Sunud-Sunod na ‘Coincidence’ at Milyun-Milyong Tanong: Ang Ginawang Paglilitis ng Kongreso kay Harry Roque sa POGO Matrix

Ang eksena ay parang isang thriller sa pulitika at current affairs, kung saan ang bawat tanong ay isang tila bomba na handang sumabog. Sa gitna ng mataas na tensiyon sa isang pagdinig ng Kongreso, isang malaking puzzle ang sinubukan nilang buuin: ang serye ng “di-maipaliwanag na coincidence” na nag-uugnay kay dating Presidential Spokesperson at kilalang abogado, si Harry Roque, sa mga operasyon ng Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) na Lucky South 99.

Ang tila simpleng pagtatanong ay naging isang masalimuot na paglilitis na tumagal nang maraming oras, naglalayong bunutin ang katotohanan mula sa isang “labirinto ng kasinungalingan” na sumisira sa kalye ng bansa. Ang Kongreso, sa pamamagitan ng Quad-Com, ay naghanap ng mga kasagutan sa tatlong sentral na isyu: ang nakakabahalang corporate overlap sa pagitan ng Lucky South 99 at Whlwin, ang presensiya ng mga taong malapit kay Roque sa mismong POGO compound, at ang tila di-magkatugmang pinansyal na talaan ng kanyang pamilya.

“Anong Kriminal na Bagay ang Ginawa Ko?”: Ang Depensa ng Isang Beteranong Abogado

Sa simula pa lamang, matindi na ang pagdepensa ni Harry Roque. Siya ay nanindigan sa kanyang pagiging inosente, at sa huling bahagi ng pagdinig, nagbigay siya ng isang mapanghamong pahayag na tila nagtatanong sa kabuuan ng imbestigasyon. “Anong kriminal na bagay ang ginawa ko? Meron ba? Anong ebidensya na ang Lucky South ang nagbayad ng mga lupa na binili ko?” [00:00, 01:00:24].

Ipinakita niya ang kanyang mga dokumento, nagpapaliwanag na ang pondo para sa kanyang mga land banking investment, partikular sa Bataan, ay nagmula sa legal na bentahan ng 1.8 ektaryang lupa sa Multinational, Parañaque noong 2017 [00:19, 03:50:50]. Para sa kanya, ang lahat ay may legal na basehan at ang mga konklusyon ng Kongreso ay maaaring magkaroon ng mali, hangga’t hindi matukoy ang krimen.

Ngunit para sa mga kongresista, ang problema ay hindi lamang tungkol sa pera; ito ay tungkol sa isang nakakaalarma at sunud-sunod na coincidence na naglilimita sa kanyang mga pagtanggi.

Ang Masalimuot na Ugnayan: Ang Whlwin at Lucky South 99

Ang isang kritikal na punto na binigyang diin ng mga mambabatas ay ang tila pagsasanib ng dalawang POGO entity: ang Lucky South 99 at ang Whlwin Company. Ito ang sentro ng paglilitis kung saan si Roque ay pumasok bilang abogado.

Ang Hiwaga ni Ronalyn Baterna

Isang pangunahing witness sa pagdinig ay si Ronalyn Baterna, na kinumpirma na siya ay naging Corporate Secretary ng Lucky South 99 at, kasabay nito, ay Executive Assistant ni Cassandra Ong, na nauugnay naman sa Whlwin [02:50:56, 02:16:05].

Nang tanungin siya ng Kongreso, inamin ni Baterna na ang kanyang tungkulin ay limitado lamang sa pagpirma ng mga dokumento na ibinibigay sa kanya ni Cassandra Ong [05:24:26, 05:01:03]. Ang tila simpleng pag-amin na ito ay naging matibay na ebidensya ng Kongreso upang patunayan na iisa lamang ang nagpapatakbo sa dalawang kumpanya. Ayon sa kongresista, “We have proven, Mr. Chair, based on this documents… that Baterna is a corporate secretary of Lucky South 99, that she is both an employee of Whlwin as well as the corporate secretary of Lucky South 99” [02:43:28, 02:56:06]. Nagpahayag din si Baterna ng hinala, nang siya ay tanungin, na marahil ay “iisa” [01:12:11] lamang ang dalawang entidad, gamit ang kanyang “common sense” [01:18:25].

Isang Adres, Isang Kaso

Ang ejectment case na hinawakan ni Roque para sa Whlwin ay laban sa orihinal na may-ari ng lupa, ngunit ang ari-arian ay subject din ng sublease agreement sa pagitan ng Whlwin at Lucky South 99 [02:59:19, 03:41:11]. Ang parehong POGO entity ay nag-ooperasyon sa iisang malaking compound, ang Thai Court sa Porac, Pampanga [02:49:10].

Dahil dito, tinanong ng mga mambabatas si Roque kung paanong nag-iba-iba ang mga addresses ng dalawang kumpanya sa bawat kasunduan, na lalo lang nagpakita ng tila sadyang pagtatago ng ugnayan ng mga ito [06:11:32]. Para sa Kongreso, ang paghawak ni Roque sa kaso para sa Whlwin ay nangangahulugang siya ay direkta ring naugnay sa kontrobersyal na lupa na sentro ng operasyon ng Lucky South 99.

Ang Misteryo ng Tirahan ng Dating Executive Assistant

Ang isa pang nagbigay-kulay sa pagdinig ay ang kuwento ng dating Executive Assistant (EA) ni Roque sa Malacañang, si Alberto Rodolfo dela Cerna [03:49:15]. Ang presensya ni Dela Cerna sa POGO compound ay tila isang nakakabiglang coincidence na nag-ugnay kay Roque sa lugar.

Inamin ni Roque na pinangunahan niya ang isang lunch meeting sa Pampanga sa pagitan ni Dela Cerna at ni Cassandra Ong [03:00:32]. Bagamat sinabi ni Roque na casual at naganap ito matapos siyang umalis sa kanyang pagiging abogado para sa Whlwin, nagresulta ito sa paninirahan ni Dela Cerna sa loob ng POGO compound [03:02:16].

Nang salakayin ang compound, nakakita ang mga awtoridad ng mga dokumento na may kaugnayan kay Roque sa tirahan ni Dela Cerna [03:05:46]. Tinawag ni Roque ang mga ito na “personal documents” at “memorabilia,” gaya ng kanyang appointment paper sa Malacañang at mga banking documents para sa visa application sa Ukraine [03:06:05, 03:06:58].

Ngunit ang mga mambabatas ay hindi kumbinsido. Tinukoy nila na ito ang pangalawang pagkakataon na si Roque ay “nag-facilitate ng meeting kung saan inaangkin niyang wala siyang interes” [03:22:31], at na ang tirahan ni Dela Cerna ay nasa iisang 10-ektaryang ari-arian na subject ng ejectment case na hinawakan ni Roque [03:27:48]. Ang tila “simple coincidence” na ito ay nagpatindi sa hinala na si Roque ay may alam sa mga nagaganap sa loob ng POGO hub.

Ang Hiwaga ng Bancham: Daang-Milyong ‘Di-Maipaliwanag na Cash

Ang pinakamalaking challenge na hinarap ni Roque ay ang mga anomalya sa pananalapi ng kanyang family corporation na Bancham [03:28:43].

Ang Bancham ang parent company ng PH2, ang ari-arian na sentro ng kontrobersiya sa Baguio, kung saan natagpuan ang isang Interpol Red Notice suspect na si Sun Liming [03:35:46]. Ito na mismo ay isang seryosong koneksyon, ngunit ang pagdududa ay lalo pang lumaki nang usisain ang financial statements ng Bancham.

Noong 2017, matapos ang bentahan ng lupa sa Parañaque, ang Bancham ay naiulat na may ₱60 Milyon sa cash at ₱125 Milyon sa cash advances [04:16:08]. Para sa Kongreso, ang mga numerong ito ay tila hindi nagtutugma sa legal na proceeds ng bentahan ni Roque, na aabot lamang sa humigit-kumulang ₱100 milyon, at tila hindi rin ito tugma sa legal na valuation at subscription ng Bancham.

“Ang testimony mo ay hindi gumagawa ng sense,” mariing tanong ng kongresista [04:51:38].

Ang Depensa ng Trust at Convenience

Mariing ipinagtanggol ni Roque ang kanyang sarili, sinabing ang Bancham ay inilaan para sa estate planning ng pamilya [03:29:49]. Paliwanag niya, ang pagtaas ng kanyang shareholding sa 97% ay pansamantala, at ang paggamit ng pera ay may basehan sa trust agreement para sa kanyang mga kapatid at aunt na nasa ibang bansa. Sila ang nagbigay ng capital para sa land banking [03:41:31, 04:39:56].

Inamin niya na mayroong legal infirmities o “depekto” sa proseso ng accounting, ngunit iginiit niya na ito ay dahil sa “convenience” [04:31:51] at “tedious” [04:29:29] na proseso ng pag-aayos ng papeles para sa mga kapatid niya. Ngunit sa mata ng Kongreso, ang mga paliwanag na ito ay hindi katanggap-tanggap. “Ang legal luminary na tulad ni Attorney Harry Roque ay papayag sa legal infirmities sa mga seryoso at daang-milyong transaksyon?” pagtatapos ng mambabatas [04:43:08].

Ang Verdict ng Coincidence

Binuod ng mambabatas ang mga serye ng “di-pangkaraniwang pangyayari” na bumabalot kay Roque:

Pagsasagawa ng Meeting: Siya ay nag-ayos ng meeting sa pagitan ni Cassandra Ong at ng isang opisyal ng gobyerno hinggil sa Lucky South 99 [04:55:03].
Bank Documents: Ang kanyang bank documents ay natagpuan sa compound ng Lucky South 99 [04:56:56].
Tirahan ng EA: Ang kanyang Executive Assistant ay naninirahan sa POGO compound [04:57:42].
Corporate Link: Siya ay nagrepresenta sa ejectment case ng Whlwin, na katambal ng Lucky South 99 sa iisang ari-arian [04:54:48].
Subsidiary Link: Ang kanyang subsidiary (PH2) ang nagbigay-tirahan sa isang Red Notice suspect ng POGO [04:58:28].

“Ang coincidence ay tila humahabol kay Mr. Harry Roque,” sabi ng mambabatas. Para sa Kongreso, ang nawawalang piraso ng puzzle ay ang pagpapatunay na ang unexplained increases sa kanyang kumpanya ay may direktang ugnayan sa iligal na operasyon ng POGO [04:59:14].

Sa huli, nanatiling matigas si Roque, inuulit na wala siyang ginawang krimen. Ngunit ang challenge ng Kongreso ay malinaw: kailangan niyang patunayan na ang daang-milyong piso na pumasok sa kanyang kumpanya ay hindi nagmula sa mga iligal na POGO. Ang pagdinig ay nagbigay ng malaking pagdududa, at ang storya ng pamilya at tiwala ay tila hindi sapat upang ibasura ang mga nagkakaisang ebidensya ng coincidence na tila nagtuturo sa isang mas malalim at mas nakakaalarmang koneksyon. Ang Kongreso ay nanindigan na gagawin nila ang lahat upang panagutin ang sinumang nasa likod ng “ilegal na aktibidad” na ito, sa ngalan ng katotohanan.

Full video: