HINDI LANG ISANG HIWA NG KEIK: Serye ng mga Nagrereklamo Laban kay Alex Gonzaga, Muling Sumambulat Matapos ang ‘Pambabastos’ sa Waiter

Ang ika-35 na kaarawan ni Alex Gonzaga ay dapat sana’y isang masayang selebrasyon—isang pribadong pagtitipon kasama ang pamilya at malalapit na kaibigan. Ngunit ang isang viral video na nagpakita kay Alex na pinapahiran ng cake ang mukha ng isang service crew, na si Alan Crisostomo, ay naging mitsa ng isang massive bashing na hindi malilimutan ng sikat na vlogger at aktres habang siya’y nabubuhay [01:41]. Ang simpleng selebrasyon ay biglang naging sentro ng pambansang diskurso tungkol sa paggalang, pribilehiyo, at ang karapatan ng mga manggagawa sa serbisyo.

Ang insidente, na tila isang biruan lamang para sa celebrant, ay mabilis na kumalat online, na nagdulot ng matinding pagkadismaya at galit mula sa mga netizen. Ang pagdikit ng cake sa mukha ng waiter ay nakita bilang isang gawaing nakakabastos, hindi propesyonal, at nagpapakita ng kawalan ng respeto sa isang taong naglilingkod lamang [01:49]. Sa gitna ng kontrobersiya, lumabas ang mga nagtatanggol kay Alex, na nagsasabing “cake lang ‘yan, ang arte naman” [01:56]. Ngunit para sa marami, lalo na sa mga nagbigay-diin sa hirap na tanggalin ang matamis na icing sa mukha at buhok, ang isyu ay higit pa sa icing [02:10]. Ito ay tungkol sa hierarchy at power dynamic sa pagitan ng sikat na personalidad at ng isang ordinaryong manggagawa.

Ang Kontradiksyon ng ‘Kabiruan’ at ang Hiya ng Server

Sa gitna ng pamba-bash, naglabas ng pahayag ang publicist ni Alex, na nagsasabing si Kuya Alan ay “matagal nang katsikahan at kabiruan” ng pamilya Gonzaga, partikular ni Mommy Pinty [02:31]. Ang pahayag na ito ay naglalayong ma-soften ang kontrobersiya sa pamamagitan ng pagpapakita na ang ginawa ay nasa konteksto ng isang matalik na samahan. Ngunit ito’y mabilis na nagkaroon ng contradiction nang kumalat ang isang screenshot na nagpapatunay na si Kuya Alan ay isang beses pa lang nag-serve sa pamilya [03:00], na tuluyang nagpatumba sa defense line ng public relations team.

Ang lalong nagpatindi ng sitwasyon ay ang lumabas na pahayag mismo ni Alan, na sinasabing siya ay “napahiya” at “wala lang talaga ako magawa” [03:26]. Ang pahayag na ito ang nagbigay-diin sa punto ng mga kritiko: nasa posisyon siya na hindi makatanggi o makagalit dahil nasa trabaho siya [04:34]. Ang takot na mapaalis sa serbisyo o makasira sa may-ari ng catering ang nagtulak sa kanya na maging tahimik [04:46]. Ang power dynamic na ito sa pagitan ng celebrity na mayaman at impluwensyal at ng isang server na umaasa sa trabaho para sa pamilya ang siyang pinakapuso ng galit ng publiko.

Dagdag pa rito, ang video ay nagmula kay Danny Barretto, na invited bilang kasama ng kanyang asawang DJ. Si Danny, na siyang nag-upload ng video sa Instagram Story (na mabilis ding dinelete), ay naiyak din umano matapos siyang bombahin ng mga mensahe dahil sa ginawa ni Alex, na nagpapakita kung gaano kasagrado dapat ang event na iyon para sa mga bisita na nais lang magsaya nang walang camera [06:55]. Ipinunto rin na si Alex ay tila tipsy o lasing, na siyang pinalakas ng komento ni DJ Mo Twister, na tinawag siyang “drunk stupid narcissist” [07:42, 07:55]. Bagamat may mga nagtanggol tulad ni Chris Lawrence na nagsabing normal lang ang pagpahid ng cake [08:50], giit ng mga host, kailangan ng malalim na pagkakaibigan para matanggap ito, at hindi ito dapat gawin sa isang serbidor.

Ang Kontrobersiyal na Sulat at ang Haka-haka ng ‘Settlement’

Matapos ang tatlong araw ng pamba-bash at batikos, personal na nagtungo si Alex Gonzaga kay Kuya Alan noong Enero 17 upang humingi ng tawad [11:39]. Naglabas din siya ng public apology sa social media, kung saan inamin niya na nagturo sa kanya ang Panginoon ng “hard and important lesson,” lalo na sa humility, kindness, at better judgment [15:37].

Ngunit ang personal na pag-apologize ay nagkaroon ng nakakaloka na pagliko nang maglabas si Kuya Alan ng isang signed letter o pahayag [12:09]. Ang sulat, na tila isang pormal na statement, ay naglalaman ng mga salitang: “pumunta po si Ma’am Alex kung saan po ako nagwo-work then nag-apologize and nag-sorry siya sa akin tapos konting kwentuhan at sinabi ko po sa kanya na okay na po ung nangyari Okay na po kami signed Alan Crisostomo” [12:19].

Ang paglabas ng letter with signature ang siyang lalong nagdulot ng pagdududa at pagtatanong. Ayon kay DJ Chacha, tila “guidance council” o “police report” ang dating ng nasabing sulat [12:37, 12:45]. Ang pangunahing hinala ng mga netizen ay kung may kasama bang financial settlement ang apology [13:09]. Bagamat hindi kumpirmado, at iginiit ng mga host na hindi na ito dapat pangunahan [13:32], ang pormalidad ng sulat ay nagbigay-impresyon sa marami na ito ay isang legal maneuver o deal upang tuluyang matigil ang isyu, at hindi lang basta-bastang pagpapatawad.

Pagdami ng Reklamo at ang Pagpasok ng Pamilya

Ang insidente sa cake ay naging catalyst para muling lumantad ang iba pang reklamo laban kay Alex. Marami ang naglabas ng mga dating isyu tungkol sa pagiging unprofessional, pagiging matagal mag-antay ang mga production staff, at iba pang bad experience sa kanya [22:08, 22:14]. Ang pamba-bash ay umabot pa sa mga magulang ni Alex, sina Mommy Pinty at Daddy Bonoy, na tinanong ng mga netizen kung “ano raw klaseng pagpapalaki” ang ginawa nila [10:58]. Maging ang asawa ni Alex na si Mikey Murada ay nadamay.

Sa kabila nito, nagbigay ng statement si Mikey Murada, na nagtanggol kay Alex. Kinilala niya ang pagkakamali ni Alex, ngunit mariin niyang sinabi na “wala naman daw karapatang murahin ng kahit sino ang kanyang asawa,” kahit nagkakamali pa ito [16:32]. Pinuri niya si Alex dahil ginawa nito ang nararapat, ang paghingi ng dispensa sa taong naapektuhan (si Kuya Alan) [16:48].

Gayunpaman, ang insincerity ng apology, partikular ang paggamit ng pormal na sulat, ay binatikos ng Gabriela Party-list [19:20]. Para sa kanila, ang sulat ay nagpapakita ng kawalan ng sinseridad. Nanawagan sila kay Alex na mas mabuti pa umanong sumama siya sa kanila upang “hikayatin ang Pangulong BBM na ibigay ang demand sa mga Pilipinong manggagawa” at “protektunan ang mga manggagawa sa lahat ng pangmamaliit” [19:35]. Dito, ang isyu ay lumawak mula sa personal na pagkakamali patungo sa socio-political na usapin ng labor rights at class struggle.

Ang pangyayari ay naging isang matinding lesson learned [17:13] para kay Alex at sa buong pamilya Gonzaga. Ito ay paalala na ang prank o biruan ay may limitasyon, lalo na kung ang kasangkot ay isang taong may limitadong social standing at economic power. Ang pangyayari ay nagbigay-diin din sa matandang turo na “hindi dapat pinaglalaruan ang pagkain” [19:12]. Sa huli, ang insidente ay hindi lamang tungkol sa isang piraso ng cake, kundi tungkol sa paggalang sa kapwa, anuman ang estado sa buhay. Ang humility na sinasabing natutunan ni Alex [15:47] ang siyang babantayan ng publiko kung tunay at pangmatagalan. Sa kabila ng pag-amin, ang tanong ay nananatili: ang serye ba ng mga reklamo at ang kontrobersiya sa cake ay lilipas lang ba, o magdudulot ito ng genuine change sa pag-uugali ng isa sa pinakapinupunang celebrity sa bansa? Tanging panahon lamang ang makapagsasabi.

Full video: