Sa mundo ng entertainment, madalas nating makita ang mga bituin sa kanilang pinaka-maningning na sandali. Ngunit sa likod ng mga makukulay na costume at malalakas na palakpakan, may mga kwentong hindi natin inaakalang umiiral. Isa na rito ang madamdaming pag-amin ng aktres na si Denise Laurel sa podcast ni Wil Dasovich, kung saan ibinahagi niya ang isa sa pinakamadilim na yugto ng kanyang buhay—ang kumpirmasyon ng posibleng cancer diagnosis. Ito ay isang kwento na hindi lamang tungkol sa sakit, kundi tungkol sa pag-ibig ng isang ina na handang harapin ang anumang unos para sa kanyang anak.

Nagsimula ang lahat sa mga simpleng senyales na tila binabalewala ng marami. Ikinuwento ni Denise na napansin niya ang matinding “brain fog” at pagbaba ng kanyang enerhiya. Bilang isang aktres na sanay sa mabilisang pagmemorya ng mga script sa Tagalog habang iniintindi ang emosyon sa English, naramdaman niyang hindi na kasing-talas ng dati ang kanyang isip [00:22]. Kasabay nito ang hindi maipaliwanag na pagdagdag ng timbang at pamamaga ng kanyang mga daliri at mukha. Sa puntong iyon, alam ni Denise sa kanyang sarili na may mali sa kanyang katawan [00:16].

Matapos ang serye ng mga tests—mula sa ultrasound hanggang sa blood work—natuklasan na siya ay may mga cyst sa iba’t ibang bahagi ng kanyang katawan: sa dibdib, sa lymph nodes, sa ovaries, sa ilong, at maging sa likod ng kanyang ulo. Tinawag pa nga niya ang sarili na isang “Sisty Sister” dahil sa rami ng mga bukol na natagpuan sa kanya [01:40]. Ngunit ang pinakamalaking dagok ay nang sabihin ng mga doktor na ang mga bukol sa kanyang dibdib at lymph node ay posibleng cancerous. Dito na nagsimula ang “waiting game”—ang nakakatakot na sandali ng paghihintay sa resulta ng biopsy habang patuloy na nagtatrabaho sa harap ng camera [02:28].

Sa gitna ng panayam, hindi napigilan ni Denise ang maiyak nang balikan ang nararamdaman niya noong mga panahong iyon. Ang kanyang takot ay hindi para sa kanyang sarili o sa sakit na maaari niyang maranasan. Bilang isang taong may malalim na pananampalataya, hindi raw siya takot mamatay dahil naniniwala siyang mapupunta siya sa langit [04:03]. Ngunit ang nagpayanig sa kanyang mundo ay ang kaisipang maiiwan niya ang kanyang anak na si Bukie. Inamin ni Denise na nakaramdam siya ng matinding pagkakasala, sa pag-aakalang siya ay naging isang “irresponsible parent” dahil sa kawalan ng sapat na ipon para sa kinabukasan ng anak kung sakaling siya ay mawala [03:11].

Ang pagsubok na ito ay naganap sa kasagsagan ng kanyang pagsali sa “Your Face Sounds Familiar.” Sa kabila ng physical at emotional exhaustion dulot ng kanyang polycystic ovary syndrome (PCOS) at ang kaba sa resulta ng biopsy, ibinigay ni Denise ang kanyang “blood, sweat, and tears” sa kompetisyon [05:36]. Isang hindi malilimutang sandali ang kanyang ibinahagi nang manalo siya sa nasabing show. Habang nasa entablado, nakita niyang tumatakbo patungo sa kanya ang kanyang apat na taong gulang na anak mula sa audience. Sa sandaling iyon, ang lahat ng pagod at takot ay napalitan ng wagas na kaligayahan nang makita niyang proud ang kanyang anak sa kanyang nakamit [07:41].

Ang karanasan ni Denise Laurel ay nagsisilbing paalala sa lahat, lalo na sa mga kababaihan, na pakinggan ang kanilang katawan at huwag balewalain ang kalusugan. Sa kabila ng lahat ng cysts at health scares, nanatiling matatag si Denise sa tulong ng kanyang pamilya at pananampalataya. Ang kanyang kwento ay hindi lamang tungkol sa isang aktres na nakaligtas sa isang posibleng malalang karamdaman, kundi tungkol sa isang ina na ang tanging hiling ay ang manatiling buhay para sa kanyang mahal na anak. Sa huli, ang katatagan ng loob at ang pag-asa ang siyang naging sandata niya upang malampasan ang isa sa pinakamahirap na “scripts” na ibinigay sa kanya ng tadhana.