Ang mga tagahanga ng basketball sa buong mundo ay sabay-sabay na napakapit sa kani-kanilang upuan. Ngunit hindi dahil sa isang nakakabaliw na game-winning shot, o sa isang highlight reel dunk. Sa halip, sila ay napasigaw dahil sa tila maagang deklarasyon ng digmaan sa pagitan ng dalawa sa pinakamalaking franchise sa kasaysayan ng NBA: ang Los Angeles Lakers at ang Golden State Warriors. Ang mas nakakagulat pa, ang lahat ng ito ay naganap sa isang preseason na laro—isang panahon na kadalasang nakalaan para sa mga eksperimento at pagpapalamig ng tensyon bago ang mahabang regular season.

Ang laban ay hindi pa man umaabot sa kalagitnaan ng ikalawang quarter, ngunit ang umaapoy na rivalry ay agad nang nagpakita ng ngipin. Ang sentro ng kaguluhan? Walang iba kundi ang lightning rod ng Warriors, si Draymond Green, at ang defensive ace ng Lakers, si Jarred Vanderbilt. Ang kanilang insidente ay hindi lamang nagdulot ng paghinto sa laro at interbensyon ng mga referee; naghatid ito ng isang malinaw at nakakagulat na mensahe: Ang banggaan ng Warriors at Lakers ay hindi kailanman magpapalamig.

Ang Classic Rivalry: Hindi Nalilimutan, Kahit sa Preseason

Para sa mga matagal nang sumusubaybay sa NBA, ang rivalry ng Golden State at Los Angeles ay may malalim na ugat. Hindi lang ito tungkol sa dalawang koponan na nagmula sa parehong Western Conference; ito ay tungkol sa pagtutuos ng dalawang magkaibang era ng NBA na biglaang nagtagpo sa parehong panahon. Mula nang maghari ang Warriors sa dynasty nila, at sa muling pagbangon ng Lakers sa pangunguna ni LeBron James, bawat laro sa pagitan nila ay mistulang laban para sa kapangyarihan sa Kanluran.

Ang kanilang huling paghaharap sa playoffs ay naging isa sa mga pinakapinag-usapan noong nakaraang season, kung saan nagtagisan ng galing at willpower ang mga bituin ng magkabilang panig. Kaya naman, kahit na preseason pa lamang at wala pa sa laro sina LeBron James at ang bagong addition na si Luka Doncic para sa Lakers, habang kumpleto naman ang Warriors kasama si Stephen Curry, ramdam na agad ang bigat ng laban. Ito ay laro kung saan walang nag-aatrasan—kahit pa walang nakatayong championship sa pagkakataong ito.

Ang Insidente: Isang Simpleng Screen, Nauwi sa Kontrobersya

Ang kontrobersya ay nagsimula sa bandang under 10-minute mark ng second quarter. Sa puntong iyon, maayos pa ang daloy ng laro. Ang iskor ay halos dikitan lamang, na nagpapakita ng balanse sa pagitan ng dalawang koponan . Ngunit ang init ay biglang sumiklab matapos mag-set ng screen si Draymond Green.

Ang screen na ito ay bahagi ng isang handoff play para kay Stephen Curry, na naghahanap ng espasyo para sa isang jumpshot. Ito ay isang standard offensive set ng Warriors, isang bread and butter play na libo-libong beses na nilang ginawa. Ngunit sa pagkakataong ito, si Jarred Vanderbilt—ang lockdown defender ng Lakers na kilala sa kanyang walang-sawang enerhiya at pisikal na laro—ay tila hindi nagustuhan ang puwesto at tindig ni Green .

Ayon sa mga replay, at sa mata ng mga nakakita, lumabas na pasimpleng pinatalisod ni Vanderbilt si Green habang siya ay umiikot upang mag-transition sa play. Sa ganitong uri ng laro, lalo na sa NBA, ang mga contact sa paa ay itinuturing na isa sa pinakamarumi at pinakamapanganib na galaw. Ito ay hindi lamang nagdudulot ng foul; maaari itong maging sanhi ng malubhang pinsala sa bukung-bukong o tuhod ng kalaban.

Ang Agarang Reaksyon ni Draymond Green: Nag-apoy ang Galit

Si Draymond Green, na kilala sa kanyang mataas na basketball IQ at kasabay nito, ang kanyang mabilis at palaban na emosyon, ay hindi na nag-aksaya pa ng oras . Pagkatapos madapa at magulat sa contact, agad niyang nilapitan si Vanderbilt. Ang kanyang mukha ay nagpapakita ng matinding galit at pagkadismaya, na nag-ugat hindi lamang sa pagkadapa kundi sa implied na intensyon ng kalaban. Ang paglapit niya ay hindi nagtanong; ito ay nag-akusa at humamon.

Muntik nang maging isang ganap na brawl ang insidente . Agad na nagtipon ang mga manlalaro mula sa magkabilang panig—isang klasikong senaryo kung saan ang mga teammate ay mabilis na rumeresponde upang protektahan ang kani-kanilang kasamahan. Ang mga referee, sa pangunguna ng head official, ay agad ding namagitan, sinubukang kontrolin ang mabilis na pagtaas ng tensyon. Ang bawat isa ay may hawak-hawak, nagpapalitan ng mabibigat na tingin, at nagbabantaan ng mga salita. Ang buong arena ay nabalutan ng nararamdamang init na tila nagtataka kung paano nangyari ang ganitong klaseng insidente sa isang preseason game pa lamang.

Ang insidenteng ito ay nagbigay ng isang highlight na mas matindi pa sa anumang dunk o three-pointer na maaring mangyari sa laban. Ito ang patunay na sa pagitan ng Warriors at Lakers, ang personal na banggaan ay kasinghalaga ng team strategy. Ito ay nagpapakita ng walang-katapusang paghamon sa pagitan ng mga manlalaro na nakita na ang bawat isa sa pinakamahihirap na sitwasyon ng playoffs.

Ang Desisyon ng Referee: “Clean Screen” at Ang Validasyon ng Three-Points

Ang pagpapatigil sa laro ay nagbigay-daan sa mga referee na suriin ang insidente. Ang kanilang initial call ay kinailangang i-overturn. Ang pangunahing tanong ay: Lehitimo ba ang screen ni Draymond Green, o isa itong illegal screen na nagdulot ng contact?

Matapos ang maingat na pagrepaso, natuklasan na ang screen na ginawa ni Green ay malinis o clean. Ibig sabihin, hindi siya gumalaw sa kanyang posisyon at binigyan niya si Vanderbilt ng sapat na espasyo at oras upang maiwasan ang contact . Ang ruling na ito ay mahalaga, dahil kung illegal ang screen, si Green sana ang mapaparusahan, at ang three-pointer na ibinato ni Stephen Curry matapos ang handoff ay mawawalan ng bisa.

Dahil sa overturn, ang three-pointer ni Stephen Curry ay naging valid . Ang desisyon na ito ay lalong nagpa-init sa ulo ng mga taga-Lakers—hindi lang dahil sa foul na naganap, kundi dahil tila kinumpirma ng liga na ang “trip” ni Vanderbilt ang mas questionable na galaw sa play.

Ang Implikasyon: Ano ang Ibig Sabihin Nito Para sa Darating na Season?

Ang maliit na insidenteng ito sa preseason ay may malaking implikasyon para sa buong NBA season. Ito ay isang paalala na ang rivalry na ito ay lampas na sa simpleng team records o star power. Ito ay tungkol sa personal na galit at pag-iinit na dinadala ng bawat player sa court.

Para sa Warriors, ang pagiging palaban ni Draymond Green ay hindi nagbabago. Siya ang heart and soul ng depensa at ang emotional leader ng koponan . Ang kanyang reaksyon ay nagpapakita na hindi niya hahayaang balewalain o saktan ang kanyang mga kasamahan, kahit pa preseason pa lamang. Ito ay isang standard na itinakda niya para sa kanyang koponan: huwag magpapatalo sa pisikalan.

Para naman sa Lakers, si Jarred Vanderbilt ay muling nagpakita ng kanyang papel bilang agresibong disruptor. Siya ay naroroon upang guluhin ang flow ng kalaban at gamitin ang kanyang physicality sa lahat ng oras. Kung sinadya man niya ang pag-trip o hindi—na isang malaking punto ng debate sa mga fan at analyst—ang resulta ay ang matinding kaguluhan na nagpapakita ng kahandaan niyang gawin ang lahat para sa kanyang team.

Ang pag-akyat ni Al Horford sa Warriors ay isa ring interesting subplot, dahil nagkaroon na ng magandang koneksyon agad sa passing niya kay Stephen Curry, na nagtapos pa sa foul . Ngunit ang focus ay nanatili sa drama. Kung ganito na ang intensity sa unang laro, hindi malabong makita ang pagdami ng technical fouls, ejections, at mas matitinding contact sa bawat laro ng Warriors at Lakers sa regular season, lalo na kapag naglaro na sina LeBron James at ang iba pang superstar na magpapataas ng ante .

Sa huli, ang preseason scuffle nina Green at Vanderbilt ay nagsilbing dramatikong prologo sa kung anong inaasahang maging isa sa pinaka-inaabangan at pinakamainit na series ng laro sa NBA. Ang mga fan ay makakaasa ng seryosong banggaan at walang-sawang giyera sa bawat minuto na maghaharap ang dalawang historic na franchise na ito. Ito ay hindi lamang laro ng basketball; ito ay isang pagtutuos ng kultura at kapangyarihan sa NBA, at ito ay nagsimula na, maaga pa sa inaasahan. Ang tanong ay: Sino ang unang bibigay sa pisikal at emosyonal na giyerang ito?