Sa kasaysayan ng Philippine Cinema, bihirang makakita ng tambalang kayang yanigin ang takilya at ang puso ng sambayanan nang sabay. Ngunit ang tambalang Kathryn Bernardo at Alden Richards, o mas kilala sa tawag na “KathDen,” ay tila nasa sarili nilang liga. Matapos ang dambuhalang tagumpay ng kanilang pelikulang Hello, Love, Again, hindi pa rin humuhupa ang ingay sa paligid ng dalawang bituin. Sa katunayan, lalo pang nag-alab ang usap-usapan matapos kumalat ang isang larawan nila habang kumakain sa isang sikat na restaurant. Ang simpleng larawang ito ay nagsilbing mitsa para sa mga espekulasyon: Ito na ba ang inaasam na kumpirmasyon ng kanilang relasyon?

Sa isang panayam kamakailan, hindi naiwasang matanong si Alden Richards tungkol sa estado ng kanilang buhay matapos ang record-breaking na pelikula. Ayon sa aktor, hanggang ngayon ay tila nananaginip pa rin sila dahil sa dami ng pagmamahal na kanilang natatanggap mula sa mga tagahanga. “It’s quite overwhelming for us, surreal. We feel so blessed actually up to today,” pahayag ni Alden [02:17]. Ang tagumpay ng kanilang proyekto ay hindi lamang sa Pilipinas kundi maging sa ibang bansa kung saan patuloy pa rin ang mga screenings. Ngunit sa likod ng makinang na tagumpay na ito, may isang mas malalim at mas emosyonal na kuwento na naglalapit sa dalawa.

Lingid sa kaalaman ng marami, dumaan sa isang matinding pagsubok ang pamilya ni Alden Richards kamakailan. Noong nakaraang Enero 9, matapos ang kaniyang kaarawan, pumanaw ang kaniyang mahal na lolo [02:44]. Sa gitna ng kaniyang pagluluksa, isang pamilyar na mukha ang nagbigay ng lakas at suporta sa kaniya—walang iba kundi si Kathryn Bernardo. Ibinahagi ni Alden ang kaniyang pasasalamat dahil naglaan ng oras ang aktres upang makiramay sa kanilang pamilya. “I’m very grateful she went to the wake. Supposedly before we plan to go to the house to meet also the family,” kwento ng aktor [03:06]. Ang ganitong kilos ni Kathryn ay nagpapatunay na ang kanilang samahan ay lumampas na sa mga script at kamera; ito ay isang tunay na pagkakaibigan na may malalim na pundasyon ng respeto at malasakit.

Ang pagpunta ni Kathryn sa burol ng lolo ni Alden ay itinuturing ng mga fans bilang isang “milestone” sa kanilang relasyon. Sa mundo ng showbiz kung saan ang lahat ay madalas na ginagamit para sa publisidad, ang mga tahimik na sandaling ito ng pakikiramay ay nagpapakita ng tunay na pagkatao ng mga sangkot. Hindi ito para sa likes o views, kundi para sa isang kaibigang nagdurusa. Dahil dito, lalong lumakas ang hinala ng publiko na mayroon nang “something special” na namamagitan sa kanila. Ang kanilang madalas na komunikasyon ay hindi rin itinago ni Alden, na nagpapatunay na kahit busy ang bawat isa sa kani-kanilang mga proyekto, palagi silang may oras para sa isa’t isa.

Hindi rin nakaligtas sa pansin ng mga netizens ang mga maliliit na detalye na tila nagbibigay ng pahiwatig tungkol sa dalawa. Sa parehong panayam, nabanggit ang tungkol sa paboritong kulay ng nail polish ni Kathryn [01:11]. Ang mga ganitong “trivia” ay tila nagiging paboritong paksa ng mga tagasubaybay na laging nagbabantay sa bawat galaw ng KathDen. Para sa mga fans, bawat ngiti, bawat sulyap, at bawat kulay ay may kahulugan sa mabilis na lumalagong kuwento ng pag-ibig nina Alden at Kathryn.

Bukod sa personal na buhay, tinanong din si Alden tungkol sa kaniyang kahandaan na makatrabaho ang iba pang mga bituin, partikular na ang kaniyang dating kapareha na si Maine Mendoza. “Yes of course, we’re very open to that,” sagot ng aktor nang tanungin kung bukas ba siya sa mga proyekto kasama si Maine sa hinaharap [03:40]. Ang pahayag na ito ay nagpapakita ng propesyonalismo ni Alden at ang kaniyang kagustuhang magsilbi sa kaniyang mga tagahanga sa anumang paraan. Gayunpaman, sa kasalukuyan, malinaw na ang atensyon ng lahat ay nakatuon sa tambalang KathDen na tila walang kapaguran sa pagbibigay ng kilig at inspirasyon.

Ang “phenomenal” na tagumpay ng Hello, Love, Again ay hindi lamang tungkol sa kinitang pera o sa mga parangal na nakuha nito. Ito ay tungkol sa dalawang tao na nagtagpo muli sa tamang panahon at nagbigay ng bagong pag-asa sa industriya ng pelikula. Ang chemistry nina Kathryn at Alden ay hindi pilit; ito ay natural na lumalabas dahil sa kanilang tunay na samahan sa likod ng mga eksena. Ang larawan nila sa restaurant ay isa lamang sa maraming mga ebidensya na masaya sila sa presensya ng isa’t isa, malayo man o malapit sa mata ng publiko.

Sa ngayon, habang dahan-dahang bumabangon si Alden mula sa pagkawala ng kaniyang lolo, ang suporta ni Kathryn at ng kaniyang mga tagahanga ang nagsisilbing kaniyang lakas. Ang kuwento ng KathDen ay hindi lamang isang kwento ng tagumpay sa takilya; ito ay isang kwento ng pakikipagkapwa, pakikiramay, at pagmamahal na unti-unting namumukadkad sa gitna ng ingay ng showbiz. Marami man ang nagtatanong kung kailan ang pormal na pag-amin, para sa mga tunay na sumusuporta sa kanila, ang makita silang masaya at magkakasama ay sapat na kumpirmasyon na.

Sa darating na Christmas Special at iba pang mga kaganapan para sa taon, inaasahan na mas marami pang mga updates ang lalabas tungkol sa dalawa. Habang patuloy na binabasag ng kanilang pelikula ang lahat ng records, patuloy din nilang binabasag ang mga pader na naghihiwalay sa kanila bilang magkaibang personalidad mula sa magkaibang istasyon. Ang KathDen ay patunay na sa sining at sa puso, walang mga hangganan. Manatili tayong nakatutok sa susunod na kabanata ng kanilang makulay na paglalakbay.