Sa kasaysayan ng Philippine Cinema, walang kapantay ang tatak na iniwan ni Redford White. Kilala sa kanyang mapuputing balat, pamosong salamin, at pilosopong mga hirit na nagpatawa sa milyun-milyong Pilipino, ang aktor na si Cipriano Cermeno II (tunay na pangalan ni Redford) ay higit pa pala sa isang komedyante. Sa isang eksklusibong pagbisita ni Julius Babao sa Camarin, Caloocan, nabuksan ang pinto sa isang mundo na sadyang itinago ni Redford sa publiko noong siya ay nabubuhay pa—ang kanyang buhay bilang isang pilantropo at deboto.

Ang Simbahan sa Gitna ng Talahib

Halos 45 taon na ang nakalilipas nang simulan ni Redford at ng kanyang asawang si Sister Len ang pagpapatayo ng isang maliit na kapilya sa gitna ng masukal na talahiban sa Caloocan. Ayon sa kanyang matalik na kaibigan at kababata na si Direk Woodrose Serap, ang misyong ito ay nagsimula sa isang vision ni Sister Len tungkol sa Santo Niño de Maligaya. Sa halip na gastusin ang kanyang kinikita mula sa mga blockbuster movies gaya ng Buddy en Sol at Pony en Clyde sa mga luho, ibinuhos ni Redford ang halos 70% ng kanyang yaman sa pagbili ng lupain na ngayo’y umabot na sa halos isang ektarya.

Ang dambuhalang simbahan at shrine na nakatayo ngayon ay bunga ng pagiging metikuloso ni Redford. Siya mismo ang nag-isip ng design na hango sa St. Peter’s Basilica sa Rome, at siya rin ang personal na pumili ng mga bato para sa groto ni Mama Mary at sa fountain ng social hall. Para kay Redford, ang pinakamagandang bagay ay dapat ibigay sa Diyos nang walang pag-aalinlangan.

Ang ‘Bilyonaryong’ May Pusong Mahirap

Lingid sa kaalaman ng marami, si Redford ay nagmula sa isang maykayang pamilya sa Medellin, Cebu. Ang kanyang ama ay isang enkargado ng mga malalaking asyenda, kaya naman bago pa man siya sumikat ay mayaman na talaga siya. Ngunit ang kanyang pangarap na mag-artista ay hindi dahil sa pera kundi dahil sa kagustuhan niyang sumikat upang mas marami siyang matulungan.

Dito sa kanyang property sa Caloocan, nagpatayo siya ng mga bahay para sa mga deboto. Libreng tirahan, libreng kuryente, at libreng tubig para sa mga pamilyang walang masilungan, kapalit lamang ng pagtulong sa maintenance ng simbahan. Bukod dito, naging kanlungan din ang lugar para sa mga scholar—mga kabataang pinag-aral ni Redford mula vocational hanggang college degree. Higit sa 50 kabataan ang nakapagtapos dahil sa kanyang tahimik na pagkakawanggawa, at marami sa kanila ang nananatiling deboto hanggang ngayon.

Ang Pakikipaglaban at Huling Bilin

Noong 2010, na-diagnose si Redford na may stage 4 brain cancer. Sa kabila ng balitang ito, hindi siya nagpakita ng depresyon. Nang tanungin niya ang doktor tungkol sa tsansa ng operasyon at sinabing maaari siyang maging “gulay,” pinili ni Redford na tanggapin ang kapalaran nang buong-puso. “Tanggapin ko na lang kung anong mangyari,” wika niya.

Sa kanyang huling dalawang buwan, nanatili siyang masayahin at handa. Isang nakakaantig na bahagi ng kanyang kwento ang kanyang huling bilin para sa kanyang libing: ayaw niya ng barong o amerikana. Pinili niyang isuot ang isang simpleng t-shirt na may design ng Santo Niño, lumang maong, at ang kanyang paboritong sinturon. Ayaw rin niyang suotan ng sapatos o medyas, kundi ang binili niyang tsinelas na balat. Ang kanyang pagiging payak ay nanatili hanggang sa huling sandali.

Legacy ng Isang Tunay na Icon

Pumanaw si Redford White sa edad na 55, ngunit ang kanyang legacy ay hindi lamang nasusukat sa 60 pelikulang kanyang ginawa. Ang tunay niyang kayamanan ay ang mga taong tinulungan niya nang walang ingay. Hindi siya katulad ng ibang artista na ginagamit ang charity para sa publicity; sa katunayan, ayaw niyang ipa-feature ang kanyang simbahan sa TV noong nabubuhay pa siya dahil nais niyang mapanatili ang privacy ng kanyang pamilya at ng komunidad.

Ngayon, ang Santo Niño de Maligaya Shrine ay nananatiling bukas para sa mga nais bumisita at makasaksi sa bunga ng kabutihan ng isang tao. Si Redford White ay patunay na sa likod ng bawat tawa, may isang pusong handang magsilbi, magmahal, at mag-iwan ng bakas na hindi kailanman mabubura ng panahon. Isang bumbero sa puso (ayon sa kanyang apo), isang pilantropo sa gawa, at isang tapat na lingkod ng Diyos—iyan ang tunay na Redford White.