng mga matatagumpay na proyekto, kundi isang kuwento ng personal na pakikipagsapalaran, pagbabagong-loob, at pananatiling tapat sa sarili.

Sa isang eksklusibong panayam, binuksan ni Bembol ang kanyang pintuan at puso upang ibahagi ang mga detalye ng kanyang buhay na bihirang malaman ng publiko. Mula sa kanyang mga simpleng simula hanggang sa pagiging isang “overnight sensation,” ang bawat yugto ng kanyang buhay ay tila isang script na isinulat ng tadhana.

Ang Madilim na Nakaraan at ang Tawag ng Pagbabago

Bago naging tinitingalang aktor, dumaan si Bembol sa isang madilim na yugto ng kanyang kabataan. Noong huling bahagi ng dekada ’60 at unang bahagi ng ’70, kasabay ng “flower power” era, nalulong siya sa bawal na gamot. Sa gitna ng kalituhan, dumating ang isang punto na naramdaman niyang kung hindi siya aalis sa ganoong sitwasyon, mawawala ang kanyang buhay.

Sa tulong ng kanyang mga magulang, pumasok siya sa isang rehabilitasyon sa loob ng 18 buwan. Dito nagsimula ang kanyang pagbabago, at hindi niya akalain na sa loob mismo ng rehab center niya makakatagpo ang taong magbabago sa takbo ng kanyang buhay—ang premyadong direktor na si Lino Brocka.

Ang Hindi Inasahang Pagsabog ng Career

Hindi pangarap ni Bembol ang maging artista. Ang kanyang puso ay nasa basketball, dahil ang kanyang ama ay isang tanyag na coach. Ngunit tila may ibang plano ang tadhana. Inalok siya ni Lino Brocka na maging bahagi ng pelikula para sa isang maliit na papel. Dahil sa kailangan niya ng pera, tinanggap niya ito nang walang kamalay-malay na ito ang magbubukas ng pinto sa isang mahabang career.

Ang kanyang malaking pagkakataon ay dumating sa pelikulang “Maynila sa Kuko ng Liwanag.” Orihinal na para sa ibang aktor ang papel ni Julio Madiaga, ngunit matapos ang ilang araw na shooting, nakita ng mga producer na hindi ito akma. Dito nagdesisyon si Brocka na isugal ang baguhang si Bembol. Ang resulta? Isang “overnight sensation” at isang pelikulang itinuturing na isa sa pinakamahusay sa kasaysayan ng Pilipinas.

Ang Sining sa Likod ng Camera

Sa kasalukuyan, habang nananatiling aktibo sa pag-arte, matatagpuan si Bembol sa kanyang workshop sa kanilang ancestral home sa Quezon City. Lingid sa kaalaman ng marami, siya ay isang bihasang craftsman. Hilig niya ang pag-aayos ng mga lumang kasangkapan, paggawa ng mga upuan, at maging ang pag-welding.

Para kay Bembol, ang paggawa ng mga bagay gamit ang kanyang mga kamay ay nagbibigay sa kanya ng kakaibang saya at katahimikan. Ito ang kanyang paraan upang manatiling produktibo at aktibo, na ayon sa kanya ay ang sikreto ng kanyang batang hitsura at malusog na pangangatawan.

Pananaw sa Politika at sa Bagong Henerasyon

Sa kabila ng kanyang impluwensya, nanatiling matatag si Bembol sa hindi pagpasok sa politika sa kabila ng maraming alok. Ayon sa kanya, hindi ito ang kanyang linya at mas pinili niyang manatiling tapat sa kanyang sining. Mayroon din siyang mensahe para sa mga bagong artista ngayon: ang kahalagahan ng professionalism at ang paglinang sa tunay na talento.

“Kailangan mong mag-invest sa iyong craft. Hindi sapat ang sikat ka lang,” aniya. Para sa kanya, ang tagal sa industriya ay nakadepende sa kung gaano ka ka-propesyonal at kung gaano kalalim ang iyong pinaghuhugutan sa sining.

Ang Pamana ng Isang Alagad ng Sining

Sa pagtatapos, tinanong si Bembol kung paano niya gustong maalala balang araw. Sa kabila ng kanyang mga parangal at tagumpay, ang kanyang sagot ay simple lamang: bilang isang mabuting aktor, isang mabuting tao, at isang taong may malalim na paniniwala sa Diyos.

Ang kuwento ni Bembol Roco ay higit pa sa kinang ng showbiz. Ito ay kuwento ng pagbangon, ng pagtuklas sa sarili, at ng pagtanggap sa tadhana nang may bukas na palad. Sa loob ng 50 taon, hindi lamang niya pinatunayan ang kanyang husay sa pag-arte, kundi ang kanyang katatagan bilang isang tao na handang harapin ang anumang hamon ng buhay nang may dangal.