Sa isang nakakagimbal at emosyonal na panayam, ibinunyag ng model, artist, at influencer na si Issa Pressman ang madilim na katotohanan sa likod ng kaniyang glamorous na imahe: isang serye ng trauma, matinding cyberbullying, at isang suicide attempt na halos kumitil sa kaniyang buhay. Sa panayam niya kay Karen Davila, naglabas ng confession si Issa na tumatagos sa puso at nagpapaalala sa lahat ng tunay na impact ng galit at poot sa social media.

Ang naging dahilan ng kaniyang paglabas ay ang kaso ng isang biktima ng cyberbullying na humantong sa trahedya, na lubos na nakaantig sa kaniyang damdamin. Umiyak si Issa nang maalala ang kaniyang sariling pinagdaanan, na nagtulak sa kaniya na magsalita para “makasagip ng isa pang buhay”. Ito ang kaniyang kuwento ng pagbagsak at pagbangon, at kung paano naging anchor niya ang pagmamahal ni James Reid sa panahong siya ay lumulubog.

Ang Pag-atake ng Online Hate at ang Paghahanap ng Pagtatapos

Ang hate na dinanas ni Issa ay nagsimula noong 2020 nang siya ay akusahan bilang “third party” sa breakup nina James Reid at Nadine Lustre (Jadine). Bagama’t ang akusasyon ay hindi napatunayang totoo ng lahat ng partido noong 2020, muling sumiklab ang online bullying at naging mas matindi pa nang kumpirmahin nila ni James Reid ang kanilang relasyon sa publiko sa isang Harry Styles concert.

Naging laman siya ng trending topics at itinuring na “top most searched female on Google” sa loob ng maraming araw dahil sa matinding online hate—hindi dahil sa magandang balita kundi dahil sa pagtawag sa kaniya na “ahas” at pagtanggap ng napakaraming negative at sexual stuff na mensahe sa lahat ng platform.

Ang cyberbullying na ito ay tumawid mula online patungo sa “real life”. Kuwento ni Issa, may mga taong direktang kumukuha ng video niya sa publiko, may flash pa, at nagpapakita ng middle finger (FU finger). Nalaman din ng mga basher ang kaniyang lokasyon at pinadalhan siya ng mga address bilang pagbabanta. Dahil dito, natakot siyang lumabas at dumalo sa mga events.

Ang epekto ng hate ay hindi lang mental at emotional; ito ay puminsala rin sa kaniyang kabuhayan.

Pagkawala ng Negosyo at Kontrata: Dahil sa kontrobersiya, nawalan siya ng mga brands at contracts, at nagsara rin ang anim na negosyo na sinimulan niya noong pandemic.

Vocal Cord Operation: Kasabay ng matinding cyberbullying at pagkawala ng kabuhayan, dumaan siya sa operasyon sa kaniyang vocal cord dahil sa cyst sa lalamunan. Kinailangan niyang huwag magsalita nang buong isang buwan at dumaan sa tatlong buwan na recovery.

Sa panahong iyon, wala siyang kakayahang ipagtanggol ang sarili—literal na nawalan siya ng boses. Hindi siya makatulog nang isang taon, at ang anti-depressants at sleeping pills ay hindi na tumatalab.

Ang pinakamasakit na bahagi ay ang pagsimula niyang paniwalaan ang lahat ng akusasyon. Naniwala siyang siya ay kinasusuklaman, wala siyang halaga, at “wala na siyang nararamdaman”. Dahil dito, sumuko siya: “I gave up”. Hindi niya ibinunyag kanino man ang kaniyang attempt na wakasan ang kaniyang buhay, kundi nadiskubre na lamang ito nina James at ng kaniyang kapatid na si Yassi Pressman nang hanapin nila siya kinabukasan.

Mga Trauma sa Show Business at ang First Love

Bago pa man ang cyberbullying, inamin ni Issa na dumaan na siya sa serye ng traumatikong karanasan sa show business.

Pambabastos Noong Bata: Sa edad na anim na taong gulang, hinilingan siyang tanggalin ang kaniyang top sa isang audition, na nagdulot sa kaniya ng takot at uncomfortability.

Pisikal na Pag-abuso: Naranasan din niyang masaktan o mapalo sa set para makuha ang hinihinging reaction.

Patuloy na Rape Scene: Ang pinakamatindi ay isang rape scene na ang usapan ay puputulin pagdating ng male actor sa kaniya, ngunit hindi sinabihan ang cut. Ramdam niya ang laway at hininga ng actor sa kaniyang leeg, na nag-iwan sa kaniya ng trauma at sensitibity sa rape.

Dahil sa mga insidenteng ito, umalis siya sa show business. Nag-aral siya ng communication at gusto sanang maging director para maging “right kind of director” na hindi mamamaltrato ng tao, ngunit kinailangan niyang huminto sa kolehiyo nang magkasakit ang kaniyang ama. Bumalik siya sa industriya at kalaunan ay naging influencer.

Ibinahagi rin ni Issa ang kaniyang karanasan sa pagiging bahagi ng LGBTQ+ community. Siya ay 19 taong gulang nang mag-“come out” sa kaniyang ama. Bagama’t ang initial reaction ng kaniyang ama ay gusto siyang magkaroon ng asawang lalaki at anak, ang mas mahalaga raw ay maging maligaya siya. Nagdulot din ng bashing ang kaniyang pag-post tungkol sa kaniyang girl-to-girl relationship, ngunit “naka-mute” niya ang hate dahil sa dami ng mga mensahe na nagsasabing “inspirasyon” siya sa iba.

James Reid: Ang Pader ng Pagmamahal

Sa gitna ng kaniyang pagsubok, si James Reid ang naging tanging dahilan ni Issa para muling kumapit sa buhay. Nagkakilala sila noong si Issa ay 12 o 14 taong gulang pa lamang. Naging matalik na magkaibigan sila ni James at ng kaniyang kapatid na si Yassi.

Bago pa man naging opisyal, sinigurado ni Issa na nagpadala siya ng mensahe kay Nadine Lustre bilang respeto. Ang tugon ni Nadine ay “Good morning, to be honest that’s been a lifetime ago but I appreciate you telling me. I wish you guys the best of luck”. Ito ang nagbigay clearance kay Issa at James para mag-publiko.

Sa pinakamadilim na panahon ni Issa, kung saan siya ay depressed at “walang nakita”, si James ang humawak sa kaniya. Inamin ni Issa na “I tried to leave so many times” at naging “ugly” ang kaniyang mental health struggle, ngunit “never ever gave up” si James sa kaniya.

Para kay James, wala siyang “single shadow of a doubt” na si Issa ang para sa kaniya. Nakita niya ang inner beauty ni Issa at naniniwala siyang si Issa ang “greatest teacher” niya tungkol sa pag-ibig at katatagan. Ang matinding assault ng haters ay lalo lang nagpalapit sa kanila: “the more they pulled us apart, the closer we got”.

Ang Aral at Bagong Misyon: Pumili ng Kabutihan

Nagsimula ang paggaling ni Issa nang marealize niyang ang lahat ng love mula sa milyun-milyong tagahanga ay walang halaga kung wala siyang pagmamahal sa sarili. Si James ang nagturo sa kaniya ng halaga ng self-love.

Pinatawad niya ang mga basher, iniisip na ang hate ay nag-ugat sa “love for the concept of JaDine”. Ang healing mantra niya ngayon ay “I am brave, I am whole, I have a voice, I have a purpose”.

Ang mahalagang payo niya sa mga nagdadaan sa depresyon ay ang pagpapatuloy na sabihin sa sarili na: “I am loved, you are kind, you are strong”. Kahit hindi mo pa nararamdaman, “it’s going to condition your mind to believe it”.

Sa huli, nanawagan si Issa sa lahat na “choose kindness” at itigil ang pag-aksaya ng buhay sa online hate. Ngayon na nagkaroon na siya ng lakas ng loob, ang kaniyang mission ay ang gumawa ng humanitarian work, gamitin ang kaniyang boses, at magbigay ng counseling at holistic centers sa sinumang nangangailangan ng tulong.

Ang mantra na iniiwan ni Issa ay: “Grow through what you go through”. Ang kaniyang karanasan ay nagpapatunay na ang cyberbullying ay pumapatay, ngunit ang pagmamahal, katatagan, at pagpili ng kabutihan ay ang tanging lunas upang lumabas na mas malakas kaysa sa inaasahan.