Sa isang industriyang puno ng kumpetisyon at mga inaasahang tambalan, may isang pares na gumulat, bumasag ng mga hadlang, at nagtakda ng pamantayang tila imposibleng pantayan. Sila sina Kathryn Bernardo at Alden Richards, ang “KathDen,” na muling pinatunayan na ang kanilang pinagsamang bituin ay hindi lamang pang-lokal, kundi pang-buong mundo.

Ang pinakabagong balitang bumalot sa showbiz ay isang panibagong alon ng pagkilala para sa dalawa. Ayon sa mga ulat na nag-umpisang kumalat, sina Kathryn at Alden ay nakatakdang tumanggap ng isang prestihiyosong international award [00:10]. Hindi na lamang ito isang simpleng pagkilala; sila ay paparangalan bilang “Best Artist of Their Generation,” isang testamento sa kanilang naging epekto sa industriya, partikular na para sa kanilang matagumpay na pagganap sa “Hello Love Again.”

Ang balitang ito ay pinatindi pa ng mga magkakasunod na sightings. May mga nakakita umano kay Kathryn sa airport kasama ang kanyang ina, si Mommy Min [00:55], habang si Alden naman ay namataan din sa isang hiwalay na video sa paliparan [01:04]. Bagama’t walang kumpirmasyon kung sila ay magkasamang bumiyahe, ang tiyempo ay masyadong perpekto para balewalain. Ang espekulasyon ng mga tagahanga: ito na ang pag-alis nila upang tanggapin ang nasabing parangal, kasama ang team mula sa “Hello Love Again” [00:46].

Kung iisipin, ang pagdagsa ng mga parangal para sa “Hello Love Again” ay hindi na dapat ikagulat. Ang pelikula ay hindi lamang isang sequel; ito ay isang penomenon. Ito ang naging kauna-unahang pelikulang Pilipino sa kasaysayan na bumasag sa ₱1 bilyong marka sa pandaigdigang takilya, na sa huli ay kumita ng mahigit ₱1.6 bilyon. Naungusan nito ang lahat ng naunang record, kabilang na ang sa “Hello, Love, Goodbye” (HLG) noong 2019, na matagal ding humawak sa titulo.

Ang “Hello, Love, Again” (HLA), ang kauna-unahang malaking kolaborasyon sa pagitan ng Star Cinema ng ABS-CBN at GMA Pictures, ay nagpatuloy sa kuwento nina Ethan at Joy. Limang taon matapos ang kanilang mapait na pamamaalam sa Hong Kong, muli silang pinagtagpo ng tadhana sa Canada. Ngunit hindi na sila ang Ethan at Joy na ating nakilala. Ang distansya, ang pandemya, at ang mga personal na pagbabago ay humubog sa kanila sa mga taong halos hindi na kilala ang isa’t isa.

Ang kanilang pagganap ay nag-iwan ng matinding marka. Si Kathryn, na nagpakita ng isang mas mature at may lalim na Joy, ay umani na ng mga pagkilala, kabilang ang Star Rising Leopard Award sa 10th Asian World Film Festival sa Los Angeles noong Nobyembre 2024. Si Alden naman ay nagpakita ng isang Ethan na mas pino, mas kumplikado, at naghahanap ng sariling puwang. Ang kanilang kimika sa screen ay isang perpektong pagsasalarawan ng sakit, pag-asa, at ang komplikadong katotohanan ng pag-ibig para sa mga Overseas Filipino Workers (OFWs).

Kaya naman, ang balitang ito ng panibagong international award ay isang marapat na pagkilala [00:30]. Hindi na lamang ito tungkol sa kita sa takilya; ito ay tungkol sa kalidad ng kanilang pag-arte na tumawid sa mga hangganan at umantig sa mga manonood, Pilipino man o hindi.

Ang mga airport sightings, na siyang nagpa-init muli sa usapan, ay nagpapaalala rin sa naging matagumpay na promo tour ng HLA. Noong huling bahagi ng 2024, sabay na lumipad ang KathDen patungong Los Angeles at Dubai upang personal na dalhin ang kanilang pelikula sa mga tagahanga sa ibang bansa. Ang mga biyaheng iyon ay nagresulta sa mga nabasag na box-office records sa Middle East, US, at Canada. Tila, ang bawat pag-alis nina Kathryn at Alden sa bansa ay may dalang magandang balita para sa industriya.

Ngunit ang parangal ay tila panimula pa lamang ng mas malaking balita.

Kasabay ng pagdiriwang para sa tagumpay ng HLA, isang mas malaking sikreto ang unti-unting lumalabas, isang bagay na matagal nang inaasam-asam ng mga tagahanga. Ayon sa isang mapagkakatiwalaang source na nabanggit sa ulat, ang pagsusulat para sa “Hello Love Goodbye Part 3” ay opisyal nang nagsimula [01:33].

Tama ang nabasa ninyo: isang Part 3.

Ito ay isang pasabog na walang sinuman ang inaasahan. Ang “Hello, Love, Goodbye” ay natapos sa isang paghihiwalay na puno ng pag-asa. Ang “Hello, Love, Again” ay nagbigay ng isang muling pagkikita na puno ng realidad at sakit, na nagtapos sa isang “open-ended” na paraan na muling bumagabag sa mga manonood. Ang ideya ng isang pangatlong kabanata ay nagbubukas ng napakaraming tanong.

Ayon sa ulat, bagama’t nagsimula na ang pagsusulat ng kuwento, wala pang pormal na pagpupulong na nagaganap sa pagitan ng buong team at ng mga artista [01:43]. Ito raw ay sumusunod sa naging proseso ng mga naunang pelikula: uunahin ang pagbuo ng kuwento, susundan ng masusing pagsulat ng script, at pagkatapos ay ang mga “ocular visit” sa mga posibleng lokasyon na magiging sentro ng bagong yugto sa buhay nina Ethan at Joy [01:53].

Kung matutuloy ito, ang “Hello Love” franchise ay magiging isang pambihirang trilogy sa kasaysayan ng Philippine cinema—isang trilogy na pinangungunahan ng dalawang pinakamalaking bituin mula sa dalawang magkaribal na network.

Saan na natin susundan sina Ethan at Joy? Matapos ang Hong Kong at Canada, anong bansa naman ang magiging saksi sa kanilang kuwento? Mas mahalaga, sa puntong ito, may pag-asa pa bang “sila” nga ang para sa isa’t isa, o ang kanilang kuwento ay isang aral tungkol sa paglago na hiwalay sa minamahal?

Ang mga tanong na ito ay mananatiling walang sagot sa ngayon. Ang malinaw, ang “KathDen” phenomenon ay buhay na buhay. Mula sa isang “imposibleng” tambalan noong 2019, naging simbolo sila ng pagkakaisa sa industriya. Pinatunayan nila na ang talento, kapag pinagsama sa isang magandang kuwento, ay kayang basagin ang anumang “network war.”

Sa ngayon, ang mga tagahanga ay may dalawang malaking bagay na aabangan: ang opisyal na anunsyo ng kanilang bagong international award—isang karangalan na naglalagay sa kanila sa pedestal ng mga alamat sa industriya—at ang kumpirmasyon ng pinakaaasam-asam na “Hello Love Goodbye 3.”

Mula sa pagiging mga bituin, sina Kathryn Bernardo at Alden Richards ay naging mga henerasyon ng artista. At sa bawat bagong kabanata ng kanilang karera, patuloy nilang ipinapaalala sa atin na sa mundo ng pelikula, ang pinakamagagandang kuwento ay palaging may kasunod.