Sa mundo ng negosyo at pulitika, madalas nating makita ang mga personalidad na tila ipinanganak na may gintong kutsara sa bibig. Ngunit sa likod ng mga nagniningning na luxury cars at malalaking kumpanya ni Sam Verzosa, o mas kilala bilang “SV,” ay isang kwento ng pagsusumikap na nagmula sa pinaka-ugat ng Maynila—ang Sampaloc. Sa isang eksklusibo at masinsinang panayam kasama ang kilalang talent manager at vlogger na si Ogie Diaz, inilahad ni Sam ang kanyang makulay na nakaraan, ang tunay na pinagmulan ng kanyang yaman, at ang kanyang matinding hangarin na baguhin ang takbo ng buhay ng mga Manilenyo.

Ang Ugat ng Isang Batang Sampaloc

Hindi ikinahiya ni Sam Verzosa ang kanyang pinagmulan. Sa katunayan, buong pagmamalaki niyang isinalaysay na siya ay isang tunay na “Batang Sampaloc.” Ang kanyang mga magulang ay mga dayo lamang sa Maynila—ang kanyang ama ay Ilocano at ang kanyang ina ay Bisaya—na nagkakilala sa University Belt habang nag-aaral. Sa Sampaloc siya ipinanganak at namulat sa hirap ng buhay. Ayon kay Sam, ang tanging ipinamana sa kanila ng kanilang mga magulang ay ang edukasyon, kaya naman itinanim niya sa kanyang isipan na ang pag-aaral ang tanging paraan upang maiangat ang kanilang pamilya mula sa kahirapan [07:23].

Naaalala pa ni Sam ang kaba tuwing panahon ng enrollment dahil lima silang magkakapatid na sabay-sabay na kailangang bayaran ang tuition. Ang karanasang ito ang nagtulak sa kanya na magsumikap. Nanirahan siya sa Sampaloc sa loob ng 25 taon, at dito rin nagsimula ang kanyang mga unang negosyo, tulad ng internet cafe, hardware store, laundry shop, at water station [09:15]. Ang kanyang tagumpay sa negosyo ay hindi naging madali, ngunit dahil sa kanyang diskarte at pananalig, unti-unti niyang napalawak ang kanyang mga kumpanya hindi lamang sa Pilipinas kundi pati na rin sa ibang bansa tulad ng Dubai, Australia, Hong Kong, at London [06:31].

Driven to Heal: Isang Auction para sa Sambayanan

Sa panayam, ipinakita ni Sam ang kanyang koleksyon ng mga luxury cars—mula Ferrari hanggang Maserati. Ngunit ang mga sasakyang ito ay hindi lamang para sa luho. Sa kanyang event na “Driven to Heal,” inanunsyo ni Sam na ipapa-auction niya ang kanyang mga mamahaling sasakyan na nagkakahalaga ng mahigit 200 milyong piso [02:55]. Ang layunin? Upang pondohan ang pagpapatayo ng mga dialysis at diagnostic centers sa Maynila.

Ipinaliwanag ni Sam na ang kalusugan ang isa sa mga pangunahing idinadaing ng mga Manilenyo sa kanya. Marami ang hindi makabayad ng pampa-dialysis o kahit pamasahe man lang papunta sa ospital. Dahil dito, nais niyang gawing libre at mas mapalapit ang serbisyong medikal sa mga tao sa pamamagitan ng mga mobile clinics at permanenteng center [03:30]. Hindi ito ang unang pagkakataon na nag-donate siya ng sasakyan; noong pandemya, nag-donate rin siya ng Maserati para sa bone marrow facility sa PGH at Ferrari para sa ayuda [04:32].

Ang Hamon ng Pulitika: Pagbangga sa mga Pader

Sa kabila ng kanyang tagumpay bilang Congressman ng Tutok To Win Party-list, nagdesisyon si Sam na tumakbong Mayor ng Maynila. Marami ang nagtatanong: bakit pa niya kailangang pasukin ang magulong mundo ng lokal na pulitika kung mayaman na siya? Ang sagot ni Sam ay simple: naawa siya sa kalagayan ng kanyang mga kababayan. Ayon sa kanya, ang Maynila ay “bao na sa utang” at kulang na kulang sa basic services [12:10].

Isa sa kanyang mga pangunahing plano ay ang itaas ang buwanang allowance ng mga senior citizens at PWDs mula 500 pesos patungong 2,000 pesos. Sa kanyang computation, kayang-kaya ito ng 30 bilyong pisong budget ng Maynila kung matitigil ang korapsyon [13:01]. Naniniwala siya na ang korapsyon ang pangunahing hadlang sa pag-unlad ng lungsod. “Kung gusto, maraming paraan; kung ayaw, maraming dahilan,” aniya [14:01]. Nais din niyang dalhin ang sistema ng pagnenegosyo sa Dubai sa Maynila—ang “one-stop shop” na proseso ng permits upang mas maraming negosyo ang pumasok at makapagbigay ng trabaho sa mga Manilenyo [22:42].

Rhian Ramos: Mula Pagtutol Patungong Suporta

Hindi rin nakaligtas sa panayam ang relasyon ni Sam sa aktres na si Rhian Ramos. Inamin ni Rhian na noong una ay tutol siya sa pagpasok ni Sam sa pulitika. “Ayaw ko ng jowang politiko,” diretsahang sabi ng aktres, dahil sa negatibong imahe ng korapsyon na madalas naikakabit dito [26:39]. Nagkaroon pa sila ng malaking away dahil dito, at sa katunayan ay hindi nakita si Rhian sa anumang kampanya ni Sam noon.

Ngunit nagbago ang pananaw ni Rhian nang makita niya ang tunay na kaligayahan at fulfillment ni Sam tuwing nakakatulong ito sa kapwa. Nakita niya ang “pure intentions” ng kanyang nobyo at ang dedikasyon nito na iangat ang buhay ng iba [27:53]. Ngayon, si Rhian na ang isa sa mga pinakamalakas na taga-suporta ni Sam, at paminsan-minsan ay sumasama na rin sa mga charity events nito. Pabiro pa ngang sinabi ni Rhian na “nagseselos” na siya sa Maynila dahil ito ang laging bida sa kanilang mga usapan [30:01].

Isang Panawagan para sa Pagbabago

Sa pagtatapos ng panayam, binigyang-diin ni Sam na ang kanyang ginagawa ay hindi lamang pangako kundi sinimulan na niyang gawin kahit wala pa siya sa posisyon. Mula sa pagbibigay ng franchise businesses hanggang sa pagpapatayo ng mga eskwelahan at scholarship foundations, nais ni Sam na maging inspirasyon sa iba [15:55]. Ang kanyang pangarap ay isang self-sustaining community kung saan ang mga tao ay may sapat na trabaho, edukasyon, at maayos na tirahan—isang pangarap na ibinabahagi rin ni Rhian [35:12].

Ang kwento ni Sam Verzosa ay isang paalala na ang tunay na yaman ay hindi sinusukat sa dami ng sasakyan o pera sa bangko, kundi sa dami ng buhay na iyong nabago. Sa kanyang pagtakbo bilang Mayor, dala niya ang hamon ng pagbabago para sa isang lungsod na kanyang kinalakihan at minahal. Para kay SV, ang laban para sa Maynila ay laban para sa bawat Manilenyo na nagnanais ng mas maayos na kinabukasan.