Sa bawat sulok ng ABS-CBN, ang kapaligiran ay karaniwang puno ng buhay, tawanan, at ang kinang ng mga naglalakihang bituin. Ngunit sa isang espesyal na araw na dapat sana ay puno ng pasasalamat at pagdiriwang para sa opisyal na paglipat sa bagong studio ng network, isang kakaibang uri ng katahimikan ang namayani. Ito ay ang uri ng katahimikan na hindi mo maririnig, ngunit ramdam na ramdam mo—ang katahimikan sa pagitan ng dating pinaka-makapangyarihang tambalan sa bansa: sina Kathryn Bernardo at Daniel Padilla.

Ang huling picture taking sa lumang studio ay naging saksi sa isang kabanata na tila ayaw nang balikan ng dalawa. Sa gitna ng halo-halong saya at lungkot ng pamamaalam sa mga alaala ng kahapon, naging sentro ng atensyon ang hindi pagkikibit-balikat at hindi pagkatinginan ng dalawang aktor. Bagama’t nasa iisang lugar at iisang okasyon, tila magkaiba ang mundong kanilang ginagalawan. Ang bawat sulyap ng mga nakasaksi ay naghahanap ng kahit konting pagbati o pagkilala, ngunit walang dumating.

Habang inaayos ang pwesto para sa makasaysayang larawan, may mga pagkakataon na halos magkalapit na ang kanilang pwesto. Sa mga ganitong sandali, inaasahan ng marami ang isang simpleng “Hi” o kahit isang tipid na ngiti bilang tanda ng paggalang sa kanilang pinagsamahan. Gayunpaman, pinili nina Kathryn at Daniel ang manatiling tikom ang bibig. Walang bumati, walang kumilos, at walang nag-alok na basagin ang pagkailang na namamagitan sa kanila. Pinili nilang mag-dedma sa isa’t isa, isang desisyon na tila nagsasabing selyado na ang pintuan ng kanilang nakaraan.

Sa harap ng lens ng camera, ipinakita ni Kathryn Bernardo ang kanyang katatagan. Ang bawat ngiti niya ay may dalang dignidad—isang ngiti ng isang babaeng handang humarap sa bukas nang mag-isa at may taas-noong paninindigan. Sa kabilang banda, nanatiling kalmado at diretso ang tindig ni Daniel Padilla. Tila pinili niyang manatili sa kasalukuyan at iwasan ang anumang bagay na magpapaalala sa kanya ng mga kwentong pinili na nilang isara nang walang mahabang paliwanag. Walang naganap na madulang eksena, ngunit ang bigat ng kanilang hindi pag-uusap ay sapat na upang maging paksa ng usap-usapan sa buong industriya.

Ngunit ano nga ba ang nasa likod ng tila mas malamig na pakikitungo ni Daniel? Kumakalat ang mga ulat na tila may kinalaman ang aktres na si Kaila Estrada sa naganap na dedmahan. Sa loob ng studio, may mga bulung-bulungan na ang atensyon ni Daniel ay tila mas nakatuon sa ibang direksyon, na lalong nagpaigting sa espekulasyon ng mga netizens. Bagama’t wala pang kumpirmasyon, ang presensya ng mga bagong mukha at bagong koneksyon sa paligid ng aktor ay nagbibigay ng panibagong anggulo sa masalimuot na paghihiwalay ng KathNiel.

Nang matapos ang pictorial, mabilis na naghiwa-hiwalay ang mga artista. Ang lumang studio, na saksi sa simula at rurok ng kanilang pag-iibigan, ay naiwan na lamang na may mga larawang puno ng ngiti—mga ngiting maaaring totoo para sa iba, ngunit para sa dalawang ito, ay simbolo ng isang distansyang hindi na kailanman tinawid. Sa kanilang paglipat sa bagong studio, tila may isang malalim na aral silang iniwan para sa lahat ng nakasaksi.

Ang pagdadedmahan, sa maraming pagkakataon, ay madalas mapagkamalang galit o poot. Ngunit sa kaso nina Kathryn at Daniel, maaaring ito ay isang anyo ng paghihilom. Ang pagpili na huwag nang magsalita o huwag nang tumingin ay maaaring paraan ng paggalang sa mga bagay na tapos na. Ito ay ang pagtanggap na may mga kwentong, gaano man kaganda sa simula, ay kailangang tuldukan upang makapagsimula ng panibagong yugto.

Sa kasalukuyan, nananatiling tikom ang kampo ni Kathryn Bernardo. Wala pa siyang inilalabas na anumang pahayag matapos ang muli nilang pagtatagpo ni Daniel sa loob ng ABS-CBN. Gayun din ang panig ni Daniel Padilla; pinili nilang pareho ang manahimik at hayaan na lamang ang mga larawan ang magsalita para sa kanila. Ang katahimikang ito ay lalong nagpapainit sa mga talakayan sa social media, kung saan ang mga tagahanga ay nahahati ang opinyon—may mga nalulungkot, may mga galit, at may mga humahanga sa kanilang pagiging propesyunal sa kabila ng sakit.

Ang paglipat sa bagong studio ay hindi lamang tungkol sa bagong kagamitan o mas magandang pasilidad. Para sa mga empleyado at artista ng ABS-CBN, ito ay simbolo ng “pagsalubong sa panibagong simula.” Ngunit para sa KathNiel, ito ay tila naging huling hantungan ng kanilang mga nakasanayang gawi. Ang dating magkasama sa bawat pictorial, ngayon ay kailangan nang ihanay sa magkaibang dulo.

Sa huli, ang mahalaga ay ang pagpapatuloy. Si Kathryn, sa kanyang bawat hakbang, ay nagpapatunay na ang isang “Queen” ay nananatiling reyna kahit walang hari sa kanyang tabi. Si Daniel naman, sa kanyang pagpili ng pananahimik, ay nagpapakita ng kanyang sariling paraan ng pag-usad. Ang kwento nina Kathryn Bernardo at Daniel Padilla sa lumang studio ay tapos na, at sa pagbubukas ng mga bagong studio, ang tanging hiling ng marami ay ang tunay na kaligayahan para sa dalawa—magkasama man o sa magkahiwalay na mundo.

Sa mundong ito ng showbiz, ang mga larawan ay maaaring mapanlinlang, ngunit ang nararamdaman ng puso ay hindi kailanman magsisinungaling. Ang dedmahang naganap ay hindi lamang tungkol sa pag-iwas; ito ay tungkol sa pagpapalaya. Pagpapalaya sa mga alaala na bagama’t naging mahalaga, ay hindi na nararapat dalhin sa bagong tahanan. Ang ABS-CBN studio ay maaaring nagbago, ngunit ang marka ng KathNiel ay mananatili sa kasaysayan, kahit pa ang mga bida nito ay pinili nang maging mga estranghero sa isa’t isa.