Sa mundo ng showbiz at current affairs, iilan lamang ang balitang may kakayahang humugot ng napakalaking atensiyon at emosyon tulad ng biglaang pagkawala ng isang minamahal na personalidad. Kaya naman, nang kumalat ang isang partikular na video sa YouTube na may nakakagimbal na pamagat, “Marcelito Pomoy Pumanaw na sa Edad na 35,” isang alon ng pagkabigla, kalungkutan, at matinding pagkalito ang agad na sumakop sa digital landscape ng Pilipinas. Ang balita ay tila isang dagok, lalo pa’t si Marcelito Pomoy ay hindi lamang isang simpleng singer; siya ay simbolo ng pag-asa, isang patunay na ang pambihirang talento mula sa isang mapagkumbabang pinagmulan ay kayang umabot sa pinakamalaking entablado ng mundo.

Si Marcelito Pomoy, na sumikat dahil sa kanyang natatanging kakayahan na magpalit-palit ng boses—mula tenor ng lalaki hanggang soprano ng babae—ay nag-iwan ng marka sa bansa matapos manalo sa Pilipinas Got Talent. Ang kanyang kasikatan ay lalo pang lumobo nang siya ay humataw sa America’s Got Talent: The Champions, kung saan nakuha niya ang puso ng mga manonood sa buong mundo. Kaya naman, ang balitang tuluyan na siyang nawala sa edad na 35, isang napakaaga at puno pa ng potensyal na yugto ng kanyang buhay, ay halos nagpapatigil sa paghinga ng marami.

Ngunit sa likod ng sensational at nag-uudyok ng luha na pamagat, may nakatagong katotohanan—isang katotohanang nagpapatunay na ang video na kumalat noong 2020 at patuloy pa ring lumalabas sa sirkulasyon ay isa lamang death hoax. Si Marcelito Pomoy ay buhay na buhay, malusog, at patuloy na nagbibigay-inspirasyon sa kanyang musika. Ang insidenteng ito ay hindi lamang isang pagsubok sa katatagan ng kanyang karera, kundi isang mapait na paalala ng lason ng fake news at ang panganib ng walang habas na clickbait culture na sumisira sa integridad ng impormasyon at nagpapahirap sa damdamin ng tao.

Ang Mekanismo ng Kasinungalingan: Paano Kumalat ang Hoax

Ang naturang video, na nagmula sa isang channel na may pamagat na “Hot Issue!” at tumagal lamang ng humigit-kumulang isang minuto, ay isang klasikong halimbawa ng bait-and-switch na taktika. Ang pamagat ay direktang nagdeklara ng kanyang kamatayan, ngunit ang nilalaman ng video ay kadalasang walang laman, walang kredibilidad, o kaya naman ay naglalaman ng mga lumang balita na inihalo upang magmukhang bago. Sa kaso ng video na ito, ang kawalan ng malinaw na transcript o substansyal na impormasyon ay nagpapatunay na ang tanging layunin nito ay ang paglikha ng viral sensation upang makakuha ng views at revenue mula sa advertising.

Ang pinakamalaking kapahamakan ng ganitong uri ng hoax ay ang bilis nito kumalat sa social media. Sa isang platform tulad ng Facebook, kung saan ang mga emosyonal na hook ay mas mabilis ibahagi kaysa sa katotohanan, ang balita ay agad na nag-viral. Dahil sa pagmamahal at paghanga ng publiko kay Pomoy, maraming tagahanga ang hindi nagdalawang-isip na ibahagi ang video bilang paraan ng pagpapahayag ng kanilang pakikiramay, at sa proseso ay nagiging hindi sinasadyang kasangkapan sa pagpapakalat ng kasinungalingan. Ang bawat pag-click, bawat share, ay naglalagay ng pera sa bulsa ng mga nagpapakalat ng fake news, habang nagdudulot naman ng matinding trauma sa biktima at sa kanyang pamilya.

Ang Emosyonal na Gastos ng isang Balita-Hoax

Para sa isang sikat na personalidad tulad ni Marcelito Pomoy, ang balitang siya ay pumanaw na ay hindi lamang isyu ng reputasyon—ito ay isang atake sa kanyang pagkatao at kaligayahan. Isipin ang matinding pagkabigla ng kanyang asawa, mga anak, at malalapit na kaibigan nang makita nila ang kanilang minamahal na pangalan sa isang balitang may pamagat ng kamatayan. Ang ganitong mga prank ay malupit. Hindi nito isinasaalang-alang ang mental at emosyonal na pasakit na dulot ng pag-iisip na ang isang kapamilya ay biglaang nawala.

Ang pampublikong reaksyon ay halo-halo: may nagalit, nagtanong, at siyempre, nag-iyakan. Ang pagtatangkang ikumpirma ang balita ay naging isang pambansang online scavenger hunt, na nagpapakita kung gaano kasensitibo ang Pilipino sa buhay ng kanilang mga idolo. Nang lumabas ang katotohanan na ito ay hoax, ang kalungkutan ay napalitan ng galit—galit sa mga taong gumagamit ng kamatayan bilang entertainment at money-making scheme.

Pagsisiyasat: Ang Panganib ng Clickbait at ang Responsibilidad ng Netizen

Ang death hoax ni Marcelito Pomoy ay nagpapakita ng isang mas malalim at mas seryosong problema sa ating digital society: ang tuluyang pagguho ng online trust. Sa kasalukuyan, mas pinahahalagahan ng mga content creators ang engagement at clicks kaysa sa katotohanan at responsableng pamamahayag. Ang mga channel na tulad ng naglabas ng balita ay umaasa sa kawalang-ingat ng mga netizen at sa kanilang emosyonal na pagtugon upang maging relevant.

Bilang mga mamamayan ng digital world, mayroon tayong malaking responsibilidad. Ang simpleng gawain ng pag-verify bago mag-share ay maaaring maging first line of defense laban sa fake news. Narito ang ilang simpleng hakbang:

Suriin ang Pinagmulan (Check the Source): Ang channel ba ay isang lehitimong news organization o isang sensationalist na channel na may kasaysayan ng pagpapakalat ng maling impormasyon? Sa kasong ito, ang pangalan ng channel na “Hot Issue!” ay nagpapahiwatig na mas pinahahalagahan nito ang sensationalism kaysa facts.

Tingnan ang Petsa (Look at the Date): Maraming hoax videos ang mga lumang balita na inilabas muli. Ang video ni Pomoy ay nilabas noong 2020, ngunit patuloy na lumalabas.

Huwag Magpadala sa Emosyon (Don’t Be Emotional): Ang mga hoax ay dinisenyo upang pukawin ang matinding emosyon (galit, takot, lungkot). Ito ang nag-uudyok sa mabilis na pag-click at pag-share. Mag-isip muna bago mag-react.

Ang Matapang na Pagharap ni Marcelito sa Kasinungalingan

Sa kabila ng cruelty ng hoax, si Marcelito Pomoy at ang kanyang pamilya ay naging matatag. Sa halip na magpaapekto nang lubusan, ginamit niya ang pagkakataon upang ituro sa kanyang mga tagahanga ang kahalagahan ng pagiging kritikal sa online world. Sa ilang pagkakataon, naglabas siya ng sarili niyang video o post na nagkukumpirma na siya ay buhay at nagbibiro pa nga tungkol sa hoax upang mapagaan ang sitwasyon, habang mariin niyang kinondena ang mapanlinlang na gawain.

Ang kanyang karanasan ay nagsisilbing aral na ang kasikatan sa digital age ay may kalakip na malaking panganib. Hindi lamang ito tungkol sa pag-awit nang maganda o pagkakaroon ng talento; tungkol din ito sa pag-navigate sa isang digital jungle na puno ng mga trolls at mga taong handang sirain ang buhay ng iba para lamang sa kakarampot na kita mula sa ads.

Konklusyon: Pagtatanggol sa Katotohanan

Si Marcelito Pomoy, ang ating man with the dual voice, ay isang survivor hindi lamang sa kahirapan kundi maging sa kalupitan ng online misinformation. Sa huli, ang hoax tungkol sa kanyang pagpanaw ay hindi nagtagumpay na sirain ang kanyang karera; sa halip, ito ay nagbigay-liwanag sa kung gaano kalaki ang pangangailangan natin ng pagbabago sa online content consumption.

Bilang isang Content Editor, ang ating responsibilidad ay hindi lamang magbigay ng balita, kundi magbigay ng tunay na balita. Ang kuwento ni Marcelito Pomoy ay isang paalala na ang katotohanan ay laging mas makapangyarihan kaysa sa sensation. Sa susunod na makakita ka ng isang balitang napakaganda o napakasama upang paniwalaan, huminto. Mag-verify. Itaguyod ang katotohanan. Dahil si Marcelito Pomoy, sa edad na 35 at higit pa, ay patuloy na umaawit, at ang kanyang boses ay patunay na ang buhay ay mas matamis kaysa sa anumang hoax na mayroon ang internet. Ang kanyang pagpapatuloy sa karera ay isang matapang na pahayag laban sa mga mapagbalat-kayo—isang tenor at soprano na nagpapahayag na siya ay buhay at patuloy na lumalaban.