‘May Hangganan ang Pagpapatawa’: Atasha Muhlach, Naghain ng Kaso Laban kay Joey de Leon Dahil sa Seryosong ‘Pambabastos’ On-Air

Isang nakakagulat at nakakayanig na balita ang biglang humawi sa mapayapang daloy ng showbiz ngayong linggo, na nagdulot ng matinding pagkabigla at pagtalakay sa iba’t ibang panig ng lipunan. Kinumpirma ng kampo ng batang aktres at host na si Atasha Muhlach ang paghahain niya ng pormal na reklamo laban sa isa sa pinakapinagpipitaganan at pinakamatagal nang haligi ng industriya—ang veteran comedian at host na si Joey de Leon.

Hindi man ito ang kasong ‘pang-gagahasa’ na isinasigaw ng mga sensational na headline sa social media, ang inihain ni Atasha na reklamo ay kasing-seryoso at kasing-bigat, sapagkat ito ay patungkol sa “hindi angkop na pagtrato at pambabastos” na, mas lalo pang nakakagulat, ay naganap mismong sa loob ng studio habang on-air pa ang kanilang programa. Ang insidente, na sinasabing naganap sa set ng sikat na noontime show, ay hindi na lamang usapin ng showbiz chismis, kundi isang malalim na pagbusisi sa kultura ng komedya at sa hangganan ng pagiging propesyonal sa telebisyon.

Ang Pinalampas na Biro, Ngunit Hindi ang Pambabastos

Ayon sa mga source na malapit kay Atasha Muhlach, ang hakbang na ito ay hindi isang biglaang desisyon. Matagal na umanong nakararanas si Atasha ng mga “hindi magandang biro” mula kay Joey de Leon—mga pahayag o aksyon na maaaring itinuturing na ‘light’ o bahagi ng ‘comedy’ persona ng host, subalit sa matagal na panahon ay nagdulot na ng discomfort o pagkapahiya sa batang aktres.

Subalit, may dumating na punto na ang kinasanayan at pinalalampas na biruan ay tuluyan nang sumobra sa hangganan. Ayon sa isinumiteng reklamo, ang pinakahuling aksyon ni Joey de Leon ang nagtulak kay Atasha upang hindi na ito palampasin. “Hindi po ito simpleng biro lang. May hangganan ang pagpapatawa lalo na kung may nasasaktan na,” ito ang sipi mula sa isa sa mga source na nagpapakita ng bigat ng naging karanasan ni Atasha. Ang pahayag na ito ay nagbibigay-diin sa esensya ng reklamo: hindi lamang ito tungkol sa komedya na hindi nakakatawa, kundi tungkol sa power dynamics at sexual harassment na nagaganap sa lugar ng trabaho, lalo na sa harap ng kamera at milyon-milyong manonood.

Tumanggi ang legal team ni Atasha na magbigay ng eksaktong detalye ng insidente, marahil ay upang maprotektahan ang dignidad at privacy ng kanilang kliyente habang umaandar ang pormal na imbestigasyon. Gayunpaman, tiniyak nila sa publiko na seryoso ang kanilang hakbang, na nagpapatunay na handa si Atasha na gamitin ang legal na paraan upang ipaglaban ang kanyang dangal at ipamukha sa lahat na ang respeto ay isang karapatang hindi dapat ipinagsasawalang-bahala.

Tugon ng Industry at ang Pananahimik ni Joey de Leon

Samantala, nanatiling tikom ang bibig ni Joey de Leon ukol sa issue. Ang kanyang pananahimik ay lalo pang nagpapatindi sa misteryo at spekulasyon ng publiko. Sa isang banda, lumabas ang ilang malalapit na kaibigan at kasamahan niya sa industriya na nagtanggol sa kanya. Iginiit ng mga ito na kilala raw si Joey de Leon sa kaniyang ‘matapang’ na klase ng pagpapatawa—isang istilo na matagal nang kinasanayan ng mga manonood, na kung minsan ay nagiging kontrobersyal subalit karaniwang itinuturing na bahagi ng kanyang trademark. Subalit, ang tanong na bumabagabag sa marami ay: Kailan nagiging pambabastos ang ‘matapang’ na biro? At gaano katanggap-tanggap ang isang estilo ng komedya kung mayroon nang nasasaktan at nagpapasya nang mag-reklamo?

Sa kabilang banda naman, iginiit ng kampo ni Atasha na hindi dapat palampasin ang ganitong mga asal, lalo na’t nangyari ito sa harap ng publiko. Ang insidente ay hindi lamang isyu ni Atasha at Joey de Leon; ito ay isyu ng lahat ng kababaihan sa workplace, lalo na sa isang mataas ang pressure at mataas ang exposure na lugar tulad ng showbiz.

Tensyon sa Studio at ang Imbestigasyon

Ang epekto ng insidenteng ito ay agad na naramdaman sa loob mismo ng production ng noontime show. Ayon sa ilang insiders, naging tensyonado ang atmosphere sa show matapos ang pangyayari. Agad na nagsimula ang imbestigasyon sa loob, kabilang ang pag-alam sa mga kuha ng CCTV at mga footage na maaaring magsilbing ebidensya sa reklamo ni Atasha.

Pansamantala ring hindi na muna lumalabas si Atasha sa programa. Ito ay nagbigay-daan sa maraming spekulasyon—kusa ba siyang nagpahinga, o mayroon bang implikasyon ito sa security niya o sa sitwasyon sa pagitan nila ni Joey de Leon? Anuman ang dahilan, ang kanyang pansamantalang pagkawala ay nagpakita ng seryosong rift na nabuo sa pagitan ng dalawang personalidad na dati’y nagtatrabaho nang magkasama.

Ang Hati-Hating Opinyon ng Publiko

Nahati ang opinyon ng publiko dahil sa isyung ito. May mga naniniwalang tama lang ang ginawa ni Atasha—isang pagpapakita ng lakas ng loob na ipaglaban ang kanyang dignidad, na nagsisilbing inspirasyon sa iba pang biktima ng harassment. Ang paninindigan ni Atasha, na isa sa mga promising star ng kanyang henerasyon, ay ipinakita na mas mahalaga ang self-respect kaysa sa kasikatan.

Subalit, mayroon ding mga nagsasabing baka isang malaking misunderstanding lamang ang buong insidente. Naniniwala sila na matagal na sa industriya si Joey de Leon at kilala sa kanyang istilo, kaya’t posibleng hindi niya sinasadya ang naging epekto ng kanyang biro. Ipinapaalala rin nila ang mahabang serbisyo ni Joey sa showbiz at ang kanyang kontribusyon sa industriya.

Isang Wake-Up Call para sa Telebisyon

Anuman ang maging resulta ng kaso, nagsilbing wake-up call ito para sa mga nasa industriya ng telebisyon. Ang nangyari ay nagpapaalala sa pangangailangan na maging mas maingat sa mga kilos at pananalita, lalo na sa mga programa na pinapanood ng pamilya at kabataan sa buong bansa. Hindi dapat maging excuse ang komedya o ang tagal sa serbisyo para sa kawalan ng respeto o ang paggawa ng hindi angkop na pagtrato.

Sa huli, ang laban ni Atasha Muhlach ay hindi lang laban para sa kanyang sarili. Ito ay laban para sa professionalismo at sa pagprotekta sa dignidad ng bawat indibidwal na nagtatrabaho sa telebisyon. Hinihikayat ng isyung ito ang lahat na mas paigtingin pa ang respeto at professionalism sa workplace, at manindigan na mayroong talagang hangganan ang pagpapatawa—at ito ay sa sandaling mayroon nang nasasaktan at naapektuhan ang dangal. Nakatutok ang mata ng publiko at ng batas sa kung ano ang susunod na kabanata ng kontrobersyal na showbiz drama na ito. Kailangan nating abangan ang ebidensya mula sa CCTV at footage na maaaring magbigay-linaw sa tunay na nangyari.

Full video: